بدأت مأساة حرائق الغابات في لوس أنجلوس في مطلع كانون الثاني، حيث ساهم جفاف الصيف الطويل والحارّ في جعل النباتات أكثر قابلية للاشتعال. 🏜️🔥 لم تأتِ الأمطار الشتوية المنتظرة، مما استمر في تفاقم الجفاف. ثم جاءت رياح سانتا آنا القوية، التي تجاوزت سرعتها 80 ميلًا في الساعة! 🌪️

أسفرت هذه الظروف القاسية عن تدمير أكثر من 16,000 منزل ومبنى، بعد انفجار حرائق إيتون وباليسيدز السريعة. لم يكن أمام رجال الإطفاء أي أمل في السيطرة على هذه الحرائق الهائلة في ظل هذه الظروف القاسية.

تشير دراسات جديدة إلى وجود بصمات لتغير المناخ في حرائق الغابات هذه، حيث زاد من تفاقم بعض الظروف القاسية. 🌡️ ترتبط درجات الحرارة الأعلى والجو الجاف بغازات احتجاز الحرارة المنبعثة من حرق الوقود الأحفوري، حسب تحليلين من جامعة كاليفورنيا، لوس أنجلوس، و”عزو الطقس العالمي”.

ومع ذلك، تحديد دور تغير المناخ في الظروف القاسية الأخرى، مثل رياح سانتا آنا ونقص الأمطار، هو تحدٍ علمي أكبر. 🧐

يُمكن ربط بعض التأثيرات بتغير المناخ، لكن التباين الكبير في الطقس في كاليفورنيا، الذي يتقلب بين سنوات الرطوبة والجفاف، يُعَقّد من فهم الدور الفعلي لتغير المناخ. 🌦️ كما تواجه النماذج الحاسوبية صعوبة في المناطق الجغرافية الصغيرة أو العمليات المعقدة، مثل سلوك الحرائق.

يتطوّر علماء المناخ باستمرار لتحديد دور تغير المناخ في حرائق الغابات. 🔥 مهم جداً هنا، هو كيفية بدء الحرائق، حيث لم تكن هناك عواصف برق لاشعال الحرائق في تلك اللحظة.

“بلا شك، كانت الاشتعال ناجمة عن نشاط بشري، لذا أعتقد أن هذه الحرائق بشريّة المنشأ”، يقول أليكس هول، مدير معهد البيئة والاستدامة في جامعة كاليفورنيا، لوس أنجلوس. “علينا أن نولي منع الاشتعال مزيدًا من الجدية، خاصةً عندما نعلم أنه سيتزامن ذلك مع حدث رياح سانتا آنا الخطير للغاية.”

الجوّ العطشان

استمرت حرارة الصيف في لوس أنجلوس حتى أواخر الخريف في العام الماضي، بما في ذلك موجة حر قياسية في سبتمبر. تراوحت درجات الحرارة من يونيو إلى ديسمبر كالثالث الأكثر سخونة منذ عام 1895. 🥵

الجفاف ناجم عن ارتفاع درجات الحرارة وانعدام هطول الأمطار. 💧 وجد تحليل أجراه جامعة كاليفورنيا، لوس أنجلوس، أن ربعاً تقريباً من نقص الرطوبة كان بسبب الحرارة الشديدة، والتي أثرت عليها التغير المناخي.

“حقيقة أن لدينا جوًا أكثر دفئًا أو جفافًا اليوم بسبب الاحتباس الحراري، من المحتمل جدًا أن تجعل الوقود الضخم مثل جذوع الأشجار الميتة وأعمدة السياج وغيرها من المواد التي تُوجد في البيئات الحضرية جافة أكثر مما كانت عليه”، يقول بارك ويليامز. “من المحتمل جدًا أن تكون هذه الحرائق أكثر شدة وخطورة في البيئات الحضرية بسبب الاحتباس الحراري.”

