خوانا سامرز، مُقدِّمة:

حان الآن وقت استعراض أخبار العلوم من بودكاست Short Wave التابع لـ NPR. أُحيطُ بِرفقة ريجينا باربر وجيسيكا يونغ. مرحباً بكما.

ريجينا باربر، مُشاركة تقديم: مرحباً.

جيسيكا يونغ، مُشاركة تقديم: مرحباً، خوانا.

سامرز: إذن، لقد جئتما لي بثلاثة أخبار علمية لفتت انتباهكما هذا الأسبوع. أخبرونا عنهم.

باربر: سُناجِب كَاليفورنِيا المُفترِسة التي تَصطاد.

يونغ: دراسة جديدة تُحدِّد تنوع الكائنات الحية في الأرض القديمة.

باربر: وإدراك جديد حول أطول علاقات الإنسان بالكلاب.

سامرز: حسناً، علينا أن نبدأ بهذه السناجب. ظننتُ أن السناجب تأكل المكسرات.

“`

باربر: نعم، إذن دراسة نُشِرت للتو في مجلة علم السلوك الحيواني تُظهر مجموعة من سناجب الأرض في كاليفورنيا تصطاد وتقتل وتأكل فأرًا، مثل الفأر الصغير. وتحدثت مع الباحثة الرئيسية وعالمة البيئة السلوكية، جينيفر سميث. وهي من جامعة ويسكونسن، أو كلير.

جينيفر سميث: لدينا سنجاب واحد يقترب من فأر، يستهدف ذلك الفأر، يعضه في الرقبة ويطيحه، في النهاية يكسر الجمجمة ثم يأكل اللحم من العظام.

سامرز: يا إلهي، لم أعد جائعًا الآن. حسناً، يبدو هذا سلوكًا مفترسًا حقيقيًا. هل هذا ظاهرة جديدة؟

يونغ: حسنًا، تقول جينيفر أنه إذا نظرتم في الأدبيات، فهناك روايات أخرى عن هذا.

سميث: كانت هناك أدلة متراكمة على حدث أو حدثين داخل نوع من السنجاب الأحمر يأخذ طائرًا. وهم يميلون إلى محاولة أخذ الدجاج.

باربر: هناك أيضًا روايات عن سنجاب يأكلون، مثل، جثث الحيوانات على الطريق أو الحشرات. لكن الجديد هنا هو أنهم وثّقوا العملية بأكملها من البداية إلى النهاية بفيديو – الصيد، والقتل، ثم الاستهلاك. وأظهروا أن هذا ليس مجرد حدث عابر، بل جزء من سلوك هذه السناجب.

سامرز: وأين بالضبط تعيش هذه السناجب المفترسة الشرسة؟

يونغ: لذلك، يركز هذا البحث فقط على مجموعتين من السناجب في متنزه إقليمي في منطقة خليج سان فرانسيسكو في كاليفورنيا. لقد شاهدوا هذا بالفعل خلال السنة الثانية عشرة من دراسة طويلة الأمد.

سامرز: حسناً، إذن نحن نتحدث عن مجموعتين من السناجب في الخليج فقط، ولكن هل اعتقد الباحثون أن هذا شائع؟ مثلًا، هل جميع السناجب التي نراها عندما نذهب إلى العمل أو إلى الحديقة أو نخرج للركض – هل تتناول اللحوم طوال الوقت، وربما لم نلحظ ذلك؟

يونغ: إذًا، تقول جينيفر إن السناجب تشبه في الواقع الراكون وال دببة والثعالب. إنها حيوانات مرنة حقًا. و شهدت هذه أعداد القوارض زيادة هائلة هذا العام، أي ما بين خمسة إلى ست مرات أكثر من المعتاد. لذا، استغلت السناجب ذلك.

