عادت طائرة الفضاء الأمريكية بدون طيار X-37B، المُصنفة سريًّا، إلى الأرض هذا الأسبوع بعد أكثر من عام في الفضاء! 🚀 رحلة غير عادية اختبرت أنماط طيران جديدة للسفينة الفضائية.

هبطت الطائرة في قاعدة فاندنبرغ للقوات الجوية في كاليفورنيا بعد 434 يومًا في الفضاء. القوات الجوية شديدة السرية حول هذه المركبة الفضائية ومهامها، لكننا نعلم أنها مهمة فريدة من نوعها! 🧐

استخدمت هذه المهمة صاروخ فالكون هيفي من شركة سبيس إكس للوصول إلى مدار “بيضوي شديد الإطالة”. وفي أكتوبر، نفذت مناورات جديدة لإبطاء سرعة الدوران، مما حفظ وقودًا ثمينًا! 💰 باستخدام سحب الغلاف الجوي للأرض، عدّلت سرعة ومسارها دون الحاجة لوقود إضافي. هذا جانب مهم جدًا في مهام المركبات غير المأهولة الطويلة الأمد.

وصف الجنرال تشانس سالتزمن، رئيس عمليات الفضاء، هذه الخطوة الناجحة بأنها تساعد على دفع “حدود العمليات الفضائية الجديدة بطريقة آمنة ومسؤولة”.

قال المقدم بلين ستيوارت، مدير برنامج X-37B: “لقد كتبت عملية المهمة 7 في نظام مداري جديد، ومنعطف إبطاء سرعة الدوران المبتكر، واختبار تجارب الوعي بالمجال الفضائي، فصلًا مثيرًا جديدًا في برنامج X-37B”. “تمثل علامة فارقة مهمة في التطوير المستمر لقدرة المهمات القوية للقوات الجوية الأمريكية”.

وفي فبراير، أصدرت القوات الجوية صورة للأرض التقطت من X-37B، وهي أول صورة عامة من أي من الرحلات في المدار. 🚀 المركبة صغيرة نسبيًا، بطول تسعة أمتار فقط، وتستخدم الطاقة الشمسية لدفعها خلال مهمتها.

انطلقت الطائرة من مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا في 28 ديسمبر 2023. على الرغم من أن القوات الجوية هادئة بشأن تحديثاتها، إلا أنها تتسم بالهدوء النسبي حول هذه المهمة. بدأت هذه الرحلات الاختبارية في عام 2010، وازدادت مدة المهمات على مر الزمن. وكسرت OTV-7 هذا الاتجاه بمدة 434 يومًا، وهي ثاني أقصر مهمة!

على الرغم من السرية، يُظهر الفن الرسمي إمكانيات استخدام هذه المركبات الفضائية – ومتى ستكون المهمة التالية. 🤔

المصدر: Task & Purpose