واشنطن – تقول شركة فايرفلاي أيروسبيس إنها تخطط لإطلاق أول مهمة لها للهبوط على القمر في يناير، مما يعني أنه لن يتم إطلاق أي من المهام الثلاث التجارية للهبوط التي كانت مقررة في الربع الرابع من هذا العام.
أعلنت فايرفلاي في 25 نوفمبر أنها تخطط لإطلاق مهمتها للهبوط “بلو غوست 1” خلال نافذة مدتها ستة أيام في منتصف يناير. وسوف يتم إطلاق المركبة الفضائية على صاروخ “فالكون 9” من شركة سبيس إكس من فلوريدا.
جاء إعلان موعد الإطلاق بعد أن أكملت المركبة الفضائية الاختبارات في أكتوبر في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا. قال جيسون كيم، الرئيس التنفيذي لشركة فايرفلاي، في البيان الذي أعلن فيه موعد الإطلاق: “أثبتت “بلو غوست” أنها اجتازت الاختبارات البيئية وأثبتت أن المركبة تعمل بنسبة 100% كما هو متوقع”. وأضاف: “بينما نعلم أن هناك المزيد من التحديات في المستقبل، أنا واثق أن هذه الفريق لديه ما يلزم للهبوط برفق على سطح القمر وتحقيق هذه المهمة”.
كانت الشركة قد خططت سابقًا لإطلاق المركبة الفضائية في الربع الرابع من عام 2024، لكنها لم تقدم تاريخًا أكثر تحديدًا. خلال اجتماع مجموعة تحليل استكشاف القمر (LEAG) في 29 أكتوبر، قدم جوزيف مارلين، كبير مهندسي مركبة فايرفلاي إيلترا دارك، مرة أخرى تاريخ إطلاق في الربع الرابع لكنه قال إنه لا يمكنه أن يكون أكثر تحديدًا، مشيرًا إلى أن ذلك يعتمد على توفر مركبة الإطلاق. “تقوم سبيس إكس بترتيب جدولها الزمني حتى الآن”، قال حينها.
بلو غوست هي أول مهمة هبوط قمرية للشركة. ستقوم المركبة الفضائية بنقل 10 حمولات تابعة لناسا من خلال برنامج خدمات الحمولة القمرية التجارية (CLPS). منحت ناسا شركة فايرفلاي أمر مهمة لهذه المهمة في فبراير 2021 بقيمة 93.3 مليون دولار، مع إطلاق كان متوقعًا في الأصل لعام 2023. لم تعلن فايرفلاي بعد عما إذا كانت هناك أي حمولات غير تابعة لناسا على المركبة الفضائية.
تستغرق المهمة، التي أطلقت عليها الشركة اسم “ركاب الأشباح في السماء”، حوالي 60 يومًا. يشمل ذلك 45 يومًا من الانتقال إلى القمر حيث تعمل المركبة الفضائية أولاً في مدارات متدرجة حول الأرض قبل الذهاب إلى القمر ودخول مداره هناك. من المقرر أن تهبط المركبة بالقرب من مون لاتري، وهو معلم بركاني داخل ماري كريسيوم في الجزء الشمالي الشرقي من الوجه القريب للقمر. تم تصميم وحدة الهبوط للعمل لمدة يوم قمري كامل يمتد لأسبوعين وعدة ساعات في الليل القمري.
في نقطة ما هذا الخريف، كان من المقرر أن تطلق ثلاث مهام تجارية للهبوط على القمر في الربع الأخير من العام، ولكن الآن لا توجد أي منها ستقوم بذلك. أعلنت الشركة اليابانية ispace في 12 نوفمبر في تقرير الأرباح للربع الثاني المالي لها أن مركبة الهبوط القمرية Mission 2، التي كانت متوقعة للإطلاق في ديسمبر، أصبحت الآن مخططاً لإطلاقها في موعد لا يتجاوز يناير. مثل Firefly، ستطلق المركبة على صاروخ SpaceX Falcon 9.
أعلنت شركة Intuitive Machines، التي كانت تستهدف إطلاقاً في ديسمبر أو أوائل يناير لمهمتها IM-2، [[LINK1]] في مكالمة أرباح في 14 نوفمبر [[LINK1]] أن المهمة أصبح من المقرر إطلاقها في موعد لا يتجاوز فبراير على صاروخ Falcon 9. لم تكشف الشركة عن سبب التأخير.
قد تتفوق شركة Intuitive Machines على Firefly في الوصول إلى سطح القمر. ستتخذ مهمة IM-2، مثل IM-1 التي انطلقت في فبراير 2024، مسارًا أكثر مباشرة إلى القمر، مع هبوط بعد حوالي أسبوع من الإطلاق. في اجتماع LEAG، قال مارلين من Firefly إن الشركتين كانتا في مناقشات حول كيفية تجنب تداخل هبوطهما، مثل ضمان عدم تداخل الاتصالات مع بعضها البعض.