باربر: نعم. وقالت جينيفر إن الأمر المهم التالي هو معرفة كيف تتعلم السناجب هذا السلوك. هل تُعلّم بعضها البعض؟ هل يؤدي وفرة لحوم القوارض إلى زيادة في عدد صغار السناجب؟ هناك الكثير لاستكشافه.

سامرز: حسنًا. بحديثنا عن الحيوانات التي تخضع للتغيير، دعونا نتحدث عن هذه الدراسة الجديدة حول الأنواع في الأرض المبكرة. ماذا يحدث هناك؟

يونغ: حسناً. أولاً، من أجل السياق، إذا نظرنا إلى جميع الأدلة الأحفورية التي لدينا عن الحياة على الأرض، لدينا وفرة من الأحافير بدءًا من حوالي ٥٤٠ مليون سنة مضت. يُطلق عليها انفجار كامبري، وهو الوقت الذي ظهرت فيه فجأة أحافير الرخويات القديمة وما شابه ذلك. لكن قبل ذلك، الأمور أكثر غموضًا.

سامرز: لماذا هذا؟

باربر: هناك عدة أسباب. قال أحد الباحثين إن هذه الفترة الزمنية أقل دراسة. كما أن من الصعب عمومًا على الكائنات الحية من هذا الوقت أن تصبح أحافير لأن أجسامها كانت لينة للغاية، و… لم تكن لديهم قشور ولا هياكل عظمية.

شوهي شياو: إنها ليست لينة فقط، بل صغيرة أيضًا. إنها مجهرية – مما يجعل من الصعب للغاية، كما تعلمون، جمع كمية كافية من البيانات لإجراء تحليل ذي معنى.

يونغ: حسنًا، هذا هو شوهاي شياو، جيولوجي من جامعة فرجينيا التقنية. لقد حاول العثور على أحافير جديدة ودراستها من هذه الفترة، والآن يحاول فهم كل ذلك واستخلاص دروس حول كيفية تغير التنوع البيولوجي طوال تاريخ الأرض، بما في ذلك في تلك الفترة المبكرة.

سامرز: مثير للاهتمام. كيف يفعل ذلك؟

باربر: لذا استخدم شوهاي وفريقه السجل الأحفوري الحالي، على الرغم من صغر حجمه، كعينة من جميع الأنواع في أوقات مختلفة من التاريخ.

شياو: نوع من ذلك مثل الانتخابات، أليس كذلك؟ لذا، الاستطلاعات، ستأخذ عينة صغيرة من الناخبين، وتُحصل على فكرة، كما تعلمون، عن نتيجة التصويت.

باربر: لذا، من العدد القليل من عينات الأحافير، يمكنهم استخلاص بعض الاستنتاجات العامة حول تاريخ الحياة على الأرض.

سامرز: حسنًا، هذا منطقي. أخبرونا عما وجدوه.

يونغ: إذن، بياناتهم المنشورة هذا الشهر في مجلة العلم قد وفرت أخيراً تأكيداً كمياً لبعض التخمينات التي كانت لدى العلماء من قبل. على سبيل المثال، هناك فترة تسمى المليار المُمل. وهذا مدة زمنية تبلغ مليار عام تبدأ حوالي 1.8 مليار سنة مضت، والتي خمن فيها علماء الحفريات وجود تنوع ضئيل للغاية في الحياة وانخفاض معدل دوران الأنواع. ووفقاً لبيانات البحث، هذا صحيح.

باربر: كما وجدوا أيضاً، مثلًا، مباشرة بعد المليار المُمل، كانت هناك عصور جليدية تلتها فترة سريعة جداً من دوران الأنواع، وازدهار في التنوع، مما جعل شوهاي يتساءل عما إذا كانت العصور الجليدية تُعيد ضبط التطور.

