“`html
في آب عام 2018، بدأت مسبار باركر الشمسي التابع لوكالة ناسا (PSP) رحلته الطويلة لدراسة الهالة الخارجية للشمس. بعد عدة مناورات مساعدة بالجاذبية مع كوكب الزهرة، حطم المسبار الرقم القياسي المسجل من قبل مسبار هيليوس 2 وأصبح الجسم الأقرب للشمس في 29 تشرين الأول 2018. ومنذ ذلك الحين، سمح المدار البيضاوي الشديد للمسبار باركر له بالمرور عبر هالة الشمس عدة مرات (“لمس الشمس”). في 24 كانون الأول 2024، أكدت وكالة ناسا أن المسبار حقق أقرب اقتراب له من الشمس، حيث مر على ارتفاع 6 ملايين كيلومتر (3.8 ملايين ميل) فوق السطح – ما يُعادل تقريبًا 0.04 من المسافة بين الشمس والأرض (0.04 وحدة فلكية).
“`
بالإضافة إلى تحطيم رقمه القياسي السابق [[LINK5]]، اجتازت مسبار باركر الشمسي الغلاف الجوي للشمس بسرعة تقدر بـ ٦٩٢٠٠٠ كم/ساعة (٤٣٠٠٠٠ ميل/ساعة). وهذا يعادل حوالي ٠٫٠٦٤٪ من سرعة الضوء، مما يجعل مسبار باركر الشمسي أسرع جسمٍ صنعه الإنسان على الإطلاق. وبعد أن اجتاز المركبة الفضائية أقرب نقطة لها، أرسلت إشارةً لتأكيد وصولها بسلام وسلامة عملها – والتي تم استقبالها في ٢٦ ديسمبر. تسمح هذه الاقترابات القريبة لمسبار باركر الشمسي بإجراء عمليات علمية ستوسع من معرفتنا بمنشأ وتطور الرياح الشمسية.
كلّ مُرورٍ قامت به المركبة الفضائية بالقرب من كوكب الزهرة خلال السنوات الست الماضية، أقربها من الشمس في مدارها الإهليجي. وحتى تاريخ السادس من نوفمبر عام 2024، وصلت المركبة الفضائية إلى مدار مُثاليّ يقربها بما فيه الكفاية لدراسة الشمس والعمليات التي تؤثر على الطقس الفضائي، دون أن تقترب كثيراً بحيث تُلحق حرارة وإشعاع الشمس أضراراً بها. لضمان قدرة المركبة الفضائية على تحمل درجات الحرارة في الهالة الشمسية، تعتمد مسبار باركر على درع من رغوة الكربون الذي يمكنه تحمل درجات حرارة تتراوح بين 980 و 1425 درجة مئوية (1,800 و 2,600 درجة فهرنهايت).
يُظلل هذا الدرع أيضًا أدوات المركبة الفضائية ويحافظ على درجة حرارتها المحيطة لضمان عملها في الغلاف الشمسي. كما صرحت المسؤولة المُشاركة نيكي فوكس، التي تقود إدارة بعثات العلوم [[LINK7]](SMD) في مقر وكالة ناسا في واشنطن، في بيان صحفي لناسا [[LINK8]]حديثًا:
“يُعدّ اقتراب المركبة الفضائية من الشمس لحظةً تاريخية في أول مهمة للإنسانية إلى نجم. من خلال دراسة الشمس عن قرب، يمكننا فهم تأثيرها عبر نظامنا الشمسي، بما في ذلك تأثيرها على التكنولوجيا التي نستخدمها يوميًا على الأرض وفي الفضاء، بالإضافة إلى معرفة كيفية عمل النجوم في الكون لمساعدتنا في البحث عن عوالم صالحة للسكن خارج كوكبنا.”
