واشنطن – قامت ناسا بتأجيل مهمتي أرتيمس 2 و3 إلى القمر، مما أدى إلى تأخير أول هبوط مأهول للبرنامج إلى منتصف عام 2027.

في مؤتمر صحفي في 5 ديسمبر، قالت قيادة ناسا إنها تؤجل المهمتين بعد اكتشاف السبب الجذري لتآكل درع الحرارة لأوريون في مهمة أرتيمس 1 قبل عامين.

بموجب الجدول الزمني المعدل، من المقرر الآن إطلاق أرتيمس 2، التي كانت م scheduled للانطلاق في سبتمبر 2025، في أبريل 2026. ستقوم هذه المهمة بإرسال أربعة رواد فضاء أمريكيين وكنديين حول القمر في أول رحلة مأهولة لأوريون.

سيؤدي ذلك إلى تأجيل أرتيمس 3، التي ستشهد أول هبوط مأهول في الحملة الاستكشافية العامة باستخدام مركبة ستارشيب من سبيس إكس. من المتوقع أن تحدث هذه المهمة، التي كانت مخططة سابقًا في سبتمبر 2026، في منتصف عام 2027.

قامت وكالة ناسا بمراجعة هذا الجدول الزمني بعد إكمال تحقيق في تآكل درع الحرارة الذي تم رصده في المهمة آرتميس 1. وقد قال مسؤولو الوكالة في أكتوبر إنهم حددوا ما الذي أطلق مادة درع الحرارة لكنهم لم يقدموا تفاصيل حول السبب أو ما الذي ستقوم به ناسا لتصحيحه.

قالت نائبة مدير ناسا بام ميلروي إن المشكلة كانت مرتبطة بإعادة الدخول “المتقطعة” التي استخدمتها أوريون، حيث تنخفض الكبسولة إلى داخل وخارج الغلاف الجوي لتفريغ الطاقة. تم الاحتفاظ بمزيد من الحرارة أكثر مما كان متوقعًا في الطبقات الخارجية من درع الحرارة، مما شكل غازات محبوسة في المادة. “هذا أدى إلى تراكم الضغط الداخلي وتسبب في تشققات وفقدان غير متساوٍ لتلك الطبقة الخارجية”، قالت.

كانت تلك النتيجة قائمة على تحقيق شامل وتم التحقق منها من قبل فريق مراجعة مستقل. “كان هناك الكثير من الروابط في سلسلة الأخطاء التي تراكمت على مر الزمن والتي أدت إلى عدم قدرتنا على التنبؤ بذلك في الاختبارات الأرضية،” قال أميت كشاتريا، نائب المدير المساعد لمكتب برنامج ناسا من القمر إلى المريخ. وقد شملت ذلك التغييرات في كيفية تصنيع مادة درع الحرارة، المسماة أفكوت، بالإضافة إلى التغييرات في هندسة كتل المادة.

وقد تم تأكيد ذلك، كما قال، في أجزاء من مادة أفكوت التي كانت تتمتع بالمسامية الأعلى المطلوبة التي ستسمح للغازات بالهروب. “في تلك الأماكن، لم نشهد تشققات أثناء الطيران، وكانت تلك هي الدليل الرئيسي بالنسبة لنا.”

قررت ناسا عدم استبدال الدرع الحراري المكتمل لمهمة أرتيمس 2، وبدلاً من ذلك ستقوم بتعديل ملف إعادة الدخول، بما في ذلك تقليل مدة مرحلة التخطي في إعادة الدخول. قال إن هذه التغييرات يجب أن تكون كافية حتى لا يؤدي أي تشقق إلى انفصال المواد، استنادًا إلى الاختبارات الأرضية.

أثناء التحقيق في مشكلة الدرع الحراري، كانت الوكالة تعمل على عدة قضايا أخرى تتعلق بأوريون، بما في ذلك مشكلة البطارية التي تم الإبلاغ عنها في يناير والتي قال كشتريا إنه تم تصحيحها.

قال قادة الوكالة إنهم اتخذوا القرار الآن، على الرغم من الانتقال الرئاسي الوشيك الذي من المحتمل أن يعيد النظر في الهيكل العام لأرتيمس، لتجنب المزيد من التأخيرات. قالت ميلروي: “نحن في تأخير يوم بيوم. كان علينا اتخاذ هذا القرار.” وأضافت: “إذا كنت تنتظر تأكيد مسؤول جديد وفريق ليكون على دراية بجميع الأعمال الفنية التي كنا نتابعها عن كثب، أعتقد أن ذلك سيكون أسوأ بكثير.”

قال مدير ناسا بيل نيلسون إنه تحدث مع جاريد إسحاقمان، الذي أعلن الرئيس المنتخب دونالد ترامب في 4 ديسمبر أنه يعتزم ترشيحه لقيادة الوكالة، بعد ذلك الإعلان بفترة قصيرة. ومع ذلك، قال إن تلك المحادثة حدثت قبل الاجتماعات التي أكد فيها هو ومسؤولون آخرون الخطة الجديدة لأرتميس 2 و3. وأضاف ميلروي أن الإدارة القادمة لم ترسل فريق انتقال إلى ناسا، الذي كان يمكن أيضًا أن يتلقى إحاطة بشأن القرار.

ومع ذلك، أصر نيلسون على أنه على الرغم من القضايا والتأخيرات، فإن الهيكل الحالي لا يزال أفضل نهج لإعادة البشر إلى القمر، مشيرًا إلى أنه حتى مع التأخير الأخير ستعود ناسا إلى القمر قبل الهبوط القمري المتوقع للصين في عام 2030.

“هل سيقومون بإلغاء برنامج أرتيميس وإدخال ستارشيب؟” قال نيلسون، مشيرًا إلى الإدارة القادمة لترامب. وأشار إلى أن أوريون هو الوحيد المعتمد للرحلات الفضائية البشرية خارج مدار الأرض. “أتوقع أن هذا سيستمر.”

ذات صلة