يونغ: وهذا بالتأكيد شيء يرغب في دراسته. وأخبرني باحثون آخرون تحدثت إليهم أنهم يرغبون فقط في مزيد من الأبحاث والبيانات الأحفورية حول عصر المليار المُمل في عمومه، لأن هذا النوع من العمل على الحياة المبكرة مهم حقًا لفهم ليس فقط كيف بدأت الحياة، بل كيف تتكيف الحياة مع التغيرات البيئية، مثل التفكير في تغير المناخ الآن وفي المستقبل.

سامرز: حسناً، دعنا ننتقل من عصر قديم إلى آخر. الآن سنتحدث عن علاقتنا القديمة بالكلاب. لدي علاقة حديثة جداً مع كليتي برومو، الذي يشبه صديقي المقرب.

باربر: آه.

يونغ: بالطبع. أعني، أعتقد أن علاقتنا بالكلاب كبشر طويلة جدًا. يعتقد الباحثون أن الكلابيات، التي تشمل الذئاب والكلاب، ربما تم تدجينها لأول مرة في أوراسيا بين 19,000 و 12,000 عامًا مضت. وتقدم أدلة أثرية جديدة منشورة في مجلة “ساينس أدفانسز” نظرةً أعمق على هذه العلاقة في ألاسكا في فترة زمنية قبل 12,000 عام.

سامرز: حسنًا، ارسم لي صورةً عن شكل الأرض في ذلك الوقت وكيف تطورت هذه العلاقة.

يونغ: حسنًا، مع نهاية العصر الجليدي الأخير، بدأ الناس يعبرون الجسر البري بين آسيا وأمريكا الشمالية. يعتقد الباحثون أن هؤلاء الناس أتوا على الأرجح مع رفاقهم من الكلابيات.

باربر: ودليل جديد على عظام الكلاب من ألاسكا يدعم هذه النظرية. يحلل بحثهم أكثر من 100 عينة، ولكن العظمة الأكثر إثارة للاهتمام تم حفرها عام 2018 خارج مدينة فيربنكس. وجد الباحثون عظمة قصبة ساق واحدة، أو عظمة الساق السفلى، وأشارت أدلة الحمض النووي إلى أن العظمة تنتمي إلى نوع من الذئاب القديمة أو، مثل، الكلاب البدائية، وُجِدت العظمة عمرها 12 ألف عام.

سامرز: مثير للاهتمام. ما الذي جعل عظمة الساق هذه اكتشافًا رائعًا؟

يونغ: التلميحات الموجودة داخل العظمة. طلب الفريق إذنًا لتحليل العظام من مجلس قرية هيلي ليك، الذي يمثل السكان الأصليين في المنطقة. وعندما قام العلماء بتحليل كيميائي للعظام، وجدوا آثارًا كبيرة من بروتينات السلمون، مما يعني أن هذه الكلاب كانت تتناول الأسماك بانتظام.

سامرز: هذا ألاسكي جدًا منهم.

يونغ: (ضحك) نعم.

صِيف: لكن، كيف نعرف أن هذه الكلاب الضارية لم تكن تُصطاد السلمون بنفسها؟

باربر: إن السلمون غير متوفر بشكل كبير في فايربانكس بطبيعته، وهذا ما يجعل الباحثين يعتقدون أنهم ربما حصلوا على السلمون من البشر، كدليل على الترويض، على الأقل لهذا الذئب القديم.

يونغ: عالِمة الآثار، أنجيلا بيري، التي لم تكن جزءًا من الدراسة، تتفق مع هذا الاستنتاج – أن هذا الذئب البالغ من العمر 12000 عام، والذي كان يتغذى على السلمون، كان إما يُغذّى عمدًا من قبل البشر أو كان يعتمد بشدة على بقايا الطعام، مما يوحي بأن هذا الذئب عاش في اتصال وثيق ودائم مع مجتمعات بشرية.

صِيف: يبدو تمامًا ككلبّي عندما يجلس تحت طاولة المطبخ ويسأل عن بقايا الطعام.

(ضحك)

“`html

“`

المصدر: المصدر