“`html

1. أي الجسيمات البلاستيكية الدقيقة موجودة بالفعل في أجسامنا؟

تُحْمِل تربتنا، ومياهُ الشرب، وإمداداتنا الغذائية، والهواءُ الذي نتنفسه، جميعها جُسيماتٍ بلاستيكية دقيقة، مُعرّفةً بأنها أي جسيم بلاستيكي صغير بحجم 1 نانومتر وكبير بحجم 5 ملليمترات. تراكم بعضها في البيئة على مدى سنوات عديدة، بينما تصل أخرى يوميًا، إذ تتساقط من الإطارات، وملابسنا، وتغليف الطعام، ومن منتجات العناية الشخصية، وغيرها.

«من المحتمل أن تكون البلاستيك من أكبر أنواع التعرض التي نواجهها كبشر، وقد استمر هذا التعرض طوال حياتنا وحيات آبائنا»، يقول دوجلاس وكر، أستاذ الصحة البيئية في كلية الصحة العامة في جامعة إيموري، مدرسة رولينز للصحة العامة.

تتنوع هذه الجسيمات بلا حدود، مما يجعل دراستها صعبة. يمكن أن تؤثر أحجامها وأشكالها، ونوع البوليمر، والتركيب الكيميائي على كيفية تراكمها في أجسامنا والآثار الصحية المحتملة.

يُعد حتى جسيم واحد من البلاستيك الدقيق «كابوسًا تحليليًا»، كما يقول لي. «لذا، من الصعب للغاية إصدار بيانات حول مجموعة واسعة من الملوثات.

يقول وكر إن العلماء ما زالوا يحاولون معرفة كيفية قياس البلاستيك الدقيق بدقة في البشر.

الجسيمات التي تميل إلى الدراسة في التجارب المخبرية غالبًا لا تعكس الحطام المتآكل الذي ينتهي به المطاف داخلنا؛ فالمختبرات تستخدم مجموعة متنوعة من الاستراتيجيات، مما يجعل من الصعب ربط النتائج من الدراسات المختلفة؛ ورغم التقدم التكنولوجي، فإن الكشف عن أصغر القطع لا يزال صعبًا من الناحية التقنية.

“أتخيل أننا نُقدّر كمية النانو البلاستيك بشكلٍ غير دقيق في جميع المجالات، بما في ذلك في الأنسجة البشرية”، يقول براندر.

ماتيو كامبين، الذي وجدت فرقته البلاستيك في مجموعة متنوعة من الأعضاء، يقول إن هذه الجسيمات قد تشبه “قطعًا حادةً، وشبيهةً بالأشواك”، والتي، في بعض الحالات، أصغر من الفيروس.

“تدرك، انتبه، يمكنك وضع الكثير منها داخل خلية واحدة فقط”، يقول كامبين، الذي يبحث في الصحة البيئية والسُمّية في جامعة نيو مكسيكو.

يمكن للعلماء عزل الجسيمات البلاستيكية الدقيقة، وسحبها من أنسجة الجسم، وتصويرها، لكن رؤية مكان تواجدها داخل الجسم لا يزال يُعدّ “صراعًا” حقيقيًا، كما يقول.

على الرغم من كل التحفظات، يقول كامبين إن الدراسات الجديدة التي تُظهر وجود الجسيمات البلاستيكية الدقيقة في الأنسجة ينبغي اعتبارها “أحجار الزاوية” التي ستدفع المجال إلى الأمام. يقول: “نحتاج إلى نهج جماعي شامل.”

2. هل تُغادر من أجسامنا بعد دخولها؟

تخيّل أنك تُنقل إلى جنة خالية من البلاستيك.

كم من الوقت تتوقع أن يستغرق خروج كل تلك الشظايا الدقيقة من نظامك؟ وهل ستخرج في النهاية؟

لا يمكن تكرار هذه التجربة الفكرية في العالم الحقيقي، نظرًا لانتشار التلوث البلاستيكي بشكل واسع.

بمعنى آخر، تقول لييزلي إننا جميعًا نُعرَضُ لـ “جرعاتٍ مِيكرُوسكوبية” من الجسيمات البلاستيكية الدقيقة على مدار الساعة، لذا لا توجد طريقة لمتابعة كمية دخولها وخروجها بشكل منهجي. حتى لو كانت أجسامنا تُنجز مهمة إزالة هذه الأنقاض بشكلٍ رائع، فإن التعرض المستمر قد يُظهر الأمر وكأنه معركة خاسرة.

