قطعة خشبية ملتوية، مهترئة، عُثر عليها مُخبأة بين الصخور في التندرا الفنلندية، تحمل في طياتها سرًا مذهلًا عن عمرها الافتراضي الطويل.
مُخبأً داخل أغصان شجرة الأَرْز المُشْتَرَكَة (Juniperus communis) الميتة حاليًا، عمرٌ يُعَدّ أقدم من أي شجيرة مسجلة في السجلات. جفت هذه الشجرة، وماتت في عام 1906م، إلا أنها بدأت نمو حلقاتها في حوالي عام 260م، وفقًا لتحليل حلقاتها الدقيقة.
هذا يعني أنها عاشت 1647 عامًا على هذه الأرض قبل أن تُلقي بها الأيام! 😲 يُعدّ هذا عمرًا مذهلًا!
يقول عالم شجرة النمو المُقارَن ماركو كارير من جامعة بادوا في إيطاليا: “الجنادرية هي أكثر أنواع الأشجار الخشبية انتشارًا في العالم، وهي موجودة من مستوى سطح البحر إلى أعلى حدود النباتات، من ألاسكا إلى إتنا، من اليابان إلى اسكتلندا. إنها نوعٌ متعدد الاستخدامات للغاية، قادرٌ على تحمل درجات الحرارة الشديدة والجفاف، في الرمال المتحركة أو البيئات المتجمدة بالقرب من الأنهار الجليدية. واليوم، يُضاف إلى هذا السجل لقب أقدم شجيرة في العالم!”
هل تعلم أن بعض الكائنات النباتية يمكنها أن تعيش لعشرات الآلاف من السنين؟ 🌲 فهناك أشجار مُستنسخة تعيش على الأرض عمرها عشرات الآلاف من السنين! و أشجار فردية يبلغ عمرها ألف سنة أو أكثر. أليس ذلك مذهلاً؟ 🤔
تُعدّ هذه الأشجار القديمة تحفًا حقيقية، تُحفظ سجلات مناخ الماضي، وحتى الأحداث الجيولوجية والكونية في المناطق التي تعيش فيها. فهي بؤر مستقرة للتنوع البيولوجي. كما أن الغابات التي تضم أشجارًا قديمة تُعدّ مساهمات مهمة في امتصاص الكربون وتخزينه.
تم التعرف على هذه الشجيرة في أوتسجوكى، لابلاند عام 2021، بالقرب من معهد كيفو للأبحاث القطبية التابع لجامعة توركو. في ذلك الوقت، قدر العلماء عمرها بحوالي 1242 عامًا. ولكن عندما عادوا إليها في عام 2024، وجدوا أنهم كانوا مخطئين! كانت أقدم بكثير.
كما عثروا على أربعة شجيرات أخرى من شجيرات الجنيفر ذات أعمار تجاوزت 1000 عام في أوتسْيُوكي، وعدة أخرى في السويد.
“كان أقدم شجرة جنيفر وأقدم نبات خشبي في فنلندا عينة عمرها 1070 عامًا عُثر عليها في ليمينيوكي قبل هذا الاكتشاف”، يقول عالم البيئة أوتسو سوومينن من معهد كِيفو لبحوث المناطق شبه القطبية. “تم تحسين سجل عمر الجنيفر الفنلندية الآن بما يقرب من 600 عام.”
لإيجاد عمر الجنيفر، قام الباحثون بحساب حلقات جذعها، حيث تضيف النباتات الخشبية طبقة جديدة تقريبًا كل عام. ثم قارنوا ذلك بنمو حلقات الشجر الأخرى من الجنيفر القديمة في نفس المنطقة لمعايرة معدل نمو النوع.
تُعاني السروات تحديدًا من ظاهرة قد تفوتها سنة من النمو، مما يؤدي إلى غياب حلقة تلك السنة. سمحت المقارنة المتقاطعة مع سروات أخرى للباحثين بتحديد تلك الفجوات في شجرتِهم القديمة، وحساب عمر يعتقدون أنه أكثر دقة. في الواقع، يعتقدون أن تقديرهم الجديد قد يكون محافظًا؛ فقد يزيد عمر الشجيرة الحقيقي عن العمر المُستَنتَج بما بين 10 و200 عام.
من المحتمل أن تُحافظ التندرا على سروات أقدم، كما يقول الباحثون، مما يعني أن الجهود المبذولة لحماية هذا النظام البيئي الرائع ضرورية.
“قد تُشكل الاحترار الحالي في خطوط العرض العالية، إلى جانب ديناميكيات النباتات الطبيعية المُترتبة عليه، وزيادة شدة وتواتر الاضطرابات الطبيعية المُحفزة بتغير المناخ، تهديدات أكثر خطورة”، كتبوا في بحثهم. “يمكن للتقدم الشمالي لنباتات الغابات أن يتفوق بسرعة على الصنوبر القديم ويُغيّر نظام الاضطرابات الطبيعية الذي يُشكّل عادةً تجميعات التندرا. هذا يُبرز الحاجة إلى التعرف أولاً ثم تنفيذ الجهود الرامية إلى الحفاظ على منع فقدان هذه المكون الفريد من بيئة التندرا.”
وقد نُشر الاكتشاف في مجلة علم البيئة.