يُعدّ سمك السلمون المعلب أبطالاً غير متوقعين في متحف تاريخ طبيعي عرضيّ خلف مخزن المؤن، حيث تمّ حفظ عقود من علم البيئة البحرية في ألاسكا في محلول ملحي وعلب.

يمكن للطفيليات أن تُخبرنا الكثير عن النظام البيئي، لأنها عادةً ما تكون متورطة في شؤون العديد من الأنواع. ولكن ما لم تُسبّب مشكلة كبيرة للبشر، تاريخياً نحن لم نُولِها الكثير من الاهتمام.

هذه مشكلة لعلماء البيئة المتخصصين بالطفيليات، مثل ناتالي ماستيك وتشيلسي وود من جامعة واشنطن، اللتين كانتا تبحثان عن طريقة لتتبع آثار الطفيليات على الثدييات البحرية في شمال غرب المحيط الهادئ بشكل رجعي.

لذلك عندما تلقت وود اتصالاً من رابطة منتجات المأكولات البحرية في سياتل، تسأل عما إذا كانت مهتمة بأخذ صناديق من علب السلمون القديمة منتهية الصلاحية – تعود إلى سبعينيات القرن الماضي – من أيديهم، كان جوابها، بشكل لا لبس فيه، نعم.

”

تمّ وضع العلب جانباً لعقودٍ من الزمن كجزءٍ من عملية مراقبة الجودة للجمعية، ولكنّها أصبحت في أيدي علماء البيئة أرشيفاً لِعيناتٍ محفوظةٍ بشكلٍ ممتاز؛ ليس من سمك السلمون، بل من الديدان.