واشنطن — كان مشروع قانون تفويض ناسا الذي قُدّم في مجلس الشيوخ في الأيام الأخيرة من الكونغرس الحالي سيُوجّه ناسا لتسريع العمل على محطات الفضاء التجارية ومعالجة تجاوزات التكاليف في برامج العلوم.

تم تقديم قانون تفويض انتقال ناسا لعام 2024 رسمياً في مجلس الشيوخ في 18 ديسمبر بواسطة السيناتور ماريا كانتويل (ديمقراطية من واشنطن)، رئيسة لجنة التجارة في مجلس الشيوخ، بالإضافة إلى السيناتور تيد كروز (جمهوري من تكساس)، العضو البارز في اللجنة. ومن بين الرعاة المشاركين السيناتور كيرستين سينيما (مستقلة من أريزونا) والسيناتور إريك شميت (جمهوري من ميزوري)، رئيس وعضو بارز في اللجنة الفرعية للفضاء، والسيناتور بن راي لوجان (ديمقراطي من نيو مكسيكو) والسيناتور روجر ويكر (جمهوري من ميسيسيبي).

كان من شأن مشروع القانون أن يُفوض مبلغ 25.478 مليار دولار لناسا في السنة المالية 2025، وهو ما يزيد قليلاً عن 25.434 مليار دولار في نسخة مجلس الشيوخ من مشروع قانون الاعتمادات للسنة، وأعلى من 25.384 مليار دولار التي طلبتها الوكالة لعام 2025.

“تحدد هذه التشريعات ثنائية الحزب مسارًا طموحًا لبرنامج الفضاء الأمريكي، مما يضمن قيادة ناسا من مدار الأرض إلى القمر والمريخ،” قالت كانتويل في بيان بتاريخ 20 ديسمبر حول مشروع القانون. مع رعاة مشروع القانون الآخرين، “نحن نرسم مسارًا قويًا لقيادة أمريكا في استكشاف الفضاء.”

تركيز خاص في مشروع القانون الذي يتكون من 101 صفحة هو على الخطط للانتقال من محطة الفضاء الدولية إلى محطات الفضاء التجارية في نهاية العقد. يوضح مشروع القانون أنه يريد من ناسا إدارة هذا الانتقال دون أي فجوة في وجود الوكالة المأهول في مدار الأرض المنخفض.

“لا يجوز للمسؤول أن يقوم بإخراج محطة الفضاء الدولية من المدار حتى التاريخ الذي تصل فيه محطة الفضاء التجارية في مدار الأرض المنخفض إلى القدرة التشغيلية الأولية في مدار الأرض المنخفض”، تنص الفاتورة. ومع ذلك، تمنح استثناء إذا خلصت الوكالة إلى أن “مشاكل تقنية” تمنع استمرار العمليات الآمنة لمحطة الفضاء الدولية.

تدعو الفاتورة إلى “انتقال منظم ومدار” من محطة الفضاء الدولية إلى المحطات التجارية بمجرد أن تكون هذه المحطات جاهزة، “بشكل يضمن الحفاظ على وجود بشري مستمر.” تحدد الفاتورة بشكل صريح “الوجود البشري المستمر” على أنه القدرة على الحفاظ على رائد فضاء حكومي أو مدعوم من الحكومة واحد أو أكثر في المدار الأرضي المنخفض على “أساس دائم ومستمر.”

كانت ناسا قد، كجزء من تطوير استراتيجية الجاذبية الميكروية في المدار الأرضي المنخفض، قد فتحت الباب لتفسير “الوجود البشري المستمر” ليعني القدرة المستمرة على دعم البشر في المدار الأرضي المنخفض، ولكن ليس بالضرورة وجود أشخاص هناك بشكل دائم. النسخة النهائية من الاستراتيجية [[LINK2]]، التي صدرت في 16 ديسمبر، أيدت مفهوم “نبض مستمر” لوجود الأشخاص في المدار بشكل مستمر.

سوف يجعل هذا القانون ناسا تسرع قليلاً المرحلة التالية من برنامج وجهات LEO التجارية (CLD) لدعم تطوير المحطات التجارية. ويطالب القانون ناسا بإصدار طلب نهائي للعروض للمرحلة التالية من برنامج CLD لتغطية اعتماد المحطات والخدمات الأولية بحلول نهاية سبتمبر 2025، مع قيام ناسا بالاختيار بحلول نهاية مارس 2026. ويضيف القانون أن ناسا ينبغي أن تختار ما لا يقل عن مزودين اثنين في تلك المرحلة، “رهناً بتوافر العروض المستحقة والاعتمادات.”

