لأول مرة على الإطلاق، التقط العلماء صورة لنجم خارج مجرتنا. يُعرف باسم WOH G64، وقد صُوِّر هذا النجم العملاق الأحمر الهائل على بُعد 160,000 سنة ضوئية وهو يتخلص من طبقاته الخارجية، تمهيدًا لانفجار سوبرنوفا هائل.

\”هذا النجم هو واحد من أكثر النجوم تطرفًا من نوعه، وأي تغيير جذري قد يقربه من نهاية انفجارية،\” قال الدكتور جاكو فان لون، المؤلف المشارك في الدراسة ومدير مرصد كيل.

يمكن العثور على النجم في سحابة ماجلان الكبيرة، وهي مجرة قزمة على حافة مجرة درب التبانة (وحجمها حوالي ثلث حجم درب التبانة).

”

“إنّ مُشاهدة نجمٍ داخل مجرّتنا بتفاصيلٍ كهذه لَأمرٌ جديرٌ بالاهتمام، لكنّه أكثرَ روعةً بالنظر إلى أنّ WOH G64 يقعُ خارجَ مجرّة درب التبانة،” قال الدكتور دارين باسكيل، محاضر الفيزياء والفلك في جامعة ساسكس، والذي لم يشارك في المشروع، لـ *بي بي سي ساينس فوكاس*.

داخل مجرّتنا درب التبانة، لم يلتقط الخبراء سوى صورًا مُقربةً مُفصّلةً لـ 25 نجمًا فقط.

ويضيف باسكيل: “تقع النجوم على مسافاتٍ هائلة من الأرض، وهو أمرٌ لم نُدركَه إلاّ خلال الـ 200 عامٍ الماضية. من الصعب جدًّا مُشاهدة العمليات الفيزيائية التي تحدث على مقربةٍ من النجوم.”

تمكّن الباحثون من تصوير WOH G64 بفضل تلسكوب التداخل الضوئي الكبير جدًا (VLTI). ويقع هذا التلسكوب في المرصد الأوروبي الجنوبي في تشيلي، ويُجمع VLTI الضوء من أربعة تلسكوباتٍ ارتفاعُ كلّ منها 8 أمتار (26.2 قدمًا)، وأربعة تلسكوباتٍ أصغر حجمًا.

باستخدام تلسكوب VLTI، اكتشف الباحثون غلافًا غباريًا حول النجم العملاق الأحمر، يُرجّح أنه ناتج عن غاز وغبار يطرده النجم، أو ربما بسبب نجم مرافق.

على الرغم من أن الجسم السماوي سيصبح أكثر خفوتًا بمرور الوقت، يعتقد العلماء أن مراقبة WOH G64 يمكن أن تكشف أسرار النجوم الأخرى.

قال باسكيل: “يساعدنا هذا العمل على فهم المراحل النهائية لتطور النجوم، قبل أن تنتهي حياتها على شكل مستعر أعظم. هذه النجوم العملاقة الحمراء والمستعرات العظمى الناتجة مسؤولة أيضًا عن صنع معظم العناصر الكيميائية التي نتكون منها نحن، كبشر”.

حول خبيرنا:

الدكتور دارين باسكيل هو محاضر في علم الفلك والفيزياء في جامعة ساسكس. وهو متخصص في تبليغ كل ما يتعلق بالفضاء للجمهور، ولديه أكثر من 25 عامًا من الخبرة في مجال علم الفلك.

اقرأ المزيد: