هل تُخبرنا جزيئات microRNA عن أسرار إنفلونزا الطيور؟ 🔬
تُجري أبحاث جديدة مثيرة للتحقيق في الصلة المحتملة بين إنفلونزا الطيور وجزيئات microRNA. هذه الجزيئات الصغيرة من الحمض النووي الريبي (RNA) تلعب أدوارًا حيوية في تنظيم الجينات وإنتاج لبنات بناء الجسم.
“microRNA مستقرة للغاية، وتُعدّ مثيرة للاهتمام لنا باحثي الحياة البرية. ربما تُخبرنا عن كيفية رد فعل الحيوانات على عوامل الإجهاد البيئية المختلفة!”، تقول فيرلي يابرز، أستاذة في جامعة النرويج للتكنولوجيا والعلوم (NTNU) ورئيسة المشروع البحثي.
قام الباحثون بفحص microRNA في عينات دم من طيور الساحل الحمراء (Arenaria interpres) في أستراليا. 🇦🇺 لماذا؟ لأن هذه الطيور تهاجر لمسافات طويلة، وقد تلعب دورًا في انتشار إنفلونزا الطيور. ✈️
إنفلونزا الطيور فيروس منتشر في الطيور المائية، وغالباً ما لا يسبب أعراضاً شديدة، لكنه قد يتحوّل إلى شكل شديد العدوى يُهدّد الطيور البرية وصناعة الدواجن. لذا من المهم معرفة كل ما يمكن معرفته عنه.
ما هي microRNA؟
لم تكن microRNA تُعتبر ذات أهمية كبيرة قبل فترة ليست بالقصيرة. ⏳ كان أغلب العلماء يعتقدون أنها عبارة عن نفايات جزيئية غير ذات فائدة تتحرك داخل أجسامنا دون أداء أي عمل مهم. لكن تبين أنها تلعب دورًا أساسيًا في تنظيم الجينات.
حصل فيكتور أمبروس وجاري روفكون على جائزة نوبل في علم وظائف الأعضاء أو الطب لهذا العام لاكتشافهما microRNAs و دورها في تنظيم الجينات! 🎉
باختصار، تساعد microRNAs الخلايا على التحكم في نوع وكمية البروتينات التي تنتجها.
وظائف microRNA في الجسم
الحمض النووي (DNA) هو المادة الوراثية في خلايانا. يحمل وصفات تحدد كيف نبدو وكيف تعمل أجسامنا. بناءً على هذه الوصفات، ينتج الجسم بروتينات مختلفة. 🧬
تُحمل وصفات الحمض النووي بواسطة رسول تُدعى الحمض النووي الريبوزي الرسول (mRNA). هل يبدو هذا مألوفًا؟ 🤔 بعض لقاحات كوفيد-19 تستند إلى mRNA. لكن لم يكن العلماء على علم بوجود microRNA، وهي أصغر حتى، إلا منذ حوالي عام 1990.
microRNA يمكنها أن ترتبط بـ mRNA لتقليل رسائل تصنيع البروتينات، مما يسمح للخلية بضبط إنتاج البروتينات بدقة لتجنب إنتاج الكثير أو النوع الخطأ في الوقت الخطأ.
microRNA وطيور الساحل الحمراء
أخذ الباحثون عينات دم صغيرة من طيور الساحل الحمراء – ما يعادل جزء من عشرة من ملعقة صغيرة تقريبًا لكل طائر – وكشفوا عن 163 شكلًا مختلفًا من microRNA، اثنان منها نوعان جديدان وفريدّان في الطيور! 😮
النتائج الرئيسية:
قام الباحثون بفحص متغيرات microRNA في كل من الطيور السليمة والطيور المصابة بإنفلونزا طيور منخفضة العدوى. لاحظوا اختلافًا في كمية microRNAs المحددة بين الطيور المصابة، وهو ما قد يكون مرتبطًا بجنس الطائر وعمره.
قد تساعد هذه النتائج في تطوير أداة جديدة لفهم كيفية تأثير إنفلونزا الطيور على الطيور البرية.
المصدر: مجلة علم الأحياء الطيوري و جامعة النرويج للعلوم والتكنولوجيا
اقرأ المزيد: المصدر