سالي غيل، مزارعةٌ في منطقة ساحل كاليفورنيا الغربية، تقود كتيبةً متخصّصةً في إنقاذ السلمندر المحيطيّ. هذا النوع المُبهج من الزواحف، بطولٍ يُقارب الست بوصات، يتميّز بلونه البنيّ الأحمر الغامق من الأعلى والبرتقاليّ الفاتح من الأسفل. 😍

“لديها عيونٌ صغيرةٌ مُبهجةٌ، تبدو كشخصيةٍ من رسومٍ متحركة!” تقول غيل.

لكنّ هذه السلماندرات البطيئة تواجه مشكلةً خطيرة: الطريق العامّ الذي يقسم موطنها الجبليّ عن موطنها للتكاثر في بحيرة قريبة.

تُجبر السلماندرات المهاجرة على عبور طريق عامّ يقسم موطنها عن بحيرة تكاثرها. 🛣️

تُسحق العديد من السلماندرات على طول الطريق، ولهذا أطلقت سالي غيل “كتيبة سلمندر وادي تشيلينو” المكونة من 80 متطوعًا، وقد أنقذت هذه المجموعة، على مدى ست سنوات، أكثر من 22,300 سمندل! 💪

يُعطي المتطوعون، الذين يرتدون ملابس عاكسة، ومصابيح يدويةً، وأجهزة اتصالٍ لاسلكية، كل ليلة من أيام الأسبوع دورات على طول الطريق بحثًا عن السلماندرات المُهدَّدة، ويُنقذونها إلى مكانٍ آمن. 🔦

تقول غيل، “لم أستطع تحمل رؤية كل هذه الحيوانات الميتة”.

تُساعد هذه الجهود على تعويض الحزن الذي يشعر به المتطوعون عندما يجدون سلماندراتٍ جديدة ميتة. 😥

يسجل الضباط كل سلماندراتٍ — حيةً أو ميتةً — بالصور وبيانات الموقع، ويرفعونها إلى تطبيق علم المواطنة iNaturalist.

يُقدّر غاري بوجياريللي، عالم الأحياء البرية في جامعة كاليفورنيا في ديفيس، عمل الكتيبة. ويُظهر البحث أن السلماندرات قادرة على إعادة توليد الأنسجة والأعضاء طوال حياتها. 🔬

“إنه أمرٌ مُذهلٌ! ويمكثون لفترة طويلة جداً، 20 إلى 30 عامًا!”

وحتى عندما يصابون، تُمنح الضفادع المصابة فرصة البقاء على قيد الحياة بفضل قدراتها التجديدية ووجود هذه الضباط.

تُساعد البيانات المُجمعة من نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) وغيرها من البيانات على إثراء دراسة قامت بها وحدة السلمندر، مدعومةً بمنحةٍ من دائرةِ صيدٍ وثروةٍ حيوانيةٍ بولاية كاليفورنيا لدراسة تعديلاتٍ على الطرق.

تقول غيل إنّ المجموعة استخدمت هذه الأموال لتعيين عالم بيولوجي ومهندس، وهما يُدرسان بيانات الموقع بشكلٍ خاص. 🧑‍🔬

يُتوقّع أن يُوصوا بنوعٍ من الأنفاق أو الجسور تحت الأرض لربط مناطق المُستوطنات بأمان على طول أجزاء الطريق الأكثر ازدحامًا من تلك الميل الهجري. 🌉

ولكن حتى ذلك الحين، ستستمر كتيبة السمندل وادي تشيلينو في حماية السلمندر، والضفادع، والضفادع، والسلاحف بأمانٍ عبر الطريق. 🐸

المصدر: NPR