تُشتعل لوس أنجلوس، ولكنها ليست وحدها. في السنوات الأخيرة، اجتاحَت النيرانُ مُدنًا في كولورادو، وجبال الأبلاش الجنوبية، وجزيرة ماوي، بالإضافة إلى كندا، وأستراليا، والبرتغال، واليونان. 🔥 ما لم يُحرق فقد أدخن. هل هذه حالة أخرى من مستقبل مُرعب وغريب؟

أنا مُؤرخٌ في تاريخ النار، وجوابي هو أن لدينا رواية مُثيرة ومُقارنة دقيقة. 🔥

الرواية هي سلسلةٌ مُتواصلة من البشر والنار، رفاقيةٌ امتدت عبر وجودنا كنوع. 🤝

ممارسات البشر والنار: عصرٌ جديدٌ من الحرائق

إنّ ممارسات البشر في استخدام النار قد اتّسعت، لا سيّما في القرون الأخيرة، لدرجة أنّنا نُنشِئُ ما يُعادلَ عصرَ جليدٍ من الحرائق. 🧊🔥

لقد أعادت الإنسانية والنار تشكيل الأرض منذ نهاية العصر الجليدي الأخير، قبل حوالي 11500 عام. عمومًا، أدّت هذه التغييرات إلى جعل المناظر الطبيعية أكثر استعدادًا للحرائق.

إنّ الحجم مُهمّ. تُشير الدراسات الحديثة إلى أنّ انخفاض عدد السكان بشكلٍ كبير، لا سيّما في الأمريكتين، ربّما ساعد في دفع الكوكب نحو عصر الجليد الصغير. 🤔

ومع ذلك، كانت هناك حدود. لقد تطورت النار والحياة معًا على مدى ٤٢٠ مليون سنة، وكانت الضوابط البيئية والمتوازنة تحدّ من مدى قدرة البشر على دفع النار. 🌳

لقد تسارع هذا العملية بلا شك وتغيرت طبيعته مع حرق الوقود الأحفوري بالكامل، أو ما قد نسمّيه المناظر الطبيعية الحجرية. 🪨🔥 هذا الاحتراق خارج الحدود القديمة: يمكنه الاحتراق في أي وقت وفي أي مكان، ولا يُمتصّ مخرجاته بسهولة في النظام البيئي القديم.

من خلال تسخين الغلاف الجوي، فهو سبب رئيسي في تغير المناخ، والذي بدوره يُعزّز ظروف الحرائق.

انتقال البشرية إلى حضارة الوقود الأحفوري أثر على كيفية عيش الناس على الأرض، وتصميمهم للمدن والمجتمعات المحيطة بها، وتشكيلهم للمناظر الطبيعية الزراعية، وكيفية توليدهم ونقل الطاقة، وحتى ممارساتهم في استخدام النار. 💡

المواد الكيميائية البترولية تحلّي، أو تحاول أن تحلّ محلّ، الآثار البيئية للنار. 🔥

بدلاً من تحدّي حرائق الغابات بالنار المُسيطَرة عليها، تُقاتِل المجتمعات الحديثة حرائق المناظر الطبيعية بقوة النار الصناعية. 🤖

هذه الانتقالُ الناري يُجبر النوعين المُختلفين من الحرق على التفاعل بطرقٍ مُتعدّدة. 🤔

كالكهرباء التي أشعلت العديد من حرائق الغابات الكارثية، فإنّ المجالين من النار يتقاطعان، غالبًا مع عواقب مميتة. ☠️

كان من الواضح احتمال تفاقم الحرائق بسبب تغيير استخدام الأراضي وممارسات مكافحة الحرائق قبل أن تصبح تغير المناخ اعتبارًا جديًا. وقد أدركت وكالات الأراضي الأمريكية العواقب السيئة لإزالة الحرائق وأعادت صياغة سياساتها. 🌱

بينما يحترق العالم

لا يوجد عامل واحد يدفع الحريق: فهو يُجمع من محيطه. 🔥

في بعض الأحيان، يواجه منحنى حادًا يسمى تغير المناخ. 🌍

في بعض الأحيان، يكون عند تقاطع معقد حيث تلتقي مناطق المدن والريف. 🏙️

يُعدّ تغير المناخ مُحسّنًا للأداء، ومن الطبيعي أن يحظى باهتمام كبير لأنه ظاهرة عالمية. 🌍

في الولايات المتحدة، أثار الانتقالُ البيرقي موجةً من حرائق الوحوش التي ركبت سكةِ الاستيطان. 🔥

ألهمت هذه الكارثة الحكومة الفدرالية للتدخل لإنهاء الخراب البيئي، ولتوفير حماية للمحطّات المائية وللحماية المجتمعات. 🛡️

اعتبرت مكافحة الحرائق أساسًا؛ وأصبح قمعُ الحرائق مؤشرًا على النجاح. 🚫

بإزالة الحرائق الطبيعية، انخفض عدد الحرائق إلى الحد الذي لم تعد فيه اللهب قادرة على أداء العمل الإيكولوجي المطلوب. 🔥

الآن، يتم حرق الكثير من الكتلة الحيوية الأحفورية بحيث لا يمكن امتصاصها ضمن حدود بيئية قديمة. 🔥

مرحباً بعصر النار

إذا وسّعنا نطاق الرؤية قليلاً، فيمكننا تصوّر دخول الأرض في عصر حرائقٍ يُقارن بالعصور الجليدية. 🧊🔥

يُؤسس قوة البشر للعصر الحديث، وهو النتيجة ليس فقط للتدخل البشري، بل لنوع معين من التدخل. 🤔

الحرائق في المناظر الطبيعية الحية، والحرائق التي تحرق المناظر الطبيعية الصخرية لم تُدرس كثيراً تفاعل هذين المجالين من النار. 🤔

ومع ذلك، البشر يدمجون المجالين من الحرائق الأرضية بتبادلٍ يُعيد تشكيل الكوكب. 🌎

اجمع كل الآثار، المباشرة وغير المباشرة: الجليد الذي طرده الحريق، والمساحات المحترقة، والهجرات البيوجغرافية، والآثار الجانبية مع حوض المتصرفات المتضررة، و النطاقات الهوائية. 🌬️

النتيجة هي بيروغرافيا تشبه بشكل مخيف عصر جليدي للنار. 🔥

إذا شككت في ذلك، اسأل فقط كاليفورنيا. 🔥

هذه المقالة تستخدم مواد من مقالة نُشرت في الأصل في 1 نوفمبر 2019.

ستيفن باين، أستاذ فخري في علوم الحياة، جامعة ولاية أريزونا

المصدر: المصدر الأصلي