يوم صيفي في آب/أغسطس 2017. في قرية بيتن بهولندا، لا يُسمع سوى صوت طيور النورس المتشاجرة على بقايا الغداء. مكان هادئٌ، لكنّ مشروعًا مهمًا في تطوير الطاقة النووية بدأ هنا في منشأة مجموعة البحوث والتشاور النووية (NRG). يُستخدم في هذا المفاعل البحثي ستة كتل من الملح تحمل حبيبات من اليورانيوم. تُعدّ هذه الخطوة تحسنًا في التكنولوجيا النووية، وخطوة نحو مصدر طاقة نظيف. يُنتج المفاعل، المعروف باسم “مفاعل الملح المنصهر”، نفايات قصيرة العمر نسبيًا (300 عام تقريبًا)!

💡 تتصف هذه التقنية بالسلامة، بفضل سدادات الملح التي تذوب تلقائيًا عند ارتفاع درجة الحرارة، مما يوقف عملية الانشطار النووي. لذا لا داعي للقلق بشأن ذوبان نووي!

يُثير ساندر دي جروت، مطور منتجات في NRG، إعجابًا بثوريوم، وهو عنصرٌ له تاريخ في تطبيقات الطاقة النووية. تمّ استخدامه في مختبر أوك ريدج الوطني في الستينيات. أعيد اكتشاف التقارير عنه مؤخرًا، ويبشر دي جروت بتطوراتٍ واعدة في مجال استخدام الثوريوم. هناك حاليًا تعاون دولي من جامعة ديلفت للتكنولوجيا لتطوير تصميم مفاعل ملحي مُذاب من الثوريوم.

يقول دي جروت: “الاحتمالات هائلة! في مفاعل الملح المنصهر، يمكن استخدام الثوريوم بكفاءة عالية ليكون مصدرًا آمنًا ولا نهاية له للطاقة”. 🚀

تشهد صناعة الطاقة النووية موجةً من الابتكار، وذلك بعد عقود من الركود. هناك تطورات في أنواع الوقود، والمفاعلات قادرة على التكيف مع إنتاج الطاقة المتقلب من مصادر متجددة مثل الرياح والطاقة الشمسية. وتُعدّ المفاعلات النووية الصغيرة المُدمجة (SMRs) خيارًا جديدًا، حيث تُصنع مكوناتها في المصانع و تُجْمَع في الموقع، مما يجعلها أكثر كفاءةً وأمانًا.

يُعدّ الانصهار النووي أيضًا مجالًا مُثيرًا للاهتمام. في مفاعلات الانصهار، تتقارب الذرات معًا، مُطلقة كمية هائلة من الطاقة، كما تفعل في النجوم. تمّ تحقيق معلم مهم في هذا المجال في عام 2021، بإدامة الانصهار لمدة خمس ثوانٍ.

للمحطات النووية سجل حافل بالإنجازات. إنّ المشكلات المتعلقة بالطاقة النووية لا علاقة لها بالتكنولوجيا. المشكلات تتعلق بما بداخل الرؤوس.

هل ستُحدث هذه الابتكارات تغييراً في صناعة الطاقة النووية؟ هل سيصبح هذا القطاع أكثر قبولا اجتماعيًا؟ النقاش حول منافع ومساوئ كل تصميم للمفاعلات لا يزال جاريًا. ولكن، من المهم أن ندرك أن مشاكل الطاقة النووية ليست تكنولوجية بالضرورة، بل تتعلق بقبولها اجتماعيًا.

المصدر: المصدر