يقول عالمة اللقاحات ميتا روستينبيرج، من جامعة لايدن، إنّ “هذه الطفيليات المشلولة تُعطى عن طريق لدغة البعوض، وتصل إلى الكبد البشري كالمعتاد. ولكن بسبب إيقاف تشغيل الجين، لا يستطيع هذا الطفيلي إكمال نموه في الكبد، ولا يستطيع دخول مجرى الدم، وبالتالي لا يستطيع التسبب في أعراض المرض”.

“وفي الوقت نفسه، فإن هذه العدوى المشلولة تُحدث استجابة مناعية قوية في الكبد، والتي يمكن أن تحمي الشخص من عدوى الملاريا الحقيقية في المستقبل.”

يبدو أن طول فترة تطور الطفيلي في الجسم تساعد: فمع GA2، يستغرق المتصورة المنجلية ما يقرب من أسبوع لتنضج داخل الكبد، مقارنة بـ 24 ساعة لـ GA1، الإصدار السابق. وهذا يمنح الجهاز المناعي [[LINK6]] المزيد من الوقت للتعرف عليه، والعمل على مقاومته.

أظهرت الدراسة أن لقاح GA2 أثار مجموعة أكبر وأكثر تنوعًا من الخلايا المناعية، مما قد يساعد في تفسير فعاليته المحسّنة بشكل كبير. إن فهم سبب نجاحه بشكل جيد سيعطي الباحثين فكرة أفضل عن كيفية صقله أكثر.

يُفيد الباحثون أن الآثار الجانبية المرصودة كانت طفيفة نسبيًا، وتضمنت في الغالب احمرارًا وحكة حول لدغات البعوض. وقد تم وضع جميع المشاركين على دورة من أدوية مكافحة الملاريا بعد جمع بيانات الدراسة.

يُحرز تقدمٌ مستمرٌّ في مُعالجة الملاريا، سواءً كان ذلك من خلال القضاء عليها من مصدرها أو حماية جسم الإنسان. ومع ذلك، لا زلنا نشهد ما يقارب 250 مليون حالة سنويًا، ومئات الآلاف من الوفيات – واللقاحات الحالية لا تُوفر الحماية إلا لنحو 50-77 في المائة من السكان، وغالباً لفترة لا تزيد عن عام.

أما بالنسبة لنظام توصيل لدغة البعوض، فهذا ليس أمرًا غير عاديٍّ بشكل خاص في هذا النوع من البحوث: فهو مفيد لأنه يعني أن الطفيلي المُعدّل يُوصّل ويُستهدف بنفس طريقة النسخة كاملة القوة، ولكن ليس من العملي استخدام هذا الأسلوب لإطلاق اللقاح فعليًا للجمهور.

“باختصار، حقّق الاختبار باستخدام طفيلي GA2 المُضعّف الجديد أداءً جيّدًا للغاية،” يقول أخصائي علم الأحياء الدقيقة السريرية ماثيو مكال، من جامعة رادبود.

“نعتزم الآن اختبار التطعيم باستخدام طفيليات GA2 المماثلة في الحياة الواقعية.”

وقد نُشر البحث في مجلة نيو إنجلاند جورنال أوف ميديسن.