اكتشاف فطرٍ مُذهلٍ يحول العنكبوت إلى زومبي!

اكتشف علماء فطرًا غريبًا ومُرعِباً في مخزن مهجور للبارود في أيرلندا الشمالية. هذا الفطر المُلتف حول جثث بعض العناكب يبدو وكأنه يحولها إلى زومبي! 🕷️

لقد صادف فريقٌ من طاقمِ وثائقيٍّ من بي بي سي هذا المُنْظر المثير للرعب أثناء تصوير سلسلةِ *Winterwatch*. وجدوا عنكبوتًا من نوع *Metellina merianae* مُعَوَّجًا تحت بروزات كربية، وكأنّه مُسيطر عليه. 😲

تمّ إرسال العينات إلى فريق بقيادة عالم الفطريات هاري إيفانز. بعد دراسة عينات إضافية من الكهوف في أيرلندا، حدد الفريق هذا الفطر المُذهل على أنه نوع جديد أطلقوا عليه اسم *Gibellula attenboroughii* تكريمًا لسير ديفيد أتينبورو. 💐

لاحظ العلماء أن هذا الفطر ينمو على أنواع مختلفة من العناكب، بما في ذلك العنكبوت الأوروبي الكهفي *Meta menardi*. ويبدو أن الفطر يُغيّر سلوك العناكب، فيُجبرهم على الاختباء في أماكن مكشوفة على أسطح الكهوف. مثل النمل الذي يُسيطر عليه فطر *Ophiocordyceps* في الغابات المطيرة. 🤔

يُعتقد أن هذا السلوك غير الطبيعي للعناكب، مُشابه لسلوك النمل المُصاب بفطر مُعيّن، قد يكون ناتج عن السيطرة الدماغية للفطر. 🧠

يُشير العلماء إلى أنّ العناكب المُصابة مُعرّضة لإطلاق جراثيم الفطر، وانتشاره عبر الكهوف. 🌬️

تتنوع أشكال الفطر اعتمادًا على الظروف البيئية. ففي المخازن المُظلمة، تتخذ الجراثيم أشكالًا مُعينة، وتفقد صبغتها. في الكهوف، تنتشر الجراثيم عبر التيارات الهوائية مما يُغيّر من شكلها. 🔬

يعتقد العلماء أن هذا الفطر نفسه قد يكون مسؤلاً عن حالات مماثلة في ويلز. لاحظوا أن العناكب في ويلز تنتقل من موائلها المحمية إلى أماكن مفتوحة، وربما بواسطة هذا الفطر. 🧐

استخدم الباحثون مجموعات نباتية ووثائق تاريخية لمعرفة المزيد عن فطريات مماثلة. وخلصوا إلى أن أنواعاً كثيرة من فطريات *Gibellula* مازالت مُحتاجة للاكتشاف. 📚

تم نشر هذه الأبحاث في مجلة *علم تصنيف الفطريات والتطور*. 🔬

المصدر: ScienceAlert