تشير الأبحاث إلى وجود الجسيمات البلاستيكية الدقيقة في برازنا وبولنا. وتقول جُوانا براتا إن مراجعة بيانات الحيوانات التي أجرتها تُشير إلى أنه، من حيث المبدأ، فإن معظم ما نُستهلكه أو نستنشقه سيُخرج من الجسم أثناء زيارة الحمام.

“يُمتَصُ جزءٌ صغيرٌ فقط”، تقول براتا، أستاذة مساعدة في معهد العلوم الصحية – CESPU في البرتغال. “مازال هناك الكثير من الغموض”، لأن الأدلة لا تعكس بالضرورة تعقيدات الجسيمات البلاستيكية الدقيقة في العالم الحقيقي.

يقول كامبين أنه لا يوجد علاقة واضحة بين العمر وتركيز الميكروالبلاستيك في أنسجة الإنسان. بمعنى آخر، لا يبدو أنه يتراكم بشكل لا متناهٍ داخلنا. من الممكن أن تصل أجسامنا إلى نوع من “التوازن” بناءً على كمية الميكروالبلاستيك المحيطة بنا.

“ليس لدينا بيانات كافية”، كما يقول، “لكن عملنا يشير إلى وجود وقت قصير جدًا للوصول إلى التشبع – فأنت تصل إلى حد معين، وفي النهاية تبدأ عملية التخلص منه.”

وجدت دراسة على أسماك الزبرا (التي تُستخدم أحيانًا في الأبحاث البيولوجية الطبية) أن امتصاص الميكروالبلاستيك قد وصل إلى نقطة تشبع معينة وانخفضت المستويات عندما لم تُعرض الحيوانات. ويقول كامبين إن نقطة التشبع ترتفع بالتناسب مع مقدار تعرض الحيوانات.

“هذا هو الوضع الحالي تقريبًا”، يقول كامبين. “يُستمر تعرضنا البيئي في الارتفاع لأننا لا نفعل أي شيء لوقف ذلك.”

3. ماذا تفعل الجسيمات البلاستيكية الدقيقة بمجرد دخولها أجسامنا؟

بدلاً من المرور عبر أجسامنا، تتحرك بعض الجسيمات عبر الغشاء الرقيق الذي يبطن أمعاءنا، وتجد طريقها في النهاية إلى مجرى الدم.

الحجم يُحدث فرقًا كبيرًا هنا، تقول برتا.

“الجسيم الأكبر سيكون أقل احتمالاً لاجتياز الحاجز البيولوجي، لكن لا يمكننا القول بأنه لن يمر أبدًا”، تقول. “يمكنك فقط القول إن احتمال مروره أقل.”

تقول براندر إن هناك جدلاً لا يزال قائماً حول الحد الحقيقي للحجم، جزئيًا لأن ذلك يمكن أن يعتمد أيضًا على شكل الجسيم. على سبيل المثال، قد يتمكن الليف الدقيق الطويل والنحيل من التسلل عبر الحاجز في أمعائنا بسهولة أكبر من القطع الأخرى.

يمكن استنشاق البلاستيك المتطاير – وخاصةً المنتشر في الأماكن المغلقة – أيضًا. من المتوقع أن يتم ترشيح الجسيمات الأكبر إلى حد ما، ربما يتم عالقها في أنفنا أو تُخرج عن طريق السعال. فقط الأجزاء “الدقيقة للغاية” ستصل إلى أعمق أجزاء الرئتين حيث يمكنها دخول الجهاز الدوراني، تقول ليسلي.

بمجرد امتصاصها في مجرى الدم، تميل الجسيمات البلاستيكية الدقيقة والجسيمات النانوية البلاستيكية إلى التغطية بسرعة بالبروتينات والدهون، مما يخلق هالة، أو مظهرًا يشبه التاج.

“ثم، إنها في الأساس تنتقل في رحلة حول جسمك”، يقول ليلي.

يبقى مسارها الدقيق غير واضح. لكن براندر يقول إن الأبحاث على الحيوانات أظهرت منذ فترة طويلة أن الجسيمات البلاستيكية الدقيقة يمكن أن تنتقل في جميع أنحاء الجسم. والشيء نفسه على الأرجح صحيح بالنسبة للبشر.

يبدو أن هؤلاء المسافرين الأجانب يجدون موطئ قدم في العديد من الأعضاء، وكذلك في السوائل الجسمية مثل حليب الثدي و المني. ويمكنهم عبور حاجز الدم-الدماغ.

