ناسا قد أعلنت عن تأخيرات إضافية في برنامج أرتميس، الذي يعد بإعادة رواد الفضاء إلى القمر لأول مرة منذ عام 1972.

مهمة أرتميس 2، التي كانت مقررة في الأصل لإطلاق رواد الفضاء حول القمر والعودة في سبتمبر 2025، تم تأجيلها إلى أبريل 2026. ومن المقرر أن يتم نقل المهمة التالية، أرتميس 3، التي كانت مستهدفة في أواخر 2026، إلى منتصف 2027، كما قال مدير ناسا بيل نيلسون في مؤتمر صحفي يوم الخميس (5 ديسمبر).

هذا يعني أن أرتيميس 2 ستنطلق بعد حوالي 17 شهرًا من الموعد المحدد أصلاً. تقول ناسا إن التأخير ناتج عن الحاجة إلى مزيد من الوقت التحضيري لكبسولة أوريون — التي تقع على قمة نظام الإطلاق الفضائي (SLS) المكون من 30 طابقًا — قبل أن تتمكن من نقل طاقم بشري بأمان.

“نحن وصناعتنا وشركاؤنا الدوليون بحاجة إلى هذا الوقت للتأكد من أن كبسولتنا جاهزة لنقل رواد الفضاء لدينا بأمان إلى الفضاء العميق والعودة إلى الأرض،” قال نيلسون. “لن نطير حتى نكون واثقين من أننا جعلنا الرحلة آمنة قدر الإمكان للبشر على متنها. نحتاج إلى إجراء اختبار الطيران التالي، ونحتاج إلى القيام بذلك بشكل صحيح.”

يعد SLS أكبر صاروخ لناسا منذ صاروخ ساتورن V الخاص ببرنامج أبولو. يحتوي على معزز أساسي يعمل بالهيدروجين السائل والأكسجين مع معززين صاروخيين أصغر حجمًا ملحقين بجانبيه.

ذات صلة: ناسا تعلن عن رواد الفضاء في برنامج أرتيميس الذين سيسافرون إلى القمر للمرة الأولى منذ 50 عامًا

في رحلة أرتيميس 1 في نوفمبر 2022، أرسل الصاروخ كبسولة أوريون في رحلة طيران مدتها ستة أيام على ارتفاع 69 ميلاً (111 كيلومترًا) حول سطح القمر، مما مكن مهندسي ناسا من جمع بيانات حيوية حول مسار الوحدة وتأثيرات الجاذبية المنخفضة على ثلاثة دمى بشرية كانت على متنها.

ثم، عند عودتها الدرامية عبر الغلاف الجوي للأرض بسرعة 32 مرة أسرع من الصوت، تم اختبار درع الحرارة الخاص بكبسولة أوريون. لقد أبطأت احتكاكات الهواء الشديدة ومظلتها المركبة الفضائية إلى 20 ميل في الساعة (32.2 كم/س)، بعد ذلك هبطت قبالة سواحل باجا كاليفورنيا، المكسيك، في المحيط الهادئ.

بعد فحص كبسولة أوريون، اكتشف مهندسو ناسا أن درع الحرارة الخاص بالمركبة الفضائية المصنعة من قبل لوكهيد مارتن كان قد تعرض للتشقق والتآكل جزئيًا أثناء ارتداد الكبسولة عن الغلاف الجوي خلال إعادة دخول الكبسولة.

“بينما كانت الكبسولة تدخل وتخرج من الغلاف الجوي كجزء من دخولها المخطط له، تراكمت الحرارة داخل الطبقة الخارجية من درع الحرارة، مما أدى إلى تكوين الغازات واحتجازها داخل درع الحرارة،” بام ميلروي، نائبة مدير ناسا، قالت في المؤتمر الصحفي. “هذا تسبب في تراكم الضغط الداخلي مما أدى إلى تشققات وتساقط غير متساوٍ لتلك الطبقة الخارجية.”

لن تستبدل ناسا درع الحرارة هذا في مهمة أرتيمس 2، لكن مشاكل فنية أخرى مع المركبة – بما في ذلك بطاريتها وأنظمة دعم الحياة – دفعت وكالة الفضاء إلى الدعوة لتأجيل لمدة ستة أشهر.

”

على الرغم من هذه المشاكل، أصر نيلسون على أن المهمة ستُطلق في الوقت المناسب لتفوق الصين في السباق لإرسال مهمة مأهولة إلى القمر. لقد هبطت الصين مؤخرًا بمركبات على القمر والمريخ وأكملت بناء محطة تيانغونغ الفضائية في عام 2022. كما أن البلاد تتصدر جهود البناء لمحطة أبحاث دولية على القمر، والتي من المقرر الانتهاء منها بحلول عام 2030.

“بافتراض أن مركبة الهبوط سبيس إكس جاهزة، نخطط لإطلاق أرتيميس III في منتصف عام 2027″، قال نيلسون. “سيكون ذلك قبل الموعد الذي أعلنته الحكومة الصينية للهبوط على سطح القمر بحلول عام 2030.”

المصدر: المصدر