وجد تحليل آخر من قِبل منصة “World Weather Attribution” أن الظروف الحارة والجافة كانت أكثر احتماليةً بنسبة 35% بسبب تغير المناخ، كما هو مقاس بـ مؤشر جفاف الحرائق. 📈

الرياح والأمطار

كانت الرياح العامل الأكبر وراء النمو المتفجر لحرائق لوس أنجلوس، حيث أرسلت سحبًا من الجمر إلى الأحياء التي أشعلت المنازل.

“كانت سرعات الرياح قويةً للغاية، وكان لدينا وقود جاف للغاية. لذلك، كانت هذه عاصفة مثالية عندما يتعلق الأمر بالظروف اللازمة لكوارث الحرائق”، يقول جون آباتزولوجلو. 🌬️

تهب رياح سانتا آنا عندما يكون هناك منطقة ضغط مرتفع فوق جنوب غرب الولايات المتحدة، مما يدفع الهواء نحو جنوب كاليفورنيا ويوجهه عبر الجبال بالقرب من لوس أنجلوس. غالبًا ما يسخن الهواء ويزيد من سرعة الرياح، مما يؤدي إلى ظروف خطيرة للحرائق. ⛰️

هل ستتغير هذه الرياح مع ارتفاع حرارة المناخ؟ لازال الجواب غير واضح.

“إن تأثير تغير المناخ على الرياح أمر غير مؤكد للغاية، ومعقد للغاية”، كما يقول ويليامز.

يُعد تأثير تغير المناخ على هطول الأمطار في جنوب كاليفورنيا سؤالًا صعبًا آخر. 🌧️ كاليفورنيا شهدت شتاءً رطبًا قبل هذا الشتاء، مما أدى إلى تراكم كثيف من النباتات. ظلت هذه النباتات الكثيفة جافة هذا الشتاء في ظل ظروف الجفاف.

يقول هول: “عادةً ما نحصل على أمطارنا الأولى، ربما في حوالي شهر نوفمبر، وهذا ما يُنهي موسم الحرائق، لكننا لم نحصل على تلك الأمطار”.

يقول هول إن عجز الأمطار هذا الشتاء كان حدثًا يُعادل احتمال حدوثه مرة كل 50 عامًا، مما يعني أنه يوجد احتمال بنسبة 2% لحدوثه في أي عام معين. ومع ذلك، ما زال دور تغير المناخ في ذلك مجهولًا.

يستخدم علماء المناخ نماذج حاسوبية معقدة لِتوقع آثار تغير المناخ، لكن موقع كاليفورنيا على الكرة الأرضية يُعَقّد من فهم ما سيحدث. 🌍

يقول ويليامز: “من المتوقع أن يجفّ معظم أراضي المكسيك، وأن تُصبح سياتل بشكل عام أكثر رطوبة، ونحن نقع بين هذين المنطقتين. إذا كانت نماذجنا خاطئة بقليل، فقد تصبح كاليفورنيا إما أكثر جفافًا أو أكثر رطوبة. وفي الوقت نفسه، تُشير النماذج إلى أن هطول الأمطار سيصبح أكثر تطرفًا في المستقبل، مما سيُؤدي إلى جعل السنوات الرطبة أكثر رطوبة والسنوات الجافة أكثر جفافًا”.

تشهد كاليفورنيا تقلباتٍ هائلة بين الظروف الرطبة والجافة. هذا يجعل من الصعب تمييز نمطٍ، كما أن أقدم سجلات هطول الأمطار لا تتجاوز أواخر القرن التاسع عشر. 📅

“هذا يعني أننا نحتاج إلى سجلٍ أطول بكثيرٍ لننظر في الأمور مثل الاتجاهات في هطول الأمطار من أجل اكتشاف تأثير تغير المناخ، وذلك فقط بسبب التقلبات الطبيعية الكبيرة”، يقول هال.

يعمل علماء المناخ على تحسين نماذج تغير المناخ من أجل محاكاة ظروف الحرائق بشكلٍ أفضل. قد يساعد ذلك المناطق مثل لوس أنجلوس على الحصول على رؤيةٍ أفضل لمستقبلها. 💡

المصدر: npr.org