في أعماق بحر بارنتس، قبالة الساحل الشمالي للنرويج، يُطلق بركان الطين “بورياليس” غاز الميثان منذ قرون، مما يدعم مجتمعًا مزدهرًا من الكائنات البحرية القاعية. 🐠

أدرك الباحثون الآن أن هذا البركان تحت الماء بمثابة ملاذ للحياة البحرية في المنطقة القاعية، وهي المنطقة البيئية الأدنى من جسم مائي، حيث تتكيف الأنواع خصيصًا للبقاء على قيد الحياة في ظروف قاسية. 🔬

تم تفصيل هذه البيئة المميزة في دراسة جديدة منشورة في مجلة Nature Communications. ركز الفريق البحثي الدولي على أهمية انبعاثات الميثان من البركان، حيث يُعتبر غاز الميثان ضروريًا لتشكيل النظم البيئية المعقدة والمتنوعة بيولوجيًا. 🌎

العيش على القشرة

اكتُشف بركان الطين “بورياليس” لأول مرة في عام 2023، ويُميّزه تجمع من الفوهات داخل حُفرة يبلغ قطرها ما بين 1600 و2000 قدم، ووجود غريفون نشط يُخرج الطين والسوائل والغازات والزيوت. 🌋 يُعدّ بركان بورياليس ثاني بركان طين يُرصد في المياه النرويجية، بعد بركان الطين “هاكون موسبى” الذي اكتُشف في عام 1987. 🌊

يُعدّ بركان الطين بيئة تسربات باردة، وهي منطقة تَصعد فيها سوائل تحتوي على الميثان، أو كبريتيد الهيدروجين، أو هيدروكربونات أخرى من أسفل قاع البحر. 💧

على الرغم من أن بعض أجزاء قاع الحفرة ليست صالحة للسكن، إلا أن الباحثين وجدوا العديد من الأنواع تعيش على قشور الكربونات البركانية، وهي هياكل تُنشأ جزئيًا بواسطة التخليق الكيميائي الحيوي. 🦠 وهي عملية بيولوجية تستخدم فيها الكائنات الدقيقة في أعماق البحار الطاقة لإنتاج السكريات. 🔬

يشير مدى رواسب الكربونات في بورياليس إلى أن البركان قد يكون ينتج الميثان لآلاف السنين. ⏳

ملاذٌ في قاع البحر

باستخدام مركبة مُشغّلة عن بُعد، لاحظ الباحثون أنواعًا من قناديل البحر، وحيوانات السيربوليدات، والإسفنجيات، واستعمارات الأكتوبرا، بالإضافة إلى أسراب من الأسماك مثل سمك السايتا، والسمك الذئبي، والسمك الأبيض، والسمك الصخري ذو الأربعة لحى، وعدد من أنواع Sebastes (سمك السلمون الأحمر). 🐠🐟

يُعتبر بركان الطين بورياليس واحةً توفر مأوى وفرصًا للتغذية للأنواع المُزدهرة، شبيهةً بموطن الشعاب المرجانية. وهو بمثابة ملجأ للأنواع المُهددة بالانقراض، بما في ذلك بعض أنواع سمك السلمون الأحمر المُدرجة في القائمة الحمراء للاتحاد العالمي لحفظ الطبيعة. 🆘

“يُعدّ بركان الطين بورياليس ظاهرة جيولوجية وإيكولوجية فريدة تُتيح نظرةً نادرةً إلى التفاعلات المعقدة بين العمليات الجيولوجية والنظم البيئية البحرية. من المهم الحفاظ على هذه المواطن الفريدة، التي تلعب دورًا حاسمًا في الحفاظ على التنوع البيولوجي البحري”، قالت جوليانا بانيري، أستاذة الجيولوجيا في جامعة أرخبيل النرويج الشمالية، والمؤلفة الرئيسية للدراسة. 👩‍🏫

وجد الباحثون أن البيئة المحيطة بالبركان ارتفعت حرارتها إلى 11.5 درجة مئوية، بينما يبلغ متوسط درجة حرارة قاع البحر عادةً حوالي 4 درجات مئوية. 🌡️ بالإضافة إلى ذلك، عثروا على رواسب تحتوي على كائنات بحرية مجهرية منقرضة تعود إلى ما يصل إلى 2.5 مليون سنة مضت. 🕰️

مستقبل أعماق البحار

هذه المعلومات حول منطقة بورياليس ذات صلة، حيث قد يصبح قاع المحيط المتجمد الشمالي قريبًا مركزًا لتعدين أعماق البحار، مما يشكل تهديدًا كبيرًا لمُحيطات قاع البحر. ⚠️ ويقول الباحثون إنه من الضروري دراسة انبعاثات الميثان من بركان الطين بشكلٍ أعمق. 🧐

على الرغم من الاعتقاد بأن تأثير انبعاثات الميثان تحت الماء على الكربون في الغلاف الجوي ضئيل نسبياً، إلا أننا ما زلنا بحاجة إلى فهم كيفية تأثير هذه الانبعاثات على الكوكب مع ارتفاع درجة حرارته. 🤔

تُعهد النرويج بالوصول إلى هدف حماية 30٪ من اليابسة والبحر بحلول عام 2030، بما في ذلك حماية النظم الإيكولوجية البحرية، بما فيها تلك الموجودة في أعماق البحار. 🌍 ويقترح العلماء أن حماية قاع البحر قد تؤدي إلى بدء نمو التنوع البيولوجي في المزيد من بيئات التسرب البارد.

المصادر

تم استخدام دراسات مُراجَعة من قبل النظراء ومَصادر عالية الجودة في هذه المقالة. يمكنك مراجعة المصادر المستخدمة على موقع Discovermagazine.com. 🔎

المصدر: Discover Magazine