“من غير المحتمل جدًا أن يتم استقلابها بالفعل إلى أي شيء، لأن هذه جسيمات صلبة”، يقول وكر. “لذلك سيكون من الصعب تفكيكها”.

نظامنا المناعي لا يستطيع إرسال هذه القطع البلاستيكية كما لو كانت غزاة أجانب آخرين مثل البكتيريا. ستطلق الخلايا المناعية، المعروفة باسم البالعات، إنزيمات تبذل قصارى جهدها لمهاجمة هذه الجسيمات، لكن البلاستيك لا يهتم على الإطلاق، كما يقول ليسلي. “فهو يبقى سليماً ويصبح خصماً عنيداً لجهازك المناعي”.

ما زال من غير المعروف ما إذا كانت الجسيمات البلاستيكية الدقيقة تتراكم في بعض الأعضاء أكثر من غيرها.

يشتبه كامبين وفريقه أن الكبد يقع على “خط المواجهة”، حيث يبذل قصارى جهده للتعامل مع هذه الأنقاض ودفعها مرة أخرى إلى الأمعاء باستخدام سوائل هضمية. فرضيتهم هي أن البلاستيك الأصغر حجماً، مثل الجسيمات النانوية البلاستيكية، يتسلل عبر الشقوق ويُعبأ مع الدهون ويُوزّع في جميع أنحاء الجسم.

هذا قد يعني أن الجسيمات البلاستيكية الدقيقة تتراكم في الأعضاء التي تحتاج إلى طاقة أكبر، مثل الدماغ، حيث وثّق مختبر كامبين [[LINK30]]تركيزات أعلى من تلك الموجودة في الأعضاء الأخرى [[LINK30]].

4. هل يضرّون بنا؟

لا يزال لدى العلماء إجابات قاطعة.

يواجه البشر العديد من الملوثات طوال حياتهم. ونظرًا لأن الباحثين ما زالوا يبحثون عن أفضل النماذج لتحليل الجسيمات البلاستيكية الدقيقة، فإن الكثيرين يتحفظون على عدم التسرع في استنتاجاتهم قبل توفر البيانات.

ومع ذلك، فقد أشارت العديد من الدراسات الحديثة إلى إشارات تحذيرية مثيرة للقلق. فقد أظهرت ارتباطات – وليست علاقة سببية مباشرة – بين تراكم الجسيمات البلاستيكية الدقيقة ومشاكل صحية لدى البشر.

من بينها دراسة لفتت الانتباه [[LINK31]]في وقت سابق من هذا العام [[LINK31]] من الباحثين الإيطاليين، حيث وجدوا أن الأشخاص الذين لديهم جسيمات بلاستيكية دقيقة في لويحات الشرايين لديهم احتمال أكبر للإصابة بنوبة قلبية أو سكتة دماغية أو الوفاة. وقد وجدت بعض الدراسات الصغيرة مستويات أعلى من الجسيمات البلاستيكية الدقيقة لدى الأشخاص المصابين بـ التهاب الأمعاء المزمن و أمراض الكبد. كما شملت الدراسة الاستعراضية المنشورة هذا الأسبوع من جامعة كاليفورنيا في سان فرانسيسكو أبحاثًا مراقبة تربط بين الجسيمات البلاستيكية الدقيقة والصحة الإنجابية والجيوب الأنفية المزمنة.

أغلب القلق ينبع من الدراسات المخبرية التي تُجرى على الحيوانات أو خطوط الخلايا – حيث لاحظ العلماء آثارًا سامة للمُجَسّمات البلاستيكية الدقيقة على المستويات الخلوية والجزيئية. ويُشير ليْسلي إلى أن “الجزء التالي من اللغز” الآن يتمثل في فهم كيفية ترجمة هذه الأبحاث إلى نتائج صحية على الفرد أو السكان ككل.

يشير برايندر إلى الأدلة التي تُشير إلى أن المُجَسّمات البلاستيكية الدقيقة تؤدي إلى الإجهاد التأكسدي، والذي يمكن أن يُلحق الضرر بالبروتينات والمواد الوراثية، ويُحفز الالتهاب.

“إذا كان ذلك يحدث في الأسماك وفي القوارض في التجارب التي تخضع لمراجعة الأقران ونشرها، فمن المحتمل أن يحدث في أجسامنا أيضًا،” يقول برايندر. “لكننا لم نُثبت ذلك بعد.”

