🌌 مجرة أندروميدا، جارتنا الكونية، أكثر اضطراباً مما كنا نظن! 🔭 دراسة جديدة من تلسكوب هابل الفضائي تكشف عن تاريخ مضطرب لنظام المجرات القزمية لأندروميدا، مُظهرةً أنماط حركة غير متوقعة ونشاطًا نجميًا غامضًا.

مجرة تشكلها الفوضى

استخدم علماء الفلك درب التبانة لعقود كمرجع لفهم تكوين المجرات، لكن بيانات هابل الجديدة ترسم صورةً مختلفة تمامًا عن مجرة أندروميدا المصاحبة، مما يشير إلى أن لكل نظام تاريخ تطوري فريد. 🤯

بخلاف البنية المنظمة لنظام الأقمار التابعة لدرب التبانة، يبدو أن المجرات الصغيرة في أندروميدا عانت من تفاعلات عنيفة، تشبه لعبة السيارات المُصطدمة الكونية على مدى مليارات السنين! 💥

حللت الدراسة، المنشورة في مجلة الجمعية الفلكية الأمريكية، 36 مجرة قزمة تدور حول أندروميدا، مما يوفر أول خريطة ثلاثية الأبعاد لهذا النظام الكوني. تشير النتائج إلى أن أندروميدا قد خضعت لاندماج هائل قبل بضعة مليارات من السنين، ربما مع مجرة اختفت الآن.

يمكن لهذا الحدث أن يفسر الحركة غير المنتظمة لأقمارها القزمة – وهي سمة غير مُلاحظَة حول مجرتنا درب التبانة.

تاريخٌ مضطربٌ مُختبئٌ بينَ ظواهرٍ مُتاحة

على بعد 2.5 مليون سنة ضوئية، تُعدّ مجرة أندروميدا أقرب مجرة رئيسية إلى درب التبانة. تُرى بالعين المجردة كجسم خافت، على شكل مغزل. لكن ما لا يُرى دون تلسكوبات قوية هو سرب من المجرات القزمة المحيطة بها – مجرات أصغر تدور حولها، شأنها شأن القمر الذي يدور حول الأرض.

بدءًا من عام 2019، شرع تلسكوب هابل في مشروع طموح لرسم خريطة 36 من مجرات أندروميدا القزمة، مُسجلاً مواقعها وحركاتها وهياكلها. وقدّم الخريطة الثلاثية الأبعاد الناتجة نظرةً غير مسبوقة لكيفية تحرك هذه المجرات خلال 14 مليار سنة الماضية.

ما وجده العلماء كان صادماً: بخلاف النظام النسبيّ الثابت لمجرات القزم حول درب التبانة، فإنّ حيّز مجرة أندروميدا الكونيّ فوضويّ وغير متماثل – علامات على حدثٍ دراماتيكيّ في الماضي. 🤯

علامات تصادم هائل

يعتقد الباحثون أن مجرة أندروميدا خضعت لاندماج مجري كبير قبل بضعة مليارات من السنين. الجاني المشتبه به؟ مجرة دُمرت الآن، ربما تركت وراءها مسييه 32 (م32)، واحدة من ألمع مجرات القمر التابعة لأندروميدا.

كان هذا التصادم القديم قد أخل بدورات مجرات الأقمار المحيطة، مما يفسر حركتها غير المنتظمة. كما يوحي بأن تاريخ أندروميدا مختلف تمامًا عن الماضي المستقر نسبياً لدرب التبانة.

أوضح أحد المشاركين في إعداد الدراسة، دانيال وايز من جامعة كاليفورنيا، أن هذه النتائج تُحدي افتراضًا قديمًا طويل الأمد: وهو أن ما نتعلمه من درب التبانة يمكن تطبيقه على المجرات الأخرى. 🤔

“أظهرت أعمالنا أن المجرات منخفضة الكتلة في النظم البيئية الأخرى اتبعت مسارات تطورية مختلفة عما نعرفه من مجرات درب التبانة المصاحبة لها,” قال.

لغز المستوى العظيم لمجرة أندروميدا

ربما كان الاكتشاف الأكثر إرباكًا هو أنَّ **نصف مجرات أندروميدا القزمة** مرتبة في مستوىٍ مسطح، **شبيهٍ بالقرص**، جميعها تتحرك في نفس الاتجاه. هذا الظاهرة، المسمّاة بـ “الصفائح العظيمة لأندروميدا”، لا تشبه أي شيءٍ يُلاحظ حول درب التبانة.

وصف المؤلف الرئيسي، أليساