كيف قد يبدو مستقبل خالٍ من الرجال؟ قد نكتشف ذلك قريبًا. وفقًا لأبحاث حديثة، فإن الكروموسوم Y، العامل الأساسي الذي يحدد ما إذا كان الشخص ذكرًا، بدأ يتعرض للفشل.
في الواقع، لقد تدهور الكروموسوم Y بشكل كبير وقد يختفي تمامًا في النهاية. لكن ماذا سيحدث عندما يختفي؟
هل سيكون لدينا جنس جديد؟ أم أن النوع الذكري سيتوقف فجأة عن الوجود؟ تحدثنا إلى جيني غرايفز، عالمة وراثة أسترالية شهيرة وخبيرة رائدة في الكروموسوم Y، لتخبرنا بما يحدث.
لماذا قد يكون الكروموسوم Y في طريقه للاختفاء؟
أولاً، نحتاج إلى تنشيط ذاكرتنا حول الكروموسومات الجنسية. في البشر، وكذلك في بعض الثدييات الأخرى، تمتلك الإناث كروموسومين X. بينما يمتلك الذكور كروموسوم X واحد وكروموسوم Y.
تشكل هذه الأزواج من الكروموسومات حوالي 4 في المئة فقط من إجمالي DNA للإنسان، وتحدد جنسهم.
“تأتي الكروموسومات في أزواج، لكن زوج الجنس غير عادي من حيث اختلافه بين الذكور والإناث. بينما تمتلك الإناث اثنين من الكروموسوم X، وهو كروموسوم كبير جداً، فإن الذكور يمتلكون X و Y،” تقول غريفز.
“بالمقارنة مع X، فإن Y صغير جداً. يوجد فقط 45 جيناً على الكروموسوم Y، وواحد فقط من هؤلاء يجعل منك ذكراً. يساعد عدد قليل آخر في إنتاج الحيوانات المنوية، لكن بالنسبة للبقية، لا نعرف تماماً لماذا هم هناك. لا يمكننا حقاً التخلص منهم. هذا مقارنةً بـ 900 إلى 1400 في X”.
<
في الأصل، كان الكروموسوم Y مشابهًا للكروموسوم X وكان يحتوي على أكثر من 900 جين [[LINK2]]. الآن لم يتبق سوى 45. نظرًا لأن الكروموسومات الجنسية تطورت من كروموسومات طبيعية تمامًا كانت متطابقة، وليس لها علاقة بالجنس، فإن الكثير مما تبقى يعد في الأساس غير مفيد.
مع تاريخه الغريب إلى حد ما، قد لا يكون من المفاجئ أن الكروموسوم Y بدأ يتفكك. لكن هذه ليست مشكلة بشرية فقط، بل نفس الشيء يحدث مع حيوانات أخرى. على سبيل المثال، فقدت ذبابة الفاكهة تقريبًا جميع كروموسومات Y الخاصة بها.
“يبدو أن سبب هذه الخسارة يعود إلى أمرين. الأول هو أن الكروموسوم Y، كما هو محدد، يكون دائمًا في الخصية، وليس في المبيض. ويتضح أن الخصية مكان خطر جزئيًا لأنه يحدث فيها الكثير من الطفرات،” يقول غريفز.
“لصنع الحيوانات المنوية، تحتاج الكثير من انقسامات الخلايا، وكل انقسام خلوي هو فرصة لطفرات. يمكن أن يكون لذلك تأثير كبير على الكروموسوم. كما أنه ليس جيدًا جدًا في إصلاح نفسه لأنه يوجد واحد فقط في الخلية.”
يمكن لمعظم الكروموسومات إصلاح الأضرار الناتجة عن الطفرات من خلال تبادل الحمض النووي مع الكروموسوم المعاكس. تُعرف هذه العملية بإعادة التركيب. ومع ذلك، نظرًا لأن الكروموسوم Y يتم وراثته بمفرده، فإنه ليس لديه شريك قابل للتبادل، على عكس إعداد الكروموسوم المزدوج X لدى الإناث.
