أضواء، كاميرا، تصوير!

بالنظر إلى روبوت PhytoPatholoBot التابع لجامعة كورنيل، لا يبدو واضحًا على الفور الغرض من هذا الروبوت الصغير. فبفضل قاعدته المنخفضة، وعجلاته ذات الإمساك الجيد، وأضوائه الوامضة، وتركيب الكاميرا (المُعدة لالتقاط صورتين في الثانية)، يبدو وكأنه مزيج من WALL-E ومصباح أرضي.

لكن هذه الروبوتات لا تجوب الفضاء الخارجي أو تزين غرفة المعيشة. إنها تراقب سيقان وأوراق وثمار مزارع الكروم في جامعة كورنيل للعلوم الزراعية والتكنولوجيا، حيث تتدحرج على طول كل صف وتفحص بحثًا عن العفن الذي قد يهدد محاصيل مزارعي العنب.

يُطلق فيليب لوجان، أخصائي أمراض النبات وأستاذ مساعد في جامعة نيو مكسيكو الحكومية، على العفن البودري والعفن الفطري اسم “اثنين من أخطر الأمراض التي تصيب العنب”. وذلك لأن حتى كمية صغيرة من عدوى العفن – تصل إلى ثلاثة إلى خمسة بالمائة – يمكن أن تجعل محصول العنب غير صالح للاستخدام تمامًا.

بسبب تغير المناخ، أصبحت أنماط الطقس أكثر تقلبًا. وهذا يعني أن المحاصيل في جميع أنحاء البلاد – بما في ذلك العنب – أصبحت تعاني من ضغط متزايد.

يقول لوجان: “النبات المجهد بشكل عام يكون أكثر عرضة للأمراض. النبات السعيد يكون مغذيًا جيدًا، وريًا جيدًا، ويمكنه الدفاع عن نفسه ضد الكثير من هذه الأمراض الموجودة. ولكن إذا كانت تعاني من ضغط بسبب تغير المناخ، فإنها تكون أقل قدرة على حماية نفسها، وبالتالي تحصل على المزيد من الأمراض”.

جزء من الحل؟ تحديد ومعالجة هذه الأمراض في أقرب وقت ممكن… عبر الروبوتات.

في هذه الحلقة، تقوم المضيفة إميلي كوانغ والمنتجة هانا تشين برحلة إلى جامعة كورنيل للتحقق من هذه الروبوتات الجديدة. كيف تعمل؟ وما مدى فعاليتها؟ وماذا يفكر مزارعو العنب المحليون – والجيران – بشأنها؟

مهتم بمزيد من قصص الروبوتات؟ راسلنا عبر البريد الإلكتروني على [email protected]. يسعدنا أن نسمع منك!

استمع إلى الموجة القصيرة على Spotify وعلى Apple Podcasts.

استمع إلى جميع حلقات الموجة القصيرة بدون إعلانات، ودعم عملنا في NPR من خلال الاشتراك في Short Wave+ على plus.npr.org/shortwave.

أنتجت هذه الحلقة راشيل كارلسون، وقامت بتحريرها منتجة البرنامج ربيكا راميريز. أعدت التقرير هانا تشين، وتحقق تايلر جونز من الحقائق، وكان زو فان غينهوف مهندس الصوت.