تراجعت الكمية الإجمالية للمياه العذبة على كوكب الأرض إلى مستوى منخفض مقلق جديد، وقد يكون ذلك علامة على أن تغير المناخ يدفع العالم إلى مرحلة خطيرة من الجفاف العالمي، وفقًا لدراسة جديدة.
منذ عام 2015، فقدت بحيرات وأنهار ومياه جوفية كوكبنا 290 ميلاً مكعبًا (1200 كيلومتر مكعب) من المياه العذبة، وهو ما يعادل إفراغ بحيرة إيري مرتين ونصف.
تزامن هذا الانخفاض مع فترة دفء إل نينيو من 2014 إلى 2016. وعادةً ما يتوقع العلماء أن تعود مستويات المياه العذبة إلى الارتفاع بعد انتهاء تقلب المناخ، لكن القياسات بالأقمار الصناعية، التي أُجريت حتى عام 2023، تكشف أن مستويات المياه العذبة لم تتعافَ بعد — وقد لا تعود أبدًا.
“نحن لا نعتقد أن هذه مصادفة، وقد تكون بمثابة علامة لما هو قادم،” قال مؤلف الدراسة الرئيسي ماثيو روديل، عالم الهيدرولوجيا في ناسا‘s مركز غودارد لرحلات الفضاء، في بيان.
نشر الباحثون نتائجهم في 4 نوفمبر في مجلة دراسات في الجيوفيزياء.
ذات صلة: هل ستنفد المياه في الولايات المتحدة؟
مع ارتفاع درجات الحرارة حول العالم نتيجة تغير المناخ، يتبخر الماء بشكل أسرع من سطحه، وتكتسب الغلاف الجوي قدرة متزايدة على امتصاصه. وهذا يعني أنه عندما تحدث الأمطار الغزيرة، تكون أكثر شدة – حيث تسقط كميات أكبر من الأمطار في عواصف أسرع وأكثر قوة، والتي من المرجح أن تتدفق بدلاً من أن تتسرب إلى الأسطح الأكثر جفافًا وكثافة.
<
تشير هذه القضية، إلى جانب الاستخدام المدمر للأراضي وسوء إدارة الموارد المائية، إلى أن ما يقرب من 3 مليارات شخص وأكثر من نصف الإنتاج الغذائي العالمي يواجهون “ضغطاً غير مسبوق” على أنظمة المياه الخاصة بهم، وفقًا لـ دراسة حديثة واحدة.
لتحقيق في مدى جفاف كوكبنا، لجأ الباحثون وراء الدراسة الجديدة إلى زوجين من الأقمار الصناعية التي تدور فوق القطب الشمالي. قامت الأقمار الصناعية بقياس مستويات المياه من خلال اكتشاف التغيرات الدقيقة التي تحدثها كتلة الماء في حقل الجاذبية الأرضية.
من خلال قياس دقيق للتغيرات في تأثيرات جاذبية الأرض من 2015 إلى 2023، وجد العلماء أن 290 ميلاً مكعباً من المياه التي فقدت من سطح العالم خلال النينيو الأخير لم تعد، وأن 13 من بين 30 من أشد فترات الجفاف التي رصدتها الأقمار الصناعية حدثت منذ يناير 2015.
النتيجة مقلقة. الأقمار الصناعية المستخدمة في الدراسة من المقرر أن تنتج ست سنوات إضافية من القياسات قبل أن تُحال إلى التقاعد. ما إذا كانت المياه العذبة ستعود إلى مستويات ما قبل 2015 خلال تلك الفترة، أو ستبقى عند نفس القيمة، أو ستستمر في الانخفاض، لا يزال غير واضح. لكن الباحثين بعيدون عن الأمل.
“هناك الكثير من النقاش وقليل من الإجماع حول كيفية تجلي أنماط الرطوبة والجفاف في عالم دافئ،” كتبوا في الدراسة. “لذا، من الصعب تقييم ما إذا كانت الأنماط الملحوظة تتوافق مع التوقعات ومن المحتمل أن تستمر.”
المصدر: المصدر