تشير هذه المجموعة من الأبحاث إلى مشاكل في الخصوبة، وأمراض عصبية، وأضرار في عملية التمثيل الغذائي والجهاز المناعي، وتغيرات تُشير إلى زيادة خطر الإصابة بالسرطان، من بين تأثيرات أخرى.

“هذه تأثيرات محتملة بسبب الآليات التي نعرفها،” يقول برتا.

لا يمكنك إلا استنتاج الكثير من هذه الدراسات. على سبيل المثال، قد تكون الجرعات المعطاة للحيوانات في المختبر أكبر بكثير مما يتناوله البشر، وقد لا تعكس “البلاستيك الدقيق” المتوحش الذي نواجهه في حياتنا اليومية.

في غياب بيانات واضحة، تقول ليسلي أنه قد يكون من المغري جعل البلاستيك الدقيق “المذنب لكل مرض”.

“أود الوصول إلى حقيقة الأمر،” تقول. “لدي شعور بأنه في بعض الأحيان قد نلقي باللوم على البلاستيك في أمور لا يجب أن يُلقي عليها اللوم.”

في تحليل جامعة كاليفورنيا في سان فرانسيسكو، استند الارتباط المقترح بالسرطان في الغالب على أبحاث الحيوانات، لكن وودروف يقول إن هذا “معيار” لتحديد مخاطر الإصابة بالسرطان ويمكن اعتباره دليلاً عالي الجودة. “في مجال الصحة البيئية، عندما يكون لدينا إشارات مثيرة للقلق، يجب أن نكون قلقين.”

5. وماذا عن المواد الكيميائية في البلاستيك – هل هي خطرة؟

تمثل المواد الكيميائية المضافة إلى البلاستيك تهديدًا آخر.

بعض هذه المواد يمكن أن تُعيّق الهرمونات، وتؤثر على صحة الإنجاب، و تزيد من خطر بعض أنواع السرطان، وتسبب مشاكل أيضية مثل السمنة، من بين أمور أخرى.

الفثالات وثنائي الفينول أ، أو BPA، هما من الأمثلة الأكثر دراسةً.

مواد PFAS، المعروفة أيضًا بـ “المواد الكيميائية الأبدية”، تُثير اهتمامًا أيضًا.

لكن في الواقع، يقول براندر إن هناك أكثر من 16000 مادة كيميائية مستخدمة أو موجودة في البلاستيك، حوالي ربعها معروفة بأنها “خطرة”، والكثير من المواد الأخرى لم تُدرس بشكل جيد.

“هناك أدلة جوهرية على أن العديد من هذه المواد الكيميائية تسبب الأمراض”، يقول براندر.

يُقلق العلماء أن الجسيمات البلاستيكية الدقيقة يمكن أن تعمل محتملةً “كمصدر طويل الأجل للمواد الكيميائية المتعلقة بالبلاستيك في جسمك”، يقول وولكر.

على الرغم من الشكوك، يعتقد براندر أن هناك أدلة كافية لاتخاذ إجراء جماعي لخفض تعرضنا للجسيمات البلاستيكية الدقيقة.

6. كيف يمكننا تقليل تعرضنا للجسيمات البلاستيكية الدقيقة؟

لا يزال العلماء يبحثون عن أكبر مصادر الجسيمات البلاستيكية الدقيقة في حياتنا اليومية.

من المثالي ألا تقع مهمة تقليل تعرضك بالكامل على الفرد. لكن الحقيقة هي أن التغييرات الكبيرة في السياسات لن تحدث بين عشية وضحاها.

لذلك إليك كيف يمكنك البدء في تقليل تعرضك الخاص: قلل من استخدام البلاستيك الاستهلاكي قدر الإمكان، ولا تعيد استخدام هذه المواد. قلل من تناول الأطعمة المعبأة في عبوات بلاستيكية أو العلب المبطنة بالبلاستيك. اسعى لتحقيق دورات أقصر في غسالة الأطباق، مع تقليل عدد القطع البلاستيكية.

“لا تُطهو مطلقًا طعامك في بلاستيك”، يقول براندر، “فالحرارة ستُدفع تلك الجزيئات والمزيد من تلك المواد الكيميائية إلى طعامك”.

للأسف، ينطبق هذا على فنجان قهوتك المُحضرة، الذي غالبًا ما يكون مُبطنًا بالبولي إيثيلين. عندما يكون ذلك ممكنًا، اشترِ منتجات التنظيف، سواءً لمنزلك أو للعناية الشخصية، التي لا تأتي في عبوات بلاستيكية.

فكر في الاستثمار في فلتر لماء الصنبور.

“`html

“`

المصدر: المصدر