اكتشاف فطر زومبي جديد يُصيب العنكبوت في كهوف أيرلندا 🕷️
كشف باحثون عن نوعٍ جديدٍ من الفطر الزومبي الذي يُصيب ويقتل العنكبوت في كهوف أيرلندا. وفقًا للدراسة المنشورة في نظاميات الفطريات والتطور, عثر على أنواعٍ مختلفة من العنكبوت في “مناخات بيئية مختلفة داخل الكهوف”.
أثناء تصوير برنامج طبيعيّ لـ بي بي سي – مراقبة الشتاء – عثر الطاقم على عنكبوت مصاب بفطرٍ أبيضٍ غريب الشكل، يشبه البرد أو المرجان، نبت من جسم العنكبوت. وبعد دراسة إضافية، حدد الباحثون أن هذا الفطر هو فطر زومبي، وسمّوه باسم السير ديفيد أتينبورو، المُقدّم الطبيعيّ الشهير والناشط البيئيّ المُخلص. 🔬
فطر الزومبي: من خيال العلم إلى الواقع
يُشبه فطر الزومبي شيءً من خيال العلم، ولكنّه ليس جديدًا على العلم. فطر آخر، Ophiocordyceps unilateralis، يُصيب النمل في غابات الأمازون، ويُسيطر على أجسادهم. لا يُصيب هذا الفطر الدماغ، بل يُسيطر على أطراف النملة، ويُجبرها على تسلق أوراق الشجر فوق عش النمل عادةً ليتمكن من نشر أبواغه على نمل آخر أسفله. 👻
هذا الفطر مُرعبٌ حقاً! حتى أنه يُستخدم في ألعاب الفيديو وبعض البرامج التلفزيونية، مثل The Last of Us، حيث يُصيب الفطر البشر ويُحدث نهاية العالم! ولحسن الحظ، لا يستطيع هذا الفطر إصابة البشر في الواقع.
عندما يتعلق الأمر بهذا الفطر الجديد، يبدو وكأنه شيءٌ من فيلم رعب، خاصةً لأنه يتحكم في العنكبوت. حدد الباحثون الفطر الجديد على نوعين من العنكبوت داخل نظام كهفي في أيرلندا الشمالية وجمهورية أيرلندا.
الأنواع المصابة
تُعرف العناكب باسم عنكبوت الكهوف المُنسج للشباك، Metellina merianae (Tetragnathidae: Araneae)، وهو نوعٌ موجود في أجزاء من أوروبا وآسيا الغربية، وMeta menardi، وهو نوعٌ موجود حول أوروبا.
إصابة العنكبوت
لاحظ الباحثون لأول مرة أن العنكبوت كانت على سقف الكهف، وهو أمر غير عادي لأنها تميل إلى البقاء في شباكها. يُشير هذا إلى أن الفطر قد أَجْبَرَها على الحركة. وفقا للدراسة، كانت جميع العنكبوتات ميتة، ربما بسبب تعرضها لسقف الكهف أو على شاطئ بحيرة صخرية في ويلز.
تُشير النتائج إلى اعتقاد الباحثين بأن الفطر قد أصابت العناكب على غرار الطريقة التي أصابت بها O. unilateralis النمل في البرازيل. من المحتمل أن الفطر قد حفز العناكب على مغادرة شباكها والزحف إلى نقاط يمكن فيها أن تسقط جراثيم الفطر بسهولة وتنتشر. ويقول الباحثون حتى إن الموقع داخل الكهف قد يعرض الجراثيم لتيارات الهواء، مما يساعدها على الانتشار أكثر.
يُتطلب مزيد من البحث حول كيفية تأثير هذا الفطر على عدد سكان هذه العناكب. تلعب العناكب دورًا رئيسيًا في النظام البيئي، وفقدانها قد يُحدث تغيرات بيئية لا تُحصى.
معنى الاسم
أطلق الباحثون على هذا الفطر اسم Gibellula atinboroughii. سُميّ باسم مُذيع التاريخ الطبيعي وسير ديفيد أتينبورو، الذي ساعد في تطوير وحدة التاريخ الطبيعي في بي بي سي، مما أدى بشكل غير مباشر إلى سلسلة الطبيعة الحالية التي تم اكتشاف النوع الجديد فيها لأول مرة، حسبما ذكر هاري إيفانز، زميل متقاعد في معهد CAB الدولي والمؤلف الرئيسي للدراسة في بيان صحفي.
من خلال هذه الدراسة، حدد الباحثون أيضًا “تنوعًا مخفيًا داخل جنس Gibellula في جزر بريطانيا العظمى”، وفقًا لبيان صحفي. فهم كيفية إصابة هذا الفطر لضيفتِه أمرٌ أساسي لفهم تأثيره على مجموعات العنكبوت.
اقرأ المزيد:
المصدر: مقالة Discover Magazine