”

من المستحيل معرفة مكاننا في التاريخ. فبينما نحن محاصرون في دوامة الأحداث الجارية المتلاحقة، من الانتخابات إلى الصراعات الخطيرة، قد نفقد القدرة على إدراك المدة التي قد تستغرقها العمليات الناشئة الآن لتظهر نتائجها بمرور الوقت. وقد ذُكِّرْتُ بذلك الأسبوع الماضي عندما زرت متحف جاليليو في فلورنسا، إيطاليا، خلال زيارة علمية. وهناك، اتضح لي عدد الخيوط التي يجب نسجها معًا قبل أن ينبثق شيء جديد وربما أفضل.

كانت فلورنسا أحد مراكز نشأة عصر النهضة، حيث أمضى جاليليو السنوات الأخيرة من حياته قيد الإقامة الجبرية بعد إدانته من قبل محاكم التفتيش لتدريسه النموذج الكوبرنيكي الجديد الذي يضع الشمس في مركز المجموعة الشمسية. وخلال هذه الفترة، اخترع جاليليو طريقة جديدة قائمة على التجربة للتحقيق في طبيعة العالم. وهنا، وضع الأساس للفيزياء الحديثة والعلوم الحديثة.

يحتوي المتحف الذي يحمل اسمه على ثروة من المعروضات حول حياته وأعماله. لكنه أكثر من ذلك بكثير – وهذا ما جعلني أُذهل وأشعر بالدوار (سألتني ابنتي التي رافقتني: “هل تحتاجين إلى الجلوس لدقيقة؟”). ما أثر بي هو أن المعروضات لم تتتبع إنجازات غاليليو فحسب، بل ولادة العلم نفسه.

ولادة العلم

قام كل من درس الفيزياء بتجربة (أو حل مسائل) تتضمن كرات تتدحرج على مستوى مائل أو أوزان معلقة على ذراع متأرجح. وفي المتحف، رأيت النسخ الأصلية لتلك التجارب. كان هناك منصة خشبية ضخمة مائلة بها مسار لكرة معدنية لتتحرك لأسفل. وكان المسار مزودًا بأجراس موضوعة على فترات بحيث، وعندما تتدحرج الكرة لأسفل، تصدر الأجراس رنينًا، مما يسمح بتسجيل توقيت مسارها بدقة أكبر. وقد كانت هذه الأداة، التي يبلغ عمرها الآن قرونًا، هي الوسيلة التي تم من خلالها تحديد أساسيات فيزياء الحركة تحت تأثير الجاذبية بالتفصيل.

لقد أذهلني المنظر. فها هو أمامي الجهاز الأصلي الذي وُلدت من خلاله رؤية جديدة للعالم ببطء وبشكل مؤلم. فالمعادلات البسيطة لتعجيل الجاذبية الأرضية – العلاقات الأساسية لكل رحلة نُجريها بالطائرة – تطلبت من البشر بناء أجهزة مزخرفة مثل تلك التي أمامي. وبعد أن قام ببنائها حرفيون من العلماء الأوائل، استغرق الأمر ساعات وأياماً وشهوراً من العمل الدؤوب لفهم ما كشفت عنه. بهذه الطريقة فقط، استطعنا أن نتعلّم قراءة ما أسماه غاليليو “كتاب الطبيعة”.

تجربة المستوى المائل.

Credit

: متحف غاليليو)

لم يكن ذلك المستوى المائل سوى قطعة أثرية واحدة في إحدى الغرف. ففي غرف أخرى كانت التلسكوبات التي صنعها جاليليو لإجراء ملاحظاته الرائدة على السماء. وفي إحدى الخزائن كانت نسخة من كتابه سيديريوس نونسيوس إلى جانب رسم للقمر كما يُرى من خلال تلك التلسكوبات. لقد كانت الجبال والحفر التي رسمها تُرى للمرة الأولى في تاريخ البشرية! وبينما كان يقوم بهذا العمل، لم يكن جاليليو ليُدرك ما كان يُساعد في ولادته، مع مرور الزمن.

في غرف أخرى، كانت هناك بالونات زجاجية عملاقة مثبتة عليها قضبان معدنية. بواسطتها، استنبط العلماء الأوائل المبادئ الأساسية للكهرباء والمغناطيسية. بعد أن حدقت في هذه الآلات المنتفخة، أخرجت هاتفي. فكل دوائره الإلكترونية المعقدة – وكل عجائبه التي تسمح لي بالاتصال بجميع معارف البشرية – بدأت برجال ونساء يجلسون فوق أجهزة معقدة مثل تلك التي أمامي. أدركت أن هذا هو المكان الذي بدأ منه كل شيء. من تفانيهم، وفضولهم، وذكائهم، وجهودهم التي لا تنتهي، تم الكشف عن الهيكل الخفي للتجربة.

ما استخلصته من زيارتي الأولى لمتحف جاليليو (و صدقوني، سأعود) هو أنَّ هديَّة العلم الثمينة استغرقت قرونًا لتأخذ شكلها. عبر الحكومات الصالحة والسيئة، وخلال أوقات الحرب والسلام، استمر العمل. ومن هذا العمل، وُلد نوع جديد من العالم. وقد جلبت أفضل أجزاء هذا العالم الحرية من الخرافات ومسارًا دقيقًا نحو نوع جديد من المعرفة العامة الحقيقية. والآن، في مواجهة مشاكل مثل عالم يتغير مناخه والذي ساهم علمنا عن غير قصد في إثارة هذه المشكلة، نحن ورثة هذا التقليد. مهمتنا الآن هي البناء عليه، وتنقيحه، وتوسيعه، واتخاذ الاتجاهات الجديدة التي تسمح لنسختنا الأفضل التالية بالظهور.

هذا القسم الأخير من مقال أطول.