نور روافعي، عالم المشروع في مسبار باركر الشمسي في مختبر فيزياء التطبيق بجامعة جونز هوبكينز (JHUAPL)، جزءٌ من الفريق الذي صمم وبنى وجرى تشغيل المركبة الفضائية. “يُجابه مسبار باركر الشمسي أحد أشد البيئات قسوة في الفضاء ويتجاوز كل التوقعات”، قال [[LINK9]]. “هذا المشروع يُمهد لعصرٍ ذهبي جديدٍ من استكشاف الفضاء، ويقربنا أكثر من أي وقتٍ مضى من كشف أسرار الشمس الأعمق والأكثر استدامة”.
تم اقتراح مسبار باركر الشمسي لأول مرة في تقرير عام 1958 من قبل [[LINK10]] مجلس علوم الفضاء التابع للأكاديمية الوطنية للعلوم[[LINK10]]، والذي أوصى بـ “مسبار شمسي ليعبر داخل مدار عطارد لدراسة الجسيمات والحقول في محيط الشمس”. في حين تم اقتراح الفكرة مرة أخرى في سبعينيات وثمانينيات القرن العشرين، إلا أنه سيستغرق عدة عقود إضافية لتطوير التكنولوجيا ولتحقيق مهمة فعالة من حيث التكلفة.
كما قامت مسبار باركر الشمسي أيضًا بعدة اكتشافات مثيرة وغير متوقعة خلال اقترابات سابقة. خلال أول اقتراب له من الغلاف الجوي الشمسي في عام 2021، اكتشف المركبة الفضائية أن الحد الخارجي للهالة يتسم بوجود قمم وأودية، على عكس التوقعات. كما اكتشف أصل الانعطافات (الهياكل المتعرجة) في الرياح الشمسية داخل الفوتوسفير. ومنذ ذلك الحين، أمضى المركبة الفضائية وقتًا أطول في الهالة، وفحص بدقة معظم العمليات الحرجة للشمس.
لا تقتصر اكتشافات المسبار على الشمس أيضًا. وكما ذكر، فإن أحد الأهداف الرئيسية لـ PSP هو دراسة كيفية تأثير النشاط الشمسي على “طقس الفضاء”، في إشارة إلى تفاعل الرياح الشمسية مع كواكب المجموعة الشمسية. على سبيل المثال، التقط المسبار عدة صور لكوكب الزهرة خلال مساعداته الجاذبية العديدة، ووثّق انبعاثات الراديو للكوكب، وصورة كاملة أولى لحلقة الغبار المدارية للزهرة. كما تعرض المسبار بشكل متكرر للانبعاثات الكتلية الإكليلية (CMEs) التي جرفت الغبار أثناء مرورها عبر المجموعة الشمسية.
قال آدم شازبو، عالم مهمة باركر للطاقة الشمسية في مركز غودارد لرحلات الفضاء التابع لوكالة ناسا: “لقد فهمنا الآن الرياح الشمسية وتسارعها بعيدًا عن الشمس. هذا الاقتراب القريب سيعطينا بيانات أكثر لفهم كيفية تسارعها بالقرب من الشمس.”
قدم المسبار حتى منظورًا جديدًا على المذنب نيوايز [[LINK14]] من خلال التقاط صور من موقعه الفريد. والآن، بعد أن تأكد فريق المهمة من سلامة المسبار، فهم ينتظرون وصوله إلى موقع يسمح له بنقل البيانات التي جمعها من آخر تمريره الشمسي. قال جو ويستليك، مدير قسم الفيزياء الشمسية في مقر وكالة ناسا: “ستكون البيانات المنقولة من المركبة الفضائية معلومات جديدة عن مكان لم نصل إليه نحن البشر من قبل. إنه إنجاز رائع.”
تُخطط الرحلة الفضائية لاجتياز المناطق الشمسية القادمة في ٢٢ مارس ٢٠٢٥، و ١٩ يونيو ٢٠٢٥.
“`html
مزيد من القراءة: ناسا