🚀 اكتشاف أحفوري جديد يضيء تاريخ الطيور! الفترة الجوراسية، تُسجّل ظهور “الأركيوبتركس” (Dinosaur-bird), وهو مخلوقٌ يبدو أكثر شبهًا بالديناصورات، على الرغم من وجود أجنحة مزودة بالريش. في حين أن معظم أسلاف الطيور من العصر الطباشيري تبدو أقرب للطيور الحديثة، مع ذيول قصيرة تنتهي بعظم مركّب يسمى الباغيستيل.

فريق من الأكاديمية الصينية للعلوم أعلن في دورية نيتشر الرائدة عن العثور على عينة فريدة، توضح لنا التطور الباكر للطيور. هذا الاكتشاف الرائع يُشير إلى أن الطيور، أو على الأقل الكائنات المُجنحة التي كانت أكثر تشابهًا بالطيور من الديناصورات، ظهرت قبل 20 مليون سنة مما كان يُعتقد سابقًا! 🐦

اكتشاف أحفورة طائر مبكر

بقيادة وانغ مين، اكتشف الفريق أحافير طائرتين في صخور العصر الجوراسي بجنوب شرق الصين. نظرًا لأن هذه الصخور عمرها 149 مليون سنة، تُظهر هذه الأحافير أن الطيور بدأت في التطور عن الديناصورات في نهاية العصر الجوراسي! 🪨

تُعدّ أحافير الطيور (أو الشبيهة بالطيور) من العصر الجوراسي نادرةً نسبيًا، وغالبًا ما تكون غير كاملة. لذلك من الصعب تحديد كيفية، ومتى، ولماذا بدأت الطيور في التمييز عن الديناصورات.

على الرغم من أجنحة Archaeopteryx المُغطاة بالريش، إلا أنها لا تزال تُشبه الديناصورات غير الطيرية، وخاصةً بسبب ذيلها الطويل، والذي يُميّزها عن الطيور الأكثر حداثة من العصر الطباشيري.

اقرأ المزيد: واحدة من أقدم الطيور المكتشفة على الإطلاق تتمتع بأرجل نادرة تشبه أرجل المَرقص

تصنيف مختلف

شكك بعض علماء الحفريات في اعتبار الأركيوبتركس طائرًا، وَرَجّحوا تصنيفه كديناصور دينيونيشوسوري (ديناصورات أكثر تشابهًا بالطيور). وهذا التصنيف إعادة النظر في وجود الطيور في العصر الجوراسي.

ولكن الاكتشافات الجديدة تُجيب على هذا السؤال بنعم!

يُعدّ أحد الحفريّتين، المسمى “بامينورنيس زينغينسيس”، بامتلاك حزام كتف وحوض شبيهين بالطيور. كما تتميز بذيل قصير، وهي سمة تربطها ارتباطًا وثيقًا بالطيور المعاصرة. على الرغم من أن هيكلها العلوي ما يزال يربطها بالديناصورات، إلا أن الميزات الأخرى تجعلها أكثر تشابهًا بالطيور من الزواحف.

إعادة كتابة السجل

هذا الاكتشاف يُغيّر فهمنا لتاريخ تطور الطيور. قال وانغ في بيان صحفي، “كان أقدم سجل للطيور ذوات الذيل القصير من أوائل العصر الطباشيري. بامينورنيس زينغينسيس هو أقدم طائر ذي ذيل قصير تم اكتشافه حتى الآن، مما يدفع ظهور هذه الخاصية المُشتقة من الطيور إلى الوراء بنحو 20 مليون سنة.”

أما الحفرية الثانية فهي أقل اكتمالًا. على الرغم من وجود بعض السمات المشابهة للطيور الأخرى من العصر الطباشيري، إلا أن الحفظ الضعيف ونقص العظام حال دون تصنيفها كنوع جديد.

اقرأ المزيد: ما الذي يجعل أحافير الأركيوبتركس جسراً غريباً بين الديناصورات والطيور؟

المقال

المصادر المُستخدمة في مقالاتنا على Discovermagazine.com مُراجعة من النظراء ومُصادر عالية الجودة. يُراجع محررونا الدقة العلمية والمعايير التحريرية. راجع المصادر المستخدمة لهذا المقال أدناه:

قبل انضمام بول سميجليك إلى مجلة Discover، قضى أكثر من 20 عامًا كصحفي علمي متخصص في سياسات العلوم الحيوية في الولايات المتحدة وقضايا المسار الوظيفي العلمي العالمي. بدأ حياته المهنية في الصحف، لكنه انتقل لاحقًا إلى المجلات العلمية. نُشرت أعماله في منشورات تشمل Science News، و Science، و Nature، و Scientific American.

المصدر: المصدر