هذه الكويكبات صغيرة بحجم 10 أمتار، مما يجعلها أصغر الكويكبات التي تم رصدها في حزام الكويكبات الرئيسي.
رسم توضيحي لفنان يظهر، بالأشعة تحت الحمراء، مجموعة من الكويكبات بحجم الديسيمتر في الحزام الرئيسي. حقوق الصورة: إيلا مارو / جوليان دي ويت.
ويب يكشف عن 138 كويكبًا بعرض 10 أمتار في الحزام الرئيسي – Sci.News
تعتبر اكتشافات الكويكبات ضرورية لجهود الدفاع الكوكبي التي تهدف إلى منع الاصطدامات مع الأرض، بما في ذلك الانفجارات الأكثر تكرارًا من الكويكبات بحجم الديسيمتر.
بينما ظلت الكويكبات الكبيرة (=>100 كم) في الحزام الرئيسي منذ تشكيلها، يتم عادة نقل الكويكبات الصغيرة إلى مجموعة الأجسام القريبة من الأرض (NEO).
“لقد تمكنا من اكتشاف الأجسام القريبة من الأرض بحجم يصل إلى 10 أمتار عندما تكون قريبة جداً من الأرض”، قال الدكتور أرتم بورداكوف، باحث في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا.
“لدينا الآن وسيلة لرصد هذه الكويكبات الصغيرة عندما تكون أبعد بكثير، مما يتيح لنا القيام بتتبع مداري أدق، وهو أمر أساسي للدفاع الكوكبي.”
في هذه الدراسة، بحث الفلكيون عن كويكبات صغيرة باستخدام بيانات من تلسكوب جيمس ويب الفضائي التابع لناسا ووكالة الفضاء الأوروبية ووكالة الفضاء الكندية.
كما يحدث، فإن الكويكبات التي تدور في حزام الكويكبات الرئيسي تكون أكثر سطوعًا في الأطوال الموجية تحت الحمراء مقارنة بالأطوال الموجية المرئية، وبالتالي يكون من الأسهل بكثير اكتشافها بقدرات ويب تحت الحمراء.
تمكن الباحثون من رصد ثمانية كويكبات معروفة في حزام الكويكبات الرئيسي.
ثم بحثوا أكثر واكتشفوا 138 كويكبًا جديدًا حول الحزام، جميعها بقطر يصل إلى عشرات الأمتار — وهو أصغر كويكبات حزام رئيسي تم اكتشافها حتى الآن.
يشتبهون في أن بعض الكويكبات في طريقها لتصبح كائنات قريبة من الأرض، بينما من المحتمل أن يكون واحد منها تروجان – كويكب يتبع المشتري.
قال البروفيسور في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا جوليان دي ويت: “ظننا أننا سنكتشف بعض الأجسام الجديدة فقط، لكننا اكتشفنا الكثير منها أكثر مما توقعنا، خاصة الصغيرة منها.”
أضاف: “إنها علامة على أننا نستكشف نظامًا سكانيًا جديدًا، حيث تتشكل العديد من الأجسام الصغيرة من خلال cascades من الاصطدامات التي تكون فعالة جدًا في تكسير الكويكبات إلى أقل من حوالي 100 متر.”
قال الدكتور بردانوف: “إنها مساحة جديدة تمامًا وغير مستكشَفة ندخلها، بفضل التقنيات الحديثة.”
وأضاف: “إنها مثال جيد على ما يمكننا فعله كمجال عندما ننظر إلى البيانات بطريقة مختلفة. أحيانًا يكون هناك عائد كبير، وهذه واحدة من تلك الحالات.”
قال الدكتور ميروسلاف بروز، الباحث في جامعة تشارلز في براغ: “إن إحصائيات هذه الكويكبات الصغيرة جدًا في الحزام الرئيسي حاسمة لنمذجة سكان الكويكبات.”
في الحقيقة، هذه هي الحطام المنبعث خلال تصادمات الكويكبات الأكبر حجماً، والتي يبلغ حجمها كيلومترات، والتي يمكن ملاحظتها وغالباً ما تظهر مدارات مشابهة حول الشمس، بحيث يمكننا تصنيفها إلى “عائلات” من الكويكبات.
قال الدكتور ميشيل جيلون، الباحث في جامعة لييج: “لم نكن نتوقع أن يتمكن العلم المبدع في نظام الشمس من تحقيق مثل هذه النتائج باستخدام ملاحظات الكواكب الخارجية المتطورة.”
قال الدكتور ماركو ميكيلي، الباحث في مركز تنسيق الأجسام القريبة من الأرض التابع لوكالة الفضاء الأوروبية: “إن قدرتنا على اكتشاف هذه الكويكبات الصغيرة بفضل ويب، عندما تكون أبعد بكثير من الأرض، تتيح لنا الآن إجراء تحديدات مدارية أكثر دقة، وهو أمر حاسم للدفاع الكوكبي.”
تم نشر ورقة الفريق [[LINK3]]اليوم في مجلة Nature.
_____
A.Y. Burdanov وآخرون. رؤية تلسكوب جيمس ويب للأجرام الكونية الرئيسية ذات العشرة أمتار ونظرة على مصادر النيازك. الطبيعة، نُشر على الإنترنت في 9 ديسمبر 2024؛ doi: 10.1038/s41586-024-08480-z
المصدر: المصدر