ثم، في أكتوبر، أفادت وكالة ناسا بمشكلة اتصالات أخرى أدت إلى تأخير قصير في استلام البيانات من المسبار فويجر 1. وتبين أن هذه المشكلة مرتبطة بنظام جهاز الإرسال اللاسلكي للمركبة الفضائية.

قالت الوكالة إنه، لسبب ما، تم تنشيط نظام حماية الأعطال في فويجر 1 عندما أرسلت ناسا أمرًا للمركبة الفضائية لتشغيل أحد سخاناتها. أدى هذا التنشيط – المصمم لتوفير الطاقة – إلى بدء فويجر 1 في إرسال إشارات إلى نظام جهاز إرسال لاسلكي مختلف عن الذي يستخدمه عادة.

هذا يعني أن وكالة ناسا كان عليها الاستماع للإشارات على نطاق S بدلاً من النطاق X المعتاد. وبمجرد أن فعلوا ذلك، تمكنوا من بدء استلام البيانات مرة أخرى. وقد ذكرت ناسا أن نطاق S أضعف بكثير من نطاق X، لذا كان المهندسون يسعون لإعادة تشغيل نظام الاتصالات الراديوية بالنطاق X للاستخدام على المدى الطويل.

قالت ناسا إن الوكالة لم تستخدم نطاق S منذ عام 1981.

يعتبر فويجر 1 وفويجر 2 أكثر المركبات الفضائية التابعة لناسا بُعدًا. وقد أفادت الوكالة أن فويجر 1 يستكشف الفضاء من مسافة حوالي 24 مليار كيلومتر عن الأرض، بينما يعمل فويجر 2 من مسافة حوالي 20.5 مليار كيلومتر.

<>

بسبب هذه المسافة الكبيرة، تقول ناسا إن الاتصال بها مع المركبتين فويجر يستغرق حوالي يوم لاستلام البيانات، ويوم آخر لإرسال المعلومات من الأرض.

تم تصميم المركبتين فويجر في البداية لاستكشاف كوكبي المشتري وزحل. وقد قامت كلا المركبتين بنجاح بإجراء دراسات حول تلك الكواكب. فيما بعد، قامت فويجر 2 بأول ملاحظات قريبة على الإطلاق لكوكبي أورانوس ونبتون في عام 1989.

ثم بدأت المركبتان مهمة جديدة لاستكشاف المناطق البعيدة من الفضاء. في عام 2013، أعلنت ناسا أن فويجر 1 قد عبرت الحدود التي تفصل نظامنا الشمسي عن الفضاء بين النجوم. مصطلح “بين النجوم” يعني “بين النجوم.” يقول العلماء إن الفضاء بين النجوم يبدأ حيث يتوقف التدفق المستمر للجسيمات من الشمس ومجالها المغناطيسي.

<>

دخلت مركبة فويجر 2 الفضاء بين النجمي لأول مرة في عام 2018. وقالت ناسا إن المركبة الفضائية كانت على بعد أكثر من 17.7 مليار كيلومتر من الشمس في ذلك الوقت. تُعتبر كل من مركبتي فويجر المركبات الفضائية الوحيدة حتى الآن التي استكشفت الفضاء بين النجمي.

تقول وكالة الفضاء إن مركبات فويجر تدرس كيفية تفاعل الوسط بين النجمي مع الرياح الشمسية. الرياح الشمسية هي تدفق مستمر من الجسيمات المشحونة التي تطلقها الشمس. كما وفّرت المركبات الفضائية بيانات حول الهليوسفير، وهو نوع من فقاعة الحماية حول نظامنا الشمسي.

<>

سوزان دود هي مديرة المشروع الحالية لمهمة فويجر في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا في كاليفورنيا. وقد صرحت مؤخرًا قائلة إن الوكالة ليس لديها خطط لتقاعد المركبتين فويجر طالما أنهما تتواصلان مع أعضاء المهمة على الأرض. قالت دود إن المركبات الفضائية تركز حاليًا على مراقبة كيفية تفاعل الفضاء بين النجوم والهليوسفير مع بعضهما البعض.

<>

وقالت: “لن نكون قادرين على تنفيذ مهمة فويجر إذا لم تكن تقوم بجمع بيانات علمية”. وأشارت دود إلى أن أحد الأسباب التي تجعل فويجر تعمل لفترة طويلة هو أن المهندسين الذين قاموا ببنائها زودوها بأنظمة احتياطية متعددة لتجنب المشاكل المستقبلية.

وقالت إن بعض الأشخاص الذين عملوا على فويجر في أيامها الأولى قد عادوا من التقاعد لنقل المعرفة إلى الجيل القادم من العلماء والمهندسين.

وقالت دود: “من مكاني كمديرة مشروع، من المثير حقًا رؤية المهندسين الشباب متحمسين للعمل على فويجر”. “لتحدي التحديات لمهمة قديمة والعمل جنبًا إلى جنب مع بعض الأساتذة، الأشخاص الذين بنوا المركبة الفضائية – إنهم يريدون التعلم من بعضهم البعض.”

أنا براين لين.

كتب براين لين هذه القصة لصالح صوت أمريكا، استنادًا إلى تقارير من ناسا.

_____________________________________________

كلمات في هذه القصة

شريحة – اسم. جزء صغير من الكمبيوتر يخزن ويساعد في معالجة المعلومات

خطأ – اسم. شيء يحدث خطأ في نظام معين

مرسل – اسم. قطعة من المعدات تستخدم لإرسال واستقبال إشارات الراديو عبر الهواء

فقاعة – اسم. كرة من الغاز محاطة بمادة أخرى

تحدي – اسم. شيء صعب يختبر قدرة الفرد أو عزيمته

ماجستير – اسم. شخص أثبت أنه يمكنه القيام بشيء ما بشكل جيد جداً