مجرد كوننا لم نجد أحافير الديناصورات بالقرب من خط الاستواء لا يعني أنها غير موجودة، بل يعني فقط أننا لم نبحث في الأماكن المناسبة! 🤔
تشير دراسةٌ حديثة، منشورة في مجلة الأحياء الحالية، إلى أن الديناصورات الأولى استوطنت بالقرب من مركز الأرض، ثم انتشرت إلى أجزاء أخرى من الكرة الأرضية. حتى الآن، أقدم أحافير الديناصورات المعروفة – التي تعود إلى حوالي 230 مليون سنة – من المناطق الجنوبية، مثل البرازيل والأرجنتين وزيمبابوي.
إعادة التفكير في أصول الديناصورات
ولكن، تباين الأحافير من منطقة لأخرى يشير إلى أن الديناصورات كانت تتطور بالفعل، وبالتالي يجب أن تكون هناك نسخ أقدم عاشت في أماكن أخرى. لم يُحدد الخبراء بعد اين كانت هذه “الأماكن” المجهولة، وقد ألهمت هذه الغموض فريق البحث.
قال جويل هيث، طالب دراسات عليا في كلية لندن الجامعية والمؤلف في الدراسة، في بيان صحفي: “لقد تمت دراسة الديناصورات بشكل جيد، لكننا لا نزال لا نعرف حقًا أين أتوا منها. فالسجل الأحفوري يحتوي على فجوات كبيرة جدًا بحيث لا يمكن أخذه على محمل الجد.”
قام الفريق ببناء نموذج حاسوبي قائم على مواقع الحفريات المعروفة، وشجرة التطور للزواحف الديناصورات وأقاربها، والجغرافيا. أهمّ ما في الأمر، أنهم تعاملوا مع المناطق التي لم تُعثر فيها بعد على عظام الديناصورات على أنها مناطق لم تُعثر فيها على أحافير – وليس مناطق لا وجود فيها لأحافير! 🧠
بعد جمع كل هذه المعلومات، توصل الفريق إلى موقع محتمل وهو قارة عملاقة استوائية تُعرف باسم غوندوانا. كانت هذه المنطقة، التي تشمل اليوم الأمازون وحوض الكونغو وصحراء الصحراء، على الأرجح بيئة حارة وجافة.
لم تُعثر حتى الآن على أحافير ديناصورات في مناطق أفريقيا وأمريكا الجنوبية التي كانت تشكل جزءًا من غوندوانا في السابق، حسبما قال هيث. “ومع ذلك، قد يكون هذا بسبب فشل الباحثين في العثور على الصخور المناسبة حتى الآن، بسبب مزيج من عدم إمكانية الوصول ونقص الدراسات النسبية في هذه المناطق.”
تحديد مركز انطلاق الديناصورات
من غوندوانا، انتقلت الديناصورات أثناء تطورها، بعضها جنوبًا، إلى المناطق التي عُثر فيها على أقدم الحفريات المعروفة. وسافر البعض الآخر شمالًا إلى لورَاسيا، القارة العُظمى التي انقسمت في النهاية إلى أوروبا وآسيا وأمريكا الشمالية.
يدعم السجل الأحفوري المنطقة الاستوائية كنوع من “صفر الديناصورات”، لأنه ببساطة نقطة وسط. فقد عُثر على أدلة على أقدم الديناصورات في جوندوانا الجنوبية، بينما تم تحديد أحافير أقاربها القريبة في لورَاسيا.
يُرجّح الباحثون أنه إذا عُثر على أي أحافير ديناصورات في هذه المنطقة، فسيكون حجمها أصغر بكثير من الوحوش المُرعبة مثل تي ريكس – بحجم الكلب أكثر من حجم غودزيلا. ومن المحتمل أيضًا أن تُعَدّد تلك العظام من قبل الزواحف الصغيرة الأخرى.
ولكن أولًا، سيحتاج علماء الحفريات إلى البدء في الحفر بالقرب من خط الاستواء! 🦖
المقال و المصادر
يستخدم كتابنا في discovermagazine.com دراسات مُراجعة من قبل النظراء وموارد عالية الجودة في مقالاتنا، ويُراجع محرروُنا الدقة العلمية والمعايير التحريرية.
اقرأ المزيد من المعلومات من المصدر الموثوق أدناه:
قضى بول سميجليك أكثر من 20 عامًا كصحفي علمي قبل انضمامه إلى مجلة Discover، متخصصًا في سياسات العلوم الحيوية الأمريكية وقضايا المسار الوظيفي العلمي العالمي. بدأ مسيرته في الصحف، لكنه انتقل إلى المجلات العلمية. ونُشرت أعماله في منشورات منها Science News، وScience، وNature، وScientific American.