تُظهر هذه الصورة زخات شهب أوريونيد في 13 أكتوبر 2015.
معهد الدفع النفاث/ناسا/أ ف ب
في الأسابيع المقبلة، سيبحث علماء الفلك عن كويكبٍ محتمل بحجم ملعب كرة قدم، لمعرفة احتمالية اصطدامه بالأرض في عام 2032. 🪐
يُقدر احتمال الاصطدام حاليًا بـ 2.1% (أيّ واحد من كل 47). مع تحسين حسابات المدار للكويكب 2024 YR4، من المحتمل أن تنخفض هذه الاحتمالات إلى الصفر. 😲 حتى احتمال اصطدامه بالقمر أقل! 🌙
إليك نظرة على كيفية تتبع هذه الأجسام الفضائية المُحتملة — وما يمكننا فعله، إن وجد، لمنع اصطدامها بالأرض. 🔭
ما هو “الكويكب القريب من الأرض”؟
الكويكبات القريبة من الأرض (NEOs) هي أجسام صخرية أو معدنية أو جليدية، من بقايا تشكل النظام الشمسي قبل 4.6 مليارات سنة، والتي دفعتها جاذبية الكواكب المجاورة إلى منطقتنا من الفضاء. 🪨 معظمها صغير جدًا، لكن تأثير كويكب كبير قد يسبب أضرارًا محلية كبيرة. مثل النيازك الذي ضرب منطقة تشيليابينسك في روسيا عام 2013. 💥
يُذكر أنّ كويكبات أكبر قد تُدمر مناطق واسعة، أو حتى تهدد البشرية، كما حدث في انقراض الديناصورات قبل ملايين السنين. 🦖
كيف تُحدَّد مواقع الكويكبات القريبة من الأرض؟
كل ليلة، فرق دولية من علماء الفلك تُصوّر سماء الليل باستخدام شبكة من التلسكوبات الأرضية الكبيرة. 📡
تُستخدم تلسكوبات “واسعة المجال” للالتقاط جزء كبير من السماء في وقت واحد. 🔭 الهدف هو البحث عن حركات غير متوقعة للأجسام الفضائية مقابل خلفية النجوم. ⭐
تبدو الأجسام الأقرب إلى الأرض تتحرك بشكل أسرع من الأبعد. 🚀
صور لـ 2024 YR4 أثناء تحركه عبر السماء.
JPL/مركز دراسة الكواكب القريبة من الأرض التابع لناسا
بمساعدة خوارزميات الحاسوب، يمكن تصفية البيانات للبحث عن الكويكبات. 💻
تلسكوبات مسح سماء كاتالينا تستخدم ثلاثة تلسكوبات. 🔭
صورة رادارية لكوكب 2014 JO25 من تلسكوب لاسلكي في مرصد أريسيبو/ناسا/إيه إن إس إف في بورتوريكو، التقطت في 17 أبريل 2017.
إيثان ميلر/صور غيتي
ملاحظة مدى سطوع الكويكب وكيفية تغير هذا السطوع بمرور الوقت، تساعد في تحديد شكله، وسرعة دورانه، ومكوناته. 🔬
كيف يعرف العلماء ما إذا كان كويكبًا يمكن أن يصطدم بالأرض؟
بمجرد تصوير الجسم، يتم إدخاله في قاعدة بيانات، ثم يُبلغ عن الجسم إلى مركز الكواكب الصغيرة. 🧑🔬
يُمكن تحديد ما إذا كان الجسم قريبًا من الأرض من خلال الحركة على مدى 30 دقيقة. ⏱️
لكن هناك نقطة عمى: إذا كان الجسم قريبًا من الأرض، ولكن الشمس خلفه، فمن الصعب جدًا رؤيته بواسطة التلسكوبات البصرية. 🌞
ماذا يحدث إذا بدا الأمر وكأنه اصطدام محتمل؟
يعتمد ذلك على حجمه. إذا كان هناك احتمال 1% أو أكثر من اصطدامه بالأرض، يُبلغ عن ذلك إلى شبكة الإنذار من الكويكبات الدولية (IAWN). 🚨
سيبدأ علماء الفلك في إجراء ملاحظات متابعة لمعرفة المزيد عن الجسم، وحجمه، ومكوناته. 🔍
تُستخدم أيضًا ملاحظات الهواة (IOTA) لرصد انخفاض مفاجئ في سطوع النجوم عندما يمر كويكب أو مذنب أمامها. 🌠
سيتمكن علماء الفلك من الحصول على صورة أفضل لمسار الكويكب. 🗺️
حتى في حالة 2024 YR4، قد لا يكون هناك وقت كافي لاتخاذ إجراءات لحماية الأرض. 🌍
هل يمكن القيام بأي شيء لمنع الاصطدام؟
في عام 2022، نجحت مهمة دارت في تغيير مدار كويكب. 🎯 لكن هذا يتطلب معرفة مكوناته جيدًا، وتخطيطًا دقيقًا، وزمنًا طويلًا مسبقًا. ⏱️
الكثير من الأجسام الصغيرة تُعرف حاليًا، لكن الكويكبات الضخمة نادرة نسبياً. ✅
يُقدر قطر 2024 YR4 بحوالي 40 إلى 90 مترًا. 📏 حتى هذا الحجم قد يُسبب ضررًا كبيرًا، ولكن حاليًا، احتمالية اصطدامه أقل. 🤞
المصدر: NPR