هذا هو جدول زمني أسرع قليلاً مما تقترحه ناسا حالياً. في إحاطة للصناعة في وقت سابق من هذا الشهر، عرضت ناسا جدولاً زمنياً افتراضياً للمرحلة الثانية من برنامج CLD الذي سيصدر الطلب النهائي للعروض في وقت ما في خريف 2025، مع الاختيارات في صيف 2026.

حدود تكاليف المهام العلمية

كان أحد المجالات التي ركز عليها مشروع القانون هو تكلفة برامج العلوم التابعة لناسا. وقد أشار إلى تقديرات التكلفة “غير الناضجة وغير الموثوقة” التي تم إجراؤها في المراحل المبكرة من المهام، مما تسبب في تحديات لمحفظة المهام العلمية بشكل عام مع زيادة تكاليف تلك المهام.

قال مشروع القانون: “الاعتماد على تقديرات التكلفة المبكرة التي تم إعدادها قبل مراجعة التصميم الأولي لمهام العلوم والتي تشهد بعد ذلك مثل هذا النمو في التكلفة قد يثني عن الانضباط في البرامج والتكاليف في المستقبل.” ودعا إلى تقرير من مكتب المساءلة الحكومية حول “إنشاء والامتثال لـ” الحدود القصوى للتكاليف المحددة لمهام العلوم.

إن هذا الاهتمام بنمو التكلفة يمتد إلى مهمة عودة عينات المريخ (MSR)، وهي الحملة التي تهدف إلى إعادة عينات من المريخ والتي عانت من تأخيرات كبيرة وتجاوزات في التكاليف، [[LINK4]] مما أدى إلى مراجعة مستمرة من الوكالة [[LINK4]]. كان من المفترض أن توجّه الفاتورة ناسا لتقديم خطة تنفيذ جديدة لـ MSR، في موعد أقصاه 90 يومًا بعد التصديق، مع “تقديرات واقعية للتكاليف والجدول الزمني.”

علاوة على ذلك، كان من المفترض أن توجّه الفاتورة ناسا للدخول في “اتفاقيات أسعار ثابتة مع شريك أو أكثر من شركات الصناعة الأمريكية” لتنفيذ تلك الخطة المعدلة في موعد لا يتجاوز سنة بعد التصديق على الفاتورة.

بالمقابل، قالت الفاتورة القليل عن برامج تكنولوجيا الفضاء التابعة لناسا. كما أنها دعمت استمرار برامج الاستكشاف الحالية لناسا، بما في ذلك صاروخ نظام الإطلاق الفضائي و مركبة أوريون الفضائية. أحد الأقسام، على سبيل المثال، يحمل عنوان “إعادة تأكيد على نظام الإطلاق الفضائي.”

تعتبر تلك الأحكام وغيرها نقاطاً غير ذات أهمية في الوقت الحالي. لم يتم تناول مشروع القانون، الذي تم تقديمه في الأيام الأخيرة من الكونغرس الحالي، من قبل مجلس الشيوخ قبل أن يعلق أعماله بعد تمرير قرار استمرارية جديد لتمويل الحكومة حتى منتصف مارس في 20 ديسمبر. حتى لو تم تمريره، أظهر مجلس النواب اهتماماً ضئيلاً بهذا المشروع، بعد أن أقر مشروع قانون تفويض ناسا الخاص به في سبتمبر.

ومع ذلك، قد يشير مشروع القانون إلى مجالات اهتمام من قبل مجلس الشيوخ في الكونغرس الجديد الذي سيعقد في يناير. سيبقى كروز وكانتويل كقادة للجنة التجارة في مجلس الشيوخ العام المقبل، مع كروز كرئيس وكانتويل كعضو بارز في مجلس الشيوخ الذي يسيطر عليه الجمهوريون.

“تجلب هذه التشريعات الثنائية الحزبية الاستقرار واليقين لوكالة ناسا وبرنامج الفضاء الأمريكي بأكمله، بما في ذلك مراكز ناسا مثل مركز جونسون للفضاء في هيوستن،” قال كروز في البيان حول مشروع القانون. “أتطلع إلى مواصلة العمل مع زملائي لتعزيز رؤية جريئة لجهود علم الفضاء واستكشافه في أمتنا.”

ذات صلة