ماذا يعني ذلك لمستقبل الجنس الذكري؟
مقارنةً بحالته الأصلية، فقد فقد الكروموسوم Y البشري الآن حوالي 97 في المائة من جيناته السلفية. بينما يبقى الكروموسوم X من ناحية أخرى غير متأثر نسبيًا.
مع هذا الانحدار السريع، ماذا يعني ذلك للجنس الذكري؟ هل نحن على حافة عالم بلا ذكور بشريين؟
<
“عندما أقول بسرعة، أتحدث بالمعنى التطوري. تطورت الكروموسومات الجنسية في الثدييات قبل حوالي 180 مليون سنة. لقد استغرق الأمر كل هذه الفترة حتى تآكل الكروموسوم Y إلى هذا المستوى”، يقول غرايفز.
“من المضحك أن الناس يشعرون بالانزعاج الشديد بسبب فقدان الكروموسوم Y. حساباتي التقريبية تشير إلى أن لدينا حوالي ستة أو سبعة ملايين سنة أخرى حتى يختفي الكروموسوم تمامًا.”
ما لم يتمكن أثرياء العالم أخيرًا من تحقيق الخلود، فمن غير المحتمل أن يكون أي منا موجودًا لرؤية حتى بدايات انهيار الكروموسوم Y. لكن كيف يمكن أن يبدو ذلك نظريًا؟
هناك بعض الحيوانات التي تستطيع إنتاج نسل من البيض غير المخصب من خلال عملية تعرف باسم التوالد العذري، لكن هذا غير ممكن بالنسبة للبشر.
<
“لدينا عدد من الجينات التي يجب أن تأتي من خلال الحيوانات المنوية لكي تكون نشطة. تُعرف هذه بالجينات المُطبعة جينومياً. نحن بحاجة إلى الرجال ونحتاج إلى الحيوانات المنوية. ومع ذلك، هناك بديل”، يقول غريفس.
“يمكننا ببساطة تطوير جين جديد لتحديد الجنس. هذا ما رأيناه قد حدث بالفعل في بعض أنواع القوارض، ويبدو أنه قد نجح بنجاح.”
نوعان منفصلان من الجرذان، الفأر الأعمى في شرق أوروبا والجرذان الشوكية في اليابان، يفتقران الآن تمامًا إلى الكروموسوم Y. لقد تطورا ببساطة لتحديد الجنس بطريقة مختلفة، حيث نقلت جميع الجينات المهمة من الكروموسوم Y إلى كروموسومات أخرى.
ومع ذلك، بينما نجحت هذه الطريقة تمامًا مع هذه القوارض، لا يوجد ضمان لما سيحدث في البشر. خلق جينات جديدة لتحديد الجنس هو في الواقع أمر بسيط، المشكلة هي ما يحدث عندما يكون لديك جين قديم وجديد يدخلان في نفس الوقت.
<
“هذا يسبب معركة بين جينات الجنس،” تقول غريفز. “قد يكون لديك جين محدد للجنس الذكري على الكروموسوم Y وآخر موجود في مكان آخر. يمكن أن تتطور هذه الجينات في أجزاء مختلفة من العالم، مما يؤدي إلى انفصال بين الأنواع البشرية.”
في الوقت الحالي، كل هذا مجرد تخمين. من الواضح أن الكروموسوم Y يتدهور. من ناحية أخرى، فإن النتيجة المستقبلية أقل وضوحًا. بعد ملايين السنين، قد يتوقف الرجال ببساطة عن الوجود. من الممكن أيضًا أن نشهد تغييرًا تطوريًا مع ظهور جنس جديد تمامًا.
في الواقع، مع وجود العديد من البشر حول العالم وغرابة الكروموسوم Y الفطرية، تعتقد غريفز أنه قد يكون هناك بالفعل رجل ولد بدون الكروموسوم Y لأول مرة في مكان ما.
عن خبيرةنا، جيني غريفز
جينى غرايفز هي عالمة وراثة وأستاذة في معهد لا تروب للعلوم الجزيئية. لقد نشرت أكثر من 430 مقالة بما في ذلك 4 كتب في موضوع الوراثة. كانت شخصية رائدة في البحث عن تطور الإنسان والعالم المتطور للكروموسوم Y.
اقرأ المزيد: