خطت مستقبل استكشاف الفضاء البشري خطوة جريئة إلى الأمام في مركز جونسون للفضاء التابع لناسا في هيوستن في 15 نوفمبر 2024، حيث قام قادة جامعة تكساس إيه آند إم بوضع حجر الأساس لمعهد تكساس إيه آند إم للفضاء.

شارك مسؤولون من ولاية تكساس وقادة من ناسا وضيوف متميزون في الاحتفالية، التي أُقيمت بالقرب من موقع تطوير حديقة الاستكشاف الجديدة لجونسون، مما يمثل علامة فارقة في شراكة تحولية لتعزيز البحث والابتكار والطيران الفضائي البشري.

وقالت مديرة جونسون، فانيسا وايخ: “إن وضع الحجر الأساس ليس مجرد عمل جسدي لبدء المشروع أو زرع علم، بل هذه اللحظة هي تجسيد لرؤيتنا – للجرأة في توسيع الحدود والتعاون مع شركائنا للاستكشاف من أجل مصلحة الإنسانية جمعاء.”

سيكون معهد تكساس إيه آند إم للفضاء هو المستأجر الأول في حديقة الاستكشاف التي تمتد على 240 فدانًا لدعم المرافق التي تعزز الوصول التجاري، وت foster بيئة تطوير تعاونية، وتعزيز تنافسية الولايات المتحدة في صناعات الفضاء والطيران.

تهدف الحديقة إلى تعزيز البحث ونقل التكنولوجيا وتوفير مسار مستدام لتطوير المهن لجيل أرتيمس وعمال تكساس الذين ينتقلون إلى اقتصاد الفضاء. تمثل الحديقة إنجازًا رئيسيًا في التزامات جونسون لعام 2024 التي تحمل شعار تجرأ | اتحد | استكشف، مما يبرز دورها كمركز للطيران الفضائي البشري، وتطوير شراكات استراتيجية، وتمهيد الطريق لاقتصاد فضائي مزدهر.

من المتوقع أن تسرع الأبحاث التي تُجرى في معهد الفضاء الطيران البشري من خلال توفير الفرص لألمع العقول في جميع أنحاء العالم لمواجهة تحديات العيش في مدار الأرض المنخفض، وعلى القمر، وعلى المريخ.

وقف قادة الصناعة ومسؤولو جونسون إلى جانب مركبة ناسا الخاصة بالتضاريس القمرية ومركبة استكشاف الفضاء، مما يرمز إلى التزامهم بتعزيز الابتكار والتعاون.

قدمت مديرة معهد تكساس إيه آند إم للفضاء ورائدة الفضاء المتقاعدة من ناسا، الدكتورة نانسي كوري-غريج، والدكتور روب أمبروز، المدير المساعد للمعهد، كمنظمي الاحتفال. وشمل الحضور قادة جونسون مثل نائب المدير ستيفن كيرنر؛ والمدير المساعد دونا شيفر؛ والمدير المساعد للرؤية والاستراتيجية دوغلاس تيريير؛ ومدير مكتب العلاقات الخارجية أرتر سانشيز؛ ورئيس قسم التكنولوجيا ومدير مكتب تطوير الأعمال وتكامل التكنولوجيا نيك سكيتلاند.

كما حضر الاحتفال النائب في ولاية تكساس غريغ بونن؛ ورئيس مجلس أمناء نظام جامعة تكساس إيه آند إم ويليام ماهومس جونيور؛ ومستشار نظام جامعة تكساس إيه آند إم جون شارب؛ ورئيس جامعة تكساس إيه آند إم والجنرال المتقاعد في القوات الجوية مارك ويلش الثالث؛ ونائب المستشار الهندسي في تكساس إيه آند إم وعميد روبرت بيشوب.

من المتوقع أن يفتتح المعهد في سبتمبر 2026، وسيضم أكبر مساحات محاكاة داخلية في العالم لعمليات السطح القمري والمريخي، ومختبرات عالية السقف، وغرف مشاريع متعددة الوظائف.

وقالت وايخ: “إن مستقبل إرث تكساس في مجال الفضاء أكثر إشراقًا من أي وقت مضى، حيث سيخلق معهد تكساس إيه آند إم للفضاء في حديقة الاستكشاف منطقة غير مسبوقة في مجالات الفضاء والاقتصاد وتطوير الأعمال والبحث والابتكار عبر الولاية.” وأضافت: “يبدأ القفزة العملاقة التالية للإنسانية من هنا!”