توجد الغدة الدرقية في الرقبة، وهي مسؤولة عن إنتاج الهرمونات التي تلعب بدورها دوراً في عملية الأيض، والنمو والتطور عند الأطفال، وتنظيم درجة الحرارة، وفي وظائف القلب والجهاز الهضمي.

هرمون تحفيز الغدة الدرقية (TSH) ينتجه الغدة النخامية، وهي عضو آخر ينتج الهرمونات في الرأس. وهذا بدوره يتسبب في إنتاج الغدة الدرقية لهرمونات T3 و T4، واللذان يلعبان دوراً في العمليات المذكورة أعلاه.

يمكن أن تؤدي مستويات هرمونات الغدة الدرقية المنخفضة إلى أعراض تشمل الإرهاق، وزيادة الوزن، وعدم تحمل البرد، وجفاف الجلد وتقشره، وفقدان الشعر، وعدم القدرة على التركيز.

وعكس ذلك، فرط نشاط الغدة الدرقية – حيث تكون مستويات الغدة الدرقية مرتفعة للغاية – يرتبط بفقدان الوزن وضعف العضلات، وارتفاع معدل ضربات القلب وضغط الدم، والشعور بالقلق والتهيج.

أظهر الفريق البحثي وراء الدراسة الحديثة سابقًا أن استخدام الليفوثيروكسين، خاصة عند الأشخاص الذين يستخدمونه دون داع، يمكن أن يكون له مجموعة من الآثار الجانبية غير المرغوب فيها.

وقد أظهر المؤلفون سابقًا أن استخدام الليفوثيروكسين لدى الأشخاص الذين لديهم مستويات أعلى من هرمونات الغدة الدرقية له تأثير سلبي على كتلة الساقين لدى كبار السن، في دراسة ظهرت نتائجها في فرونتيرز إن إيجينغ.

وللنظر في تأثير استخدام الليفوثيروكسين على مجموعة مماثلة من البالغين، درس الباحثون في أحدث أبحاثهم 32 رجلاً و 49 امرأة كانوا يبلغون من العمر 65 عاماً أو أكثر في بداية الدراسة، بمتوسط عمر 73 عاماً.

وقاموا بمطابقة هؤلاء المشاركين بخمسة أعضاء آخرين من المجموعة حسب الجنس البيولوجي، ومؤشر كتلة الجسم (BMI)، والعمر، والعرق، وتاريخ استهلاك الكحول، وتاريخ التدخين، والعلاجات الأخرى التي كانوا يتلقونها، ومستويات هرمون TSH لإنشاء مجموعة تحكم شبه كاملة.

وقد تم تحليل هذه المجموعة بعد زيارتين تم فيهما قياس كتلة العظام وكثافتها باستخدام قياس امتصاص الأشعة السينية ثنائية الطاقة.

أظهر الباحثون أن أولئك الذين لديهم مستويات هرمون الغدة الدرقية طبيعية وكانوا يتناولون الليفوثيروكسين أظهروا انخفاضاً في كتلة العظام وكثافتها خلال الدراسة.

تشير النتائج إلى أن فقدان العظام قد يكون من آثار استخدام الليفوثايروكسين لدى كبار السن، حتى عند استخدامه بالجرعة المناسبة، مما قد يمثل مصدر قلق من حيث خطر هشاشة العظام.

لطالما طُرحت تساؤلات حول ما إذا كان الليفوثايروكسين يُوصف بجرعات زائدة لكبار السن، حيث أشارت رسالة نُشرت في مجلة الكيمياء السريرية في عام 2023 إلى أن قصور الغدة الدرقية تم تشخيصه بشكل مفرط لدى العديد من الأشخاص.

وقد استشهدت بالبحوث التي تُظهر أن مستويات هرمون TSH تتفاوت بشكل كبير على مدار العام، حيث تبلغ ذروتها في فصل الشتاء وتنخفض في أشهر الصيف.

يتم تشخيص قصور الغدة الدرقية من خلال النظر إلى مستويات الثايروكسين الحر (T4) لدى الأشخاص الذين لديهم مستويات مرتفعة من هرمون TSH، ومقارنة النسبة بينهما.

يُشخّص الأشخاص الذين لديهم مستويات عالية من هرمون TSH ومنخفضة من هرمون T4 بفرط نشاط الغدة الدرقية. أما الذين لديهم مستويات مرتفعة قليلاً من هرمون TSH ومنخفضة قليلاً من هرمون T4، فيُشخّصون بفرط نشاط الغدة الدرقية تحت السريري، والذي قد يُعالَج بالليفوثيروكسين.

اقترحت الرسالة أنه من خلال عدم مراعاة التغيرات الموسمية الطبيعية في مستويات هرمون TSH، يتم وصف أدوية لكثير من الناس قد لا تفيدهم، وقد يعانون حتى من آثار جانبية سلبية يمكن تجنبها.

وقالت سوزان كلينتون، دكتورة في الطب، وهي استشارية أونكولوجية سريرية في مركز ويستون بارك للسرطان في شيفيلد، المملكة المتحدة، إنّ وقف العلاج يُعدّ خيارًا للمرضى الذين يعانون من آثار جانبية غير سارة.

“تشمل دواعي وصف الليفوثيروكسين ارتفاع مستويات هرمون TSH (مما يدل على قصور في الغدة الدرقية)، والإرهاق، وزيادة الوزن، وبطء الإدراك. ومع ذلك، يجوز النظر في وقف العلاج إذا عانى المريض من آثار جانبية مثل تسارع ضربات القلب، أو القلق، أو فقدان العظام، أو إذا عادت وظائف الغدة الدرقية إلى طبيعتها.”

وقالت إن الدراسة أبرزت “أهمية المراقبة الدقيقة وخطط العلاج الفردية، خاصة لدى كبار السن.”