مسبار لوسي يحدد هدفه التالي 🚀

تُعدّ مركبة الفضاء لوسي، نسبةً إلى الهيكل العظمي الأحفوري المشهور المُكتشف في أفريقيا عام 1974، في رحلةٍ مثيرةٍ لاستكشاف الكواكب الصغيرة في الحزام الرئيسي وسبعة من الكواكب الصغيرة المُرافقة لكوكب المشتري. والآن، بات الكويكب دونالد جونسون في نطاق رؤيتها! 🔭 في 25 فبراير 2025، شاركت ناسا رؤية لوسي المذهلة لدونالد جونسون. يمكنك مشاهدة الكويكب وهو يُغيّر موقعه بين 20 و22 فبراير في الصور.

ستمرّ لوسي بالقرب من دونالد جونسون في 20 أبريل، وهي تجربة تمهيديةٍ لملاقاة الكويكبات التروجانية لكوكب المشتري في عام 2027. يبلغ عرض دونالد جونسون حوالي 3.2 كيلومتر، وستصل لوسي إلى مسافة 960 كيلومترًا منه. 😲 لقد مرت لوسي بالفعل وصورت كويكبًا آخر في حزام الكويكبات (دينكينيش) في نوفمبر 2023، وكشفت الصور عن وجود قمر ثنائي ملامس يُسمى سيلام. هل ستكشف الصور الجديدة عن أسرار جديدة حول دونالد جونسون؟

احصل على تقويم القمر لعام 2025 من موقع EarthSky الآن! 📅

دفعة جاذبية للأرض 🌍

انطلقت لوسي من كيب كانافيرال، فلوريدا، في 16 أكتوبر 2021. وبعد عام، انحرفت بجوار الأرض للحصول على مساعدة جاذبية في 16 أكتوبر 2022. اقتربت لوسي كثيراً من الأرض خلال مساعدة الجاذبية عام 2022 لدرجة أن بعض المراقبين تمكنوا من رؤيتها وهي تطير فوق رؤوسهم! 🚀 كانت هذه أولى ثلاث مساعدات جاذبية من الأرض، مما سيساعدها على رحلتها التي تستغرق 12 عاماً عبر النظام الشمسي.

لماذا زيارة الكواكب المذنبة؟

تدور الكويكبات التروجانية حول الشمس في مدار المشتري. يُعتَبرُها العلماء أحافيرًا من بدايات تشكّل النظام الشمسي. لم تُستَكشَف من قبل! 🪐

مثلًا، الهيكل العظمي الأحفوري لوسي، والذي يُمثل عُمرًا يَبلُغُ ٣.٢ مليون عام، قدم رؤى فريدةً في تطور الإنسان. كذلك، من المتوقع أن تُقدّم مهمة لوسي رؤىً في تطور نظامنا الشمسي. يقود المهمة عالم الفلك هال ليفيسون من معهد جنوب غرب الأبحاث (SwRI) في بولدر، كولورادو. يُخبرنا عن رحلة لوسي للكويكبات التروجانية حول المشتري، وكيف حُصِلت المهمة على اسمها:

الكواكب المذنبة بقايا من الأيام الأولى لنظامنا الشمسي، بمثابة أحافير تشكّل الكواكب. وهي تحمل أدلةً جوهريةً لفهم تاريخ نظامنا الشمسي. ستُحدث مركبة لوسي، شأنها شأن حفرية السلف البشري التي سميت باسمها، ثورةً في فهم أصولنا.

ويُسمى الكويكب دونالد جونسون نسبةً لعالم الأنثروبولوجيا دونالد جونسون، الذي اكتشف الهيكل العظمي المحفوظ من لوسي في أفريقيا.

رحلة لوسي الطويلة

ستقود رحلة لوسي البالغة أربعة مليارات ميل إلى مدار المشتري ومملكة الكويكبات التروجانية، ثم تعود نحو الأرض للحصول على مساعدات جاذبية ثلاث مرات. وهذا سيُمثل أول مرة تعود فيها مركبة فضائية من النظام الشمسي الخارجي إلى محيط الأرض.

هدف مسبار لوسي: الكويكبات التروجانية

الكويكبات التروجانية مجموعة فريدة من الصخور، بقايا من تشكّل النظام الشمسي، تدور حول الشمس على جانبي كوكب المشتري. ولم تسبق أي مهمة فضائية استكشاف هذه المجموعة من أحافير النظام الشمسي! 🪨

قوة جاذبية المشتري تحبس هذه الكويكبات في سربين في مداره، أمام الكوكب وخلفه.

قدرة لوسي على التحليق بجوار العديد من الأهداف تعني أننا لن نحصل فقط على أول نظرة مقربة على هذه المجموعة غير المستكشفة، بل سنتمكن أيضًا من دراسة سبب اختلاف هذه الكويكبات. ستُتيح المهمة نظرةً لا مثيل لها في تشكّل مجموعتنا الشمسية، مما يساعدنا على فهم تطور النظام الكوكبي ككل. – كاثي أولكين، نائبة رئيسة الباحثين

باختصار: مسبار لوسي في طريقه إلى الكويكبات التروجانية لكوكب المشتري، لكن في طريقه، سيكون له لقاءٌ مع كويكب الحزام الرئيسي دونالد جونسون. شاهد أول صورة لدونالد جونسون هنا. 🌍🚀

اقرأ المزيد عن مهمة لوسي

اطلع على الخرائط لمزيد من المعلومات حول كيفية رؤية لوسي