عندما يخوض البشر حربًا، قد تسير الأمور بشكلٍ ماكر بعض الشيء. فالثغور السرية وقواعد العمليات السرية هي الوضع الطبيعي الجديد – وهي ليست دائمًا قابلة لإعادة التكيّف عند انتهاء الحرب.

لذلك، شعر العلماء الذين كانوا يستقلون طائرة جت من طراز جلف ستريم III تابعة لناسا لقياس الجليد القطبي باستخدام الرادار، بالدهشة عندما عثروا على مثل هذه القاعدة السرية، التي سلمت منذ زمن طويل للعناصر ودُفنت بعمق تحت طبقة الجليد في غرينلاند.

يقول ألكس غاردنر [[LINK6]]، عالم المحيط الجليدي في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا: “كنا نبحث عن قاع الجليد، وإذا بقاعدة كامب سنشوري تظهر لنا [[LINK6]] . لم نكن نعرف ما هو في البداية.”

”

شُيّد معسكر سنشوري في شمال غرب غرينلاند بواسطة فيلق المهندسين بالجيش الأمريكي بين عامي 1959 و1960، وذلك بحفر نظام من 21 نفقاً يبلغ طولها الإجمالي 3 كيلومترات (1.86 ميل) تحت طبقة الجليد، مما أطلق على القاعدة لقبها: المدينة تحت الجليد.

صُممت هذه القاعدة لإيواء ما يصل إلى 200 جندي على مدار السنة، بالإضافة إلى تخزين ما يصل إلى 600 صاروخًا باليستيًا متوسط المدى نوويًا. ونظرًا لبُعدها الشديد، فقد تم تشغيلها بواسطة مفاعل نووي.

كانت هذه المرحلة الأولى من مشروع آيس وورم، وهو مشروع طموح لبناء شبكة من مواقع إطلاق الصواريخ النووية التي يمكنها الصمود أمام ضربة أولى. لكن طبقة الجليد لم تكن مستقرة كما كان يُعتقد في البداية، ولم يكتمل بناء معسكر سنشوري أبدًا.

وبدلًا من ذلك، تخلت الولايات المتحدة عن القاعدة بعد ثماني سنوات فقط، في عام 1967، تاركةً وراءها آلاف الأطنان من النفايات، بما في ذلك المواد المشعة. ومنذ ذلك الحين، دفن الجليد والثلج المتراكم معسكر سنشوري تحت 30 مترًا (100 قدم) من الجليد.

لم يُفقد قط حقًا. لدى العلماء مخاوف كبيرة بشأن ما سيحدث لكل تلك النفايات إذا استمر ذوبان الغطاء الجليدي.

من الممكن أن تتسرب النفايات السائلة – 200,000 لتر من الوقود الأحفوري و 24 مليون لتر من النفايات الرطبة الأخرى مثل مياه الصرف الصحي المتروكة في الموقع – إلى الغطاء الجليدي بشكل أكبر مع تدهوره، بل وحتى تدخل المحيط.

تُظهر مسوحات الرادار أحيانًا أدلة على وجود القاعدة، كامنة هناك مثل قنبلة موقوتة بيئية تحت الجليد. ولكن في أبريل 2024، وباستخدام رادار الفتحة الاصطناعية للطائرات غير المأهولة التابعة لناسا (UAVSAR) المثبتة في بطن الطائرة، تمكن العلماء من تحديد موقع معسكر سنتوري بمستوى جديد من التفاصيل.

“في البيانات الجديدة، تظهر الهياكل الفردية في المدينة السرية بطريقة لم يسبق لها مثيل”، يقول عالم الغلاف الجليدي تشاد جرين من مختبر الدفع النفاث التابع لناسا.

في الستينيات من القرن الماضي، كان الافتراض هو أن الغطاء الجليدي سيتولى حل المشكلة. لم تكن هناك حاجة للقيام بأي شيء بشأن التخلص من النفايات، لأن الثلج سيدفنها ويجمدها إلى الأبد. لذلك، بدلاً من الخضوع لعملية التفكيك الكاملة الشاقة لمعسكر سنتوري، تم ترك القاعدة ببساطة للعناصر.

”

كان هذا، كما تكشف لنا بصيرة الماضي المؤلمة الآن، نهجًا قصير النظر بشكل ملحوظ. فقدت رفوف الجليد في غرينلاند 35 في المائة من حجمها منذ عام 1978، وفقدان الجليد يحدث بسرعة مقلقة. وقد يؤدي ذوبان الجليد وارتفاع مستوى سطح البحر الناتج إلى تسريع التلوث من القمامة المتبقية.

لكن في الوقت الحالي، لن تُستخدم صور معسكر سنشري التي تم الحصول عليها باستخدام UAVSAR في محاولة لحل المشكلة مباشرة. يركز الباحثون على قياس سمك الغطاء الجليدي بشكل عام لفهم أفضل لكيفية تأثير ذوبان الجليد على كوكبنا.

يقول غاردنر: “بدون معرفة تفصيلية بسمك الجليد، من المستحيل معرفة كيف ستستجيب الصفائح الجليدية للمحيطات والغلاف الجوي الذي يسخن بسرعة، مما يحد بشكل كبير من قدرتنا على التنبؤ بمعدلات ارتفاع مستوى سطح البحر”.