كاليفورنيا – الطقس الشتوي ليس مقيدًا بالتقويم، بل بما يحدث في الخارج. يعتبر خبراء الأرصاد الجوية أن 1 ديسمبر هو بداية الشتاء. ولكن “البداية الرسمية” للموسم في كاليفورنيا ستكون في الساعة 1:21 صباحًا بتوقيت المحيط الهادئ يوم السبت مع الانقلاب الشتوي.

لا يوجد شيء يمكن النظر إليه في لحظة الانقلاب، ولكن إذا نظرت إلى الأعلى، قد ترى بعض الشهب المتساقطة مع انتهاء زخة شهب الجمنيد وذروة زخة شهب الأورسيد التي ستصل ذروتها ليلة السبت والأحد.

من المتوقع أن تكون السماء فوق جنوب كاليفورنيا صافية في الداخل، وغائمة جزئيًا على الساحل خلال ذروة زخات الشهب من الأورسيد. ستشهد منطقة خليج سان فرانسيسكو سماء غائمة خلال ذلك الوقت. ومع ذلك، إذا ألقيت نظرة إلى السماء في جنوب كاليفورنيا، فمن المحتمل أن ترى زخات الشهب، التي توفر حوالي خمسة أو عشرة شهب في الساعة، ناتجة عن جزيئات الغبار التي خلفها المذنب 8P/Tuttle، الذي تم اكتشافه في عام 1790. سيكون القمر مكتملًا بنسبة حوالي 60 في المئة خلال ذروة آخر زخات الشهب في عام 2024.

قد ترى أيضًا بعض النجوم الساقطة من زخات الشهب الجمنيدية، التي تستمر أيضًا خلال ليلة عيد الميلاد. تبدأ زخات الشهب الكوادرانيدية في اليوم التالي لعيد الميلاد وتبلغ ذروتها في أوائل يناير.

مع وصول الانقلاب الشتوي في ديسمبر، سيكون يوم السبت هو أقصر يوم في السنة، لكن عشاق الأيام الطويلة يجب أن ينظروا إليه بطريقة أخرى. يُحتفل بالعطلة السماوية عبر العصور بوصفها “مولد الشمس”.

في جنوب كاليفورنيا، ستشرق الشمس في الساعة 6:49 صباحًا وتغيب في الساعة 4:44 مساءً، مما يعني أنه سيكون هناك 9 ساعات و51 دقيقة و48 ثانية من ضوء النهار. في شمال كاليفورنيا، ستشرق الشمس في الساعة 7:51 صباحًا وتغيب في الساعة 4:54 مساءً، مما يعني أنه سيكون هناك 9 ساعات و35 دقيقة من ضوء النهار. سنكسب بضع ثوانٍ من ضوء النهار كل يوم حتى أطول يوم في السنة، وهو الاعتدال الربيعي، يوم الخميس، 20 مارس 2025.

للاحتفال، قم بالتقاط صورة لظلّك عند الظهر يوم السبت. لأن الشمس تكون في أدنى ارتفاع لها عبر الأفق، فإنها تلقي ظلالاً طويلة. ستكون الظلال عند الظهر في يوم الانقلاب الشتوي هي الأطول في السنة.

النار والضوء هما رمزان تقليديان يُستخدمان في الاحتفالات التي تُقام في أظلم يوم في السنة. الانقلاب الشتوي، أقدم احتفال شتوي معروف، مشتق من الكلمة اللاتينية “solstitium”، التي تعني “الشمس ثابتة”.

في العصور القديمة، كان مهمًا روحياً وعلمياً، وكان علامة على تغيير الفصول. أفضل مكان في العالم لمراقبة الانقلاب الشتوي هو نصب ستونهينج ما قبل التاريخ في ويلتشاير، إنجلترا، الذي يُعتقد أنه تم إنشاؤه من قبل درويدس سلتيك القدماء لمحاذاة الموقع الدقيق لغروب الشمس في الانقلاب الشتوي.

يحدث الانقلاب الشتوي في اللحظة الدقيقة التي يميل فيها القطب الشمالي بعيدًا عن الشمس. يبدو أن الشمس ثابتة تمامًا فوق مدار الجدي، الذي يبعد 23.5 درجة جنوب خط الاستواء. خلال الانقلاب الصيفي، الذي يحدث يوم الجمعة، 20 يونيو 2025، تكون الشمس مباشرة فوق مدار السرطان.

قد يفسر الانقلاب الشتوي سبب احتفال المسيحيين بميلاد يسوع في ديسمبر. الكتاب المقدس ليس محددًا بشأن متى وُلد يسوع. يعتقد بعض الناس أن 25 ديسمبر قد تم اختياره من قبل البابا يوليوس الأول كـ تاريخ ميلاد المسيح لاستبدال مهرجان منتصف الشتاء الروماني الوثني القديم المعروف باسم “ساتورناليا” بعطلة مسيحية.

قال هاري ييد الراحل، الذي قام بتعليم الدين في جامعة جورج واشنطن لمدة تقارب 50 عامًا وتوفي في عام 2013، لمجلة ناشيونال جيوغرافيك إنه عندما انتقلت احتفالات عيد الميلاد إلى الغرب، “أصبح التاريخ الذي كان يُستخدم للاحتفال بالانقلاب الشتوي متاحًا نوعًا ما للتحويل إلى احتفال عيد الميلاد.”

على سبيل المثال، ترتبط العديد من الطقوس المرتبطة بعيد الميلاد – مثل وليمة العشاء، وتقديم الهدايا، وإكليل الزهور الزخرفي – بطقوس وثنية للاحتفال بالانقلاب الشتوي.

قد يفاجئك أن أقرب غروب وأحدث شروق للشمس لا يحدثان في solstice الشتاء. يبدو أن هذا يتعارض مع الحدس، ولكن كما يوضح Earthsky.org، المفتاح هو فهم الظهر الشمسي، الوقت من اليوم الذي تصل فيه الشمس إلى أعلى نقطة في السماء. يحدث الظهر الشمسي الحقيقي قبل 10 دقائق على الساعة في أوائل ديسمبر مقارنة بما يحدث في solstice. عندما يحدث الظهر الحقيقي لاحقًا في solstice، يحدث أيضًا أوقات الشروق والغروب.

“إن هذا التفاوت بين الوقت على الساعة ووقت الشمس هو ما يتسبب في حدوث أقرب غروب في نصف الكرة الشمالي وأقرب شروق في نصف الكرة الجنوبي قبل solstice ديسمبر،” تقول Earthsky.org. “يحدث التفاوت بشكل أساسي بسبب ميل محور الأرض. وهناك عامل ثانوي ولكنه مساهم آخر في هذا التفاوت بين الظهر على الساعة وظهر الشمس يأتي من مدار الأرض البيضاوي — المستطيل — حول الشمس.”