تُسمى هذه الظاهرة التماثل الكيميائي اليدوي. ونحن لا نعرف على وجه اليقين سبب وجودها، لكن هذه الميزة المميزة لتفاعلاتنا الكيميائية الحيوية لا تترك مجالاً للبدائل.

ولإضافة المزيد إلى هذا اللغط، توجد بدائل صورة معكوسة لأحماضنا الأمينية ونواقلنا النووية. مما دفع بعض الباحثين إلى التساؤل عما إذا كان من الممكن إنشاء نوع جديد من الحياة يعتمد على هذه الجزيئات الانعكاسية.

وسيبدأ مثل هذا العمل على نطاق صغير، بشيء مثل البكتيريا.

هناك بعض الأسباب التي تجعل الباحثين مهتمين بإنشاء هذه البكتيريا الغريبة. إن إنتاج الجزيئات من الصفر عملية شاقة تفضل شركات الأدوية الاستعانة بمصادر خارجية للقيام بها عن طريق البكتيريا، ولكن لإنتاج جزيئات صورة معكوسة، يحتاجون إلى ميكروبات صورة معكوسة.

في عام 2016، كان عالم الوراثة في جامعة هارفارد جورج تشيرش جزءًا من فريق أنشأ نسخة معكوسة من بوليميراز الحمض النووي، وهو الجزيء الذي ينسق نسخ الحمض النووي ونسخه إلى الحمض النووي الريبوزي.

في ذلك الوقت، كان تشيرش متحمسًا للتقدم، واصفًا إياه بأنه “إنجاز رائع” من شأنه أن يقربه يومًا ما من إنشاء خلية معكوسة بالكامل.

الآن هو من بين 38 عالمًا يحذرون من ذلك.

حقيقة أن الجسم لا يستطيع تكسير هذه البروتينات الانعكاسية اعتبرت في البداية ميزة تسويقية، لكن هذا التعارض مع الحياة “الطبيعية” هو ما يثير قلق العلماء الآن.

\”هناك تهديد محتمل بأن تتكاثر الحياة الانعكاسية بشكل لا يمكن السيطرة عليه، لأنه من غير المحتمل أن تخضع لأي من الآليات الطبيعية التي تمنع البكتيريا من التكاثر المفرط،\” يشرح الكيميائي الحيوي مايكل كاي من جامعة يوتا.

\”وتشمل هذه الأشياء الحيوانات المفترسة للبكتيريا التي تساعد على إبقاءها تحت السيطرة، والمضادات الحيوية، والجهاز المناعي، والتي لا يُتوقع أن تعمل على كائن انعكاسي، بالإضافة إلى الإنزيمات الهضمية.

قد يقتصر وجود هذا الكائن الحي ذي التركيب العكسي على عدم توافقه العضوي. فالكيرالية الجزيئية لدينا تجعلنا متوافقين مع التركيب الجزيئي للكائنات التي نحللها للحصول على الغذاء، ومن المحتمل جدًا أن تجد البكتيريا الانعكاسية صعوبة في البقاء على قيد الحياة بدون طعام يعكس تركيبها الخاص.

لكن العشرات من العلماء المشاركين في الدراسة الجديدة يتفقون على أنه لا يمكننا تحمل المخاطرة بهذه الأمور غير المعروفة، على الرغم من أن الخطر ليس وشيكًا.

يقول [[LINK11]] فون كوبر، عالم الأحياء الدقيقة من جامعة بيتسبرغ: “سيتطلب بناء مثل هذا الكائن الحي جهدًا هائلاً. لكن يجب علينا وقف هذا التقدم وإجراء حوار منظم وشامل حول كيفية تنظيم هذا الأمر بفعالية.

هناك بعض العلوم المثيرة التي ستولد بفضل هذه التقنيات التي نرغب في تسهيلها. لا نريد أن نحد من وعد البيولوجيا الاصطناعية، لكن بناء بكتيريا انعكاسية ليس يستحق المخاطرة.”

نُشرت هذه الورقة البحثية في مجلة Science، مع تقرير تقني مصاحب technical report نشرته جامعة ستانفورد.