السفر إلى الفضاء يتطلب جهدًا هائلًا من الجسم البشري، حيث يتعرض رواد الفضاء لمجموعة من التحديات: التعرض للإشعاع الشديد، وآثار الجاذبية المتغيرة، التي يمكن أن تسبب فقدان كثافة العظام وهزال العضلات، بالإضافة إلى تأثير الحرمان من النوم الذي يتفاقم بسبب ظروف العمل ذات الضغط العالي. هذه الوظيفة ليست لمن ضعاف القلوب.
كيف تتجمع هذه العوامل لتؤثر على الوظيفة الإدراكية — سواء على المدى القصير أو الطويل — لا يزال غير واضح. هذه مسألة متعددة الطبقات، قد تؤثر ليس فقط على صحة رواد الفضاء ولكن أيضًا على نجاح المهمة، لأن رواد الفضاء يجب أن يؤدوا مهامًا معقدة تتطلب درجة عالية من الدقة، في بيئة قد تؤدي فيها الأخطاء البسيطة إلى عواقب وخيمة.
أجرى علماء ناسا مؤخرًا تحليلًا إدراكيًا لـ 25 رائد فضاء قضوا متوسط ستة أشهر على متن محطة الفضاء الدولية (ISS). استخدموا “بطارية الإدراك” – وهي مجموعة من 10 اختبارات إدراكية قصيرة تم تطويرها خصيصًا لناسا لتقييم مجالات إدراكية متنوعة. تم جمع البيانات في خمس نقاط رئيسية خلال مهام الرواد: قبل الطيران، في بداية الرحلة، في نهاية الرحلة، بعد الرحلة بفترة قصيرة وبعد الرحلة بفترة طويلة. حتى الآن، تُعتبر هذه أكبر مجموعة بيانات حول الأداء الإدراكي لرواد الفضاء المحترفين التي تم نشرها حتى الآن.
الخبر الجيد هو أنه، رغم أن بعض عناصر صحة رواد الفضاء الإدراكية تأثرت خلال مهامهم، إلا أن الضعف الملحوظ لم يُكتشف أنه دائم.
ذو صلة: المهام الفضائية الطويلة تؤثر على أدمغة رواد الفضاء، وجدت دراسة
“نحن نظهر أنه لا يوجد أي دليل على وجود ضعف إدراكي كبير أو تدهور عصبي في رواد الفضاء الذين قضوا ستة أشهر في محطة الفضاء الدولية”، قالت شينا ديف، الباحثة في مختبر صحة السلوك والأداء في ناسا وأول مؤلف للدراسة الجديدة، في بيان. “لم يكن العيش والعمل في الفضاء مرتبطًا بضعف إدراكي واسع النطاق قد يشير إلى تلف كبير في الدماغ.”
تمت ملاحظة بعض التغييرات في اختبارات معينة في نقاط مختلفة من المهمة، مما يوحي بأن العيش لفترات طويلة في المدار الأرضي المنخفض قد يؤثر على مجالات مثل سرعة المعالجة، الذاكرة البصرية، التركيز واتخاذ القرار.
“حتى على الأرض، فإن سرعة المعالجة، والذاكرة العاملة، والانتباه هي مجالات معرفية يمكن أن تظهر تغيرات مؤقتة عندما يكون الفرد تحت الضغط،” قال ديف. “مجالات أخرى، مثل الذاكرة، أقل عرضة للتوتر. على سبيل المثال، إذا كانت لديك يوم مزدحم حقًا ولكن لم تتمكن من النوم جيدًا الليلة السابقة، قد تشعر أن من الصعب التركيز أو أنك بحاجة إلى المزيد من الوقت لإكمال المهام.”
على الرغم من أن حجم العينة الصغيرة في الدراسة الجديدة يحد من النتائج التي يمكن استخلاصها، إلا أنها تقدم نقطة انطلاق قيمة للبحوث المستقبلية، خاصة مع اقتراب مهام الطاقم إلى الفضاء العميق — على سبيل المثال، إلى القمر و المريخ — تصبح واقعًا.
“تقدم هذه الدراسة مساهمة كبيرة من خلال توفير عينة معيارية قبل الإطلاق لرواد الفضاء المحترفين […], وتؤثر بشكل كبير على مجموعة متزايدة من الأدبيات نحو مستقبل يتيح للبشر الازدهار في الفضاء,” خلص الفريق في بحثهم, الذي صدر الأسبوع الماضي في مجلة Frontiers in Physiology.