أعلن كل من إيلون ماسك والرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب عبر وسائل التواصل الاجتماعي عن رغبتهم في عودة رواد الفضاء المتبقين على محطة الفضاء الدولية “في أقرب وقت ممكن”. 🚀 هذا يتعارض مع خطة وكالة ناسا لإعادتهم في غضون شهرين.

ألقى كلا الطرفين اللومَ على الإدارة الرئاسية السابقة على قرار وكالة ناسا الصادر في آب/أغسطس بإعادة كبسولة ستارلاينر المعيبة من بوينغ من محطة الفضاء الدولية دون وجود رواد الفضاء بوتش ويلمور وسوني ويليامز على متنها.

كتب ماسك على X: “طلبتُ من SpaceX إحضار رائدي الفضاء العالقين على محطة الفضاء في أقرب وقت ممكن. من المؤسف حقًا أن تُركَهم إدارة بايدن طويلًا هكذا، وسنفعلُ ذلك.”

وأضاف ترامب على منصة Truth Social: “طلبتُ للتو من إيلون مُوسك و SpaceX أن “يذهبوا” ليأخذوا روّاد الفضاء الشجعانَ اللذين تَرَكَتْهُمْ إدارةُ بايدن مُعَطَّلين في الفضاء تقريبًا. لقد انتظروا لشهورٍ عديدة على محطة الفضاء. سيُسرعُ إيلون قريبًا. نرجو أن يكونوا جميعًا بخير. حظًا سعيدًا يا إيلون!!! ”

ولكن من غير الواضح ما إذا كانت هذه التصريحات ستغير الجدول الزمني لوكالة الفضاء.

خلال إدارة الرئيس السابق جو بايدن، قبل أشهر من حديث ترامب وموسك عن الموقف، كلفّت وكالة ناسا شركة SpaceX بإعادة ويلمور وويليامز من محطة الفضاء الدولية.

عدّلت ناسا دوران رواد الفضاء: أرسلت كبسولة ستارلاينر فارغة وقامت بإزالة رائدي فضاء من مهمة كرو-9 إلى توفير مساحة لإرجاع ويلمور وويليامز المتأخر، والتي كانت موجهة في الأصل إلى فبراير.

لم تعلّق ناسا، في بيان لشبكة سي إن بي سي يوم الأربعاء، على ما إذا كانت ستعدّل خطط المهمة بعد المنشورات من ترامب وماسك.

قال متحدث باسم وكالة ناسا: “ناسا و SpaceX تعملان بسرعة و بحذر لإعادة رواد الفضاء التابعين لوكالة ناسا، سوني ويليامز و بوتش ويلمور، من بعثة كرو-9 بأسرع وقت ممكن، بينما تستعدان أيضاً لإطلاق بعثة كرو-10 لإكمال عملية التبادل بين البعثات.”

في حين زعم كل من ماسك و ترامب أن رواد الفضاء “عالقون” و “مهجورون” على محطة الفضاء الدولية، فإن ناسا لديها مركبة فضائية في المحطة منذ سبتمبر يمكنها إعادة الطاقم في أي وقت – وهي كبسولة دراغون التي تديرها شركة سبيس إكس.

إضافيًا، ادّعاءات مُوسك بأنّ “إدارة بايدن تركتهم هناك” وادّعاءات ترامب بأنّ روّاد الفضاء “انتظروا شهورًا عديدة” كلاهما يُضلّلان الوضع.

لفهم الظروف على متن محطة الفضاء الدولية، من المهمّ ملاحظة أنّ طواقم العمل تتناوب على متن المختبر البحثي المداري.

خلال 25 عامًا، تمّت إدارتها بشكل مستمرّ من قِبل طواقم تُسمّى بعثات — كلّها تستمرّ عادةً لحوالي ستة أشهر، مع خليط من أفراد الطاقم الأمريكيّ والروسيّ في الغالب.

ومنذ بدء شركة SpaceX بإرسال طواقم بانتظام لناسا في عام 2020، أرسلت الوكالة أربعة روّاد فضاء في وقت واحد. ويعمل كلّ فريق حتى وصول الفريق التالي إلى محطة الفضاء الدولية، حيث يحدث تسليم احتفاليّ قبل أن يتجه الفريق المغادر للعودة إلى الأرض.

اعتبرت وكالة ناسا أن كبسولة ستارلاينر من إنتاج بوينغ شديدة الخطورة لعودة ويلمور وويليامز. كان من المتوقع في البداية أن تبقى ستارلاينر في الفضاء لمدة تسعة أيام تقريبًا، لكنها قضت حوالي ثلاثة أشهر في محطة الفضاء الدولية بينما قامت بوينغ بالتحقيق في مشكلة في محركات الدفع الخاصة بالكبسولة.

بدلاً من ذلك، قررت إزالة رواد الفضاء زينا كاردمان وستيفاني ويلسون من إطلاق مهمة كرو-9 التابعة لشركة سبيس إكس في سبتمبر. وهذا يعني أن ويلمور وويليامز سيظلان على متنها كجزء من بعثة 72. ثم سيعودون على متن كبسولة دراغون التابعة لشركة سبيس إكس برفقة رائد الفضاء نيك هايج ورائد الفضاء الروسي ألكسندر غوربونوف.

تجدر الإشارة إلى أن وكالة ناسا أجّلت مؤخراً إطلاق مهمة كرو-10 لشركة سبيس إكس بشهر واحد، إلى “أواخر مارس” من فبراير. وأفادت الوكالة بأنها وشركة سبيس إكس تحتاجان إلى مزيد من الوقت لإكمال معالجة الكبسولة دراغون المُصنّعة حديثاً.

في وقت سابق من هذا الشهر، بثت ناسا نقاشاً مع روّاد الفضاء على متن محطة الفضاء الدولية، بمن فيهم ويليامز وويلمور.

« إذًا، ما تقولونه لنا هو أنكم لا تتبنون قصة “كاسْت أواي” ولا تملكون كرةً شاطئيةً عليها بصمة يد تُسمّونها ويلسون؟» سألت رئيسة وكالة ناسا المساعدة آنذاك، بام ميلوري، الطاقم.

« كلا، لدينا فريق كامل هنا، لذا لا نُقلق بشأن ذلك، وهناك الكثير مما ينبغي القيام به أيضًا. … لدينا تجارب علمية عديدة. … لدينا عمليات سير في الفضاء قادمة،» ردت ويلمور.

« كان العمل هنا بمثابة متعة حقيقية،» أضافت ويلمور، بعدما أظهرت مع نظيراتها في وكالة ناسا كيفية القيام بقفزة مُزامنة في حالة انعدام الجاذبية.