هل تخيلت يوماً كيف بدأ الكون؟ في العصور الأولى من عمره، كان الكون مظلماً وُأحاطت به سحابة من الهيدروجين والهيليوم، ثمّ ظهرت النجوم الأولى. 💡
هذه النجوم، المعروفة بـ”نجوم السكان الثالث”، لغزٌ شغل علماء الفلك لعقود. لم نرَها من قبل، لكنّ بحثًا جديدًا قد يُغير كلّ ذلك!
فريقٌ دوليّ من علماء الفلك، بقيادة سجي فوجيموتو من جامعة تكساس، قد أشار إلى اكتشاف مرشحٍ محتملٍ لمجرةٍ غنيةٍ بهذه النجومِ الغامضةِ في الكون المبكر. 🔭
المجرة، المُسمّاة GLIMPSE-16403، ليست مؤكّدة بنسبة 100% كموطن لنجوم السكان الثالث، لكنها تُعدّ خطوةً مهمةً نحو اكتشاف هذه النجوم الأسطورية.
يُشيرُ البحثُ إلى إمكانيةِ تطويرِ تقنياتٍ متقدّمةٍ للعثورِ على مجراتٍ أخرى من نوع السكان الثالث باستخدام تلسكوب جيمس ويب الفضائيّ.
فترةُ “فجر الكون” هي الفترة الأولى من عمر الكون، أي حوالي المليار سنة الأولى بعد الانفجار العظيم. في هذه المرحلة، تشكلت النجوم الأولى، والتي أضاءت الكون مظلماً في فترةٍ مظلمة من تاريخه. ✨
كانت هذه النجوم الأولى بمثابةَ “بناءً أساسيًا” للكون الذي نعرفه اليوم. فالعناصر الأثقل من الهيدروجين والهيليوم تُنتج من خلال تفاعلاتٍ نوويةٍ شديدةٍ، مثل الاندماج في قلوب النجوم. 💥
لكنّ الأبحاث السابقة لم تُقدّم لنا سوى أدلةٍ غير مباشرةٍ على وجود هذه النجوم الأولى، بينما هذا البحث الجديد يُوعد باكتشافٍ مباشر. 🤔
من المُحتمل أن تكون نجوم السكان الثالث ضخمةً جداً، وتُنتهي حياتها بشكلٍ أسرع بكثير من النجوم الصغيرة. لذا، قد تكون هذه النجوم انطفأت منذ زمنٍ طويل، تاركةً خلفها فقط بقايا من العناصر التي اندمجت في قلوبها. 💥