الفهد الثلجي المعاصر نادر، وحفريات أسلافه القديمة أكثر ندرة. حدد الباحثون الآن عظامًا من هذه القطط الكبيرة، التي تعود إلى ملايين السنين، واكتشفوا معلومات مذهلة حول كيفية تكيفها مع العصر الجليدي وبقائها كنوع حتى يومنا هذا. 📑 اطلع على الدراسة الكاملة في مجلة تقدم العلوم.
التعرف على بقاء الفهد الثلجي
جمجمة الفهد من ألغار دا مانغا لارغا، معروضة في متحف الجيولوجيا بليسبون. © داريو إسترافيز-لوبيز، 2019
النمور بشكل عام مصممة لاصطياد الفريسة الرشيقة والسريعة. أسنانها الكبيرة، وجمجمتها المحدبة، وفكيها وقوتها في الأقدام، تمكنها من إمساك الحيوانات الضخمة والرشيقة، مثل الماعز الجبلي. ⛰️
لكن النمور التي عاشت في المناطق الصخرية القاحلة، بما فيها الفهد الثلجي، احتاجت لمهارات متخصصة أكثر. تضمنت هذه المهارات: رؤية ثنائية قوية، شكل جمجمة يُحسّن السمع، أطراف قوية لامتصاص صدمة القفزات، ذيل طويل للحفاظ على التوازن. 😎
اقرأ أيضًا: أفضل 10 حيوانات تحيا في مناخات باردة وكيف تتكيف مع البرد
تكيفات العصر الجليدي
لطالما اعتقد الباحثون أن هذه التكيفات بدأت في الفترة الأخيرة من العصر الجليدي. حتى هذه الدراسة، كان أفضل مثال على تطور النمر القديم هيكلًا نمرًا جزئيًا، اكتشفه هواة الكهوف في البرتغال، وامتد غربًا إلى شبه الجزيرة الأيبيرية. 🕵️♂️
تشير الدراسة الجديدة، التي فحصت أحافير خمسة من النمور الثلجية من الصين وفرنسا والبرتغال، إلى ربط نمر البرتغال بسلالة النمر الثلجي القديمة في أوروبا الغربية. تُثير هذه الدراسة تساؤلات حول المفاهيم التقليدية حول كيفية تكيف هذه السنوريات الكبيرة مع البيئة القاسية.
تقترح الدراسة أن العصر الجليدي في أوراسيا، قبل حوالي 900,000 عام، خلق مساحات مفتوحة أكثر. وهذا، من الناحية العملية، منح السنوريات الكبيرة مساحة أكبر للتجول. تتنافى هذه النظرية مع الفكرة القائلة بأن النمور الثلجية القديمة تكيفّت مع الأماكن المرتفعة والصخرية.
قالت جوان مادورييل مالابيرا، الباحثة في جامعة برشلونة المستقلة (UAB) وكاتبة المقال في بيان صحفي: “تقودنا التحليلات التي أجريتها إلى الاستنتاج بأن الارتفاعات العالية والثلوج لم تكن العوامل الحاسمة لتوزيع الأنواع، بل إن وجود المساحات المفتوحة والوعرة كان هو العامل الحاسم. بمعنى آخر، تكيّف نمر الثلج للعيش في الجبال، لكن ليس بالضرورة في المرتفعات العالية والمغطاة بالثلوج.”
اقرأ أيضًا: هل الفهود الثلجية مهددة بالانقراض؟
أمل في بقاء النوع
إذا ثبتت أسباب التكيف هذه، فقد يكون ذلك مؤشرًا إيجابيًا لبقاء النوع – الذي لا يتجاوز عدده تقريبًا 4,000 – رغم ارتفاع حرارة العالم. 🔥 إذا اعتمدوا بشكل أكبر على مناطق الصيد ذات الصخور المسطحة، بدلًا من المناطق المرتفعة والشديدة الانحدار والثلجية، فقد يكون لديهم فرصة أفضل للبقاء في عالم دافئ.
قال مالابيرا في البيان: “هذا، في سياق تغير المناخ الحالي، مثير للأمل بشأن ضمان بقائهم.”
المقال والمصدر
نحن في Discovermagazine.com نستخدم دراسات مُراجَعة من النظراء ومُصادرٍ عالية الجودة في مقالاتنا. يراجع محرروُنا الدقة العلمية والمعايير التحريرية. راجع المصادر المُستخدمة أدناه لهذا المقال:
قضى بول سماجليك أكثر من 20 عامًا صحفيًا متخصصًا في سياسات العلوم الحيوية الأمريكية وقضايا المسار الوظيفي العلمي العالمية قبل انضمامه إلى مجلة Discover. بدأ مسيرته في الصحف، وانتقل إلى المجلات العلمية. نُشرت أعماله في منشورات تشمل Science News و Science و Nature و Scientific American.