في ليلة عيد الميلاد، حقق مسبار باركر الشمسي التابع لناسا ما كان مستحيلًا – اقترابًا أقرب من الشمس أكثر من أي مركبة فضائية في التاريخ.
غاص في الغلاف الجوي الخارجي الملتهب للشمس، الكورونا، طائرًا عبر مسافة تبلغ 3.8 مليون ميل (6.1 مليون كيلومتر) فقط.
ومع ذلك، لا يزال من غير المعروف ما إذا كان المسبار الجريء قد تمكن من النجاة من الحرارة الشديدة والإشعاع للشمس.
وفقًا لناسا، فإن المسبار حاليًا في خضم أقرب اقتراب له من الشمس على الإطلاق. بسبب الظروف القاسية بالقرب من الشمس، فإن المركبة الفضائية غير قادرة على التواصل مع الأرض خلال هذه المرحلة الحرجة.
فريق التحكم في المهمة ينتظر بفارغ الصبر إشارة من باركر في 27 ديسمبر، والتي ستؤكد الانتهاء الناجح للمركبة الفضائية من التحليق واستمرار تشغيلها.
كان من المقرر أن يتم التحليق – وهو الثاني والعشرون من نوعه لـ باركر – في الساعة 6:53 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (1153 بتوقيت غرينتش) في 24 ديسمبر.
سرعة قياسية
هذا التحليق حول الشمس بواسطة مسبار باركر الشمسي هو الأقرب الذي سيصل إليه على الإطلاق نحو النجم، على الرغم من أنه تم التخطيط لاثنين آخرين من التحليقات العادية من قبل وكالة ناسا.
المركبة الفضائية التي تلمس الشمس – المعروفة بسرعاتها القياسية – قد وصلت سابقًا إلى سرعة قصوى تبلغ 394,736 ميلاً في الساعة (635,266 كيلومترًا في الساعة) في سبتمبر 2023.