لقد أصبح الأمر رسميًا: لن يشهد العام المقبل عودة البشر إلى الفضاء العميق، ولن يكون عام 2026 هو العام الذي يعود فيه البشر إلى سطح القمر. التأخيرات ليست مفاجئة تمامًا، لكن ناسا أكدت ذلك في مؤتمر صحفي بالأمس. من المتوقع الآن أن تنطلق مهمة أرتميس II في موعد لا يتجاوز أبريل 2026، ومن المتوقع حاليًا أن تكون الهبوط التالي على القمر في منتصف عام 2027.
ستشهد مهمة أرتميس II، التي كانت مقررة سابقًا في سبتمبر 2025، انطلاق رواد الفضاء من ناسا ريد وايزمان، وفيكتور غلافر، وتحطيم الرقم القياسي كريستينا كوك، ورائد الفضاء الكندي جيريمي هانسن في رحلة حول القمر. لن تكون هذه مجرد زيارة تاريخية أولى لمتابعة قمرنا منذ عام 1972، بل ستكون أيضًا أبعد مسافة قطعها البشر في أكثر من 50 عامًا. ستكون كوك وغلافر أيضًا أول امرأة وأول شخص ملون، على التوالي، يسافر إلى الفضاء العميق. إذًا، لماذا هذه التأخيرات؟
مشكلة درع الحرارة تعود لتظهر من جديد
أرتيمس I حلقت على مسار مشابه لما ستقوم به أرتيمس II في نوفمبر 2022 لكنها كانت غير مأهولة. تم إطلاقها لاختبار نظام إطلاق الفضاء التابع لناسا – صاروخها الضخم، الذي يبدو أن مستقبله غير مستقر أيضًا – بالإضافة إلى كبسولة أوريون التي ستحمل الطاقم. كانت الاختبارات حاسمة لاختبار سلامة رواد الفضاء أثناء سفرهم عبر الغلاف الجوي للأرض ومن إحدى تلك الاختبارات أصبح واضحًا وجود مشكلة في أوريون: لم يعمل درع الحرارة كما ينبغي. أصبح من الضروري تأجيل المهمة من تاريخ إطلاقها الأصلي في 2024 إلى سبتمبر 2025. الآن تدفع المشكلة إلى تأجيلها أكثر، مع موعد جديد لا قبل أبريل 2026.
“الفضاء يتطلب الكثير,” قال بيل نيلسون، مدير ناسا، خلال المؤتمر الصحفي الذي جرى في 5 ديسمبر، عندما تم الإعلان عن التأخيرات. ستمنح الأشهر الإضافية فريق المهمة “الوقت للتأكد من أن كابسولة أوريون جاهزة لنقل رواد الفضاء لدينا بأمان إلى الفضاء العميق والعودة إلى الأرض.”
يتعرض درع الحرارة لكابسولة أوريون لدرجات حرارة تتجاوز 2,750 درجة مئوية (5,000 درجة فهرنهايت) أثناء اختراقه للغلاف الجوي بسرعة تبلغ حوالي 40,000 كيلومتر (25,000 ميل) في الساعة. يحتاج الدرع إلى أن يكون خالياً من العيوب، لكن بعد إطلاقه الناجح وعودته إلى الأرض، وجد الفريق الذي يدرس الكابسولة تآكلًا وقطعًا قد انكسرت حتى.
طار أوريون في مسار لم يستخدم من قبل بواسطة كبسولة مأهولة. ربما كان ذلك متطلبًا للغاية على المركبة. لقد تم تحديد أن مسارًا مختلفًا يجب أن يحافظ على سلامة رواد الفضاء لأنه سيقلل من الوقت الذي يقضيه أوريون في حرارة العودة إلى الغلاف الجوي. على الرغم من وجود حل، ترغب ناسا في التأكد من أن كل شيء جاهز لسلامة رواد الفضاء.
“في بعض الأحيان في الفضاء، تكون التأخيرات مؤلمة. التباطؤ مؤلم، وهذا ليس ما نرغب في القيام به”، أضاف رائد الفضاء ويسمان، الذي هو قائد أرتيمس II. “نحن نقدر حقًا الاستعداد لتحمل المخاطر للتباطؤ فعليًا وفهم السبب الجذري، وتحديد الطريق للأمام [و] الإجراءات التصحيحية لأرتيمس II وأرتيمس III.”
ماذا عن تأخيرات الستارشيب؟
“
أرتيميس III ستشهد عودة البشر إلى سطح القمر للمرة الأولى منذ أبولو 17 في عام 1972. لم يُعلن بعد عن طاقم الرحلة، لكنه سيشمل أول امرأة وشخص من ذوي البشرة الملونة يمشي على القمر. مشكلة درع الحرارة الخاصة بأوريون ليست السبب الوحيد الذي جعل الناس يتشككون في موعد إطلاقها في عام 2026، ولكن المهمة أيضاً تعرضت للتأخيرات.
تم الكشف أخيراً عن نموذج أولي لـ بدلات الفضاء التي سيتم ارتداؤها في أكتوبر بعد عدة تأخيرات. هناك أيضاً الجانب الرئيسي من مركبة الهبوط على القمر. أرتيميس ليست مثل أبولو؛ أوريون لا تحمل مركبة هبوط قمرية خاصة بها. سيتم توفير ذلك لأرتيميس III وأرتيميس IV بواسطة سبيس إكس ثم بواسطة بلو أوريجن. هنا تكمن المشكلة.
”
سفينة ستارشيب التابعة لشركة سبيس إكس هي الوحدة القمرية التي ستقوم بتوصيل هبوطها القمري، لكنها لم تبدأ بشكل جيد. انتهت الاختبارات الأولى بعدة انفجارات، وفشلت المركبة الفضائية في إثبات القدرة على الهبوط العمودي الآمن على الأرض (على الرغم من “ميكا زيللا” الرائعة) أو قدرات إعادة الإطلاق. إذا لم يتم إثبات ذلك بشكل متسق، فلن تتمكن ناسا من الموافقة عليها للاستخدام.
هناك اختبار آخر حاسم تم التخطيط له لسفينة ستارشيب في عام 2025 وهو إعادة التزود بالوقود في الفضاء. ستبقى سفينة الهبوط القمري حول القمر، لذا تحتاج إلى إعادة التزود بالوقود هناك. يهدف الاختبار إلى إثبات أن هذه الطريقة آمنة أيضًا. تواصلنا مع ناسا وسبيس إكس للحصول على تعليق بشأن الاختبار، لكننا لم نتلقَ ردًا من سبيس إكس بعد.
“التحويل الكبير للوقود السائل بين المركبات الفضائية هو قدرة حاسمة ضرورية لمهمة نظام هبوط البشر على المركبة الفضائية لأرتيمس III وأرتيمس IV”، قال متحدث باسم ناسا لـ IFLScience.
“اختبار تحويل الوقود هو جزء من سلسلة من الاختبارات، جنبًا إلى جنب مع مراجعات التصميم التفصيلية، التي ستوفر لناسا بيانات وأدلة لتوثيق نظام الهبوط. بعد عرض تحويل الوقود، ستقوم ناسا بمراجعة نتائج الاختبار وتوثيق أنظمة الهبوط قبل مهام العرض المأهولة لضمان سلامة رواد الفضاء ونجاح المهمة.”
لقد تكهن الكثيرون بأن أرتيمس III قد تتأخر أكثر. قبل عدة أشهر، اقترح تحليل [[LINK16]] نشرته مكتب المساءلة الحكومية أن مهمة الهبوط على القمر قد تُؤجل حتى عام 2028، مما يقترب بشكل مقلق من الذكرى الستين للهبوط الأصلي على القمر.
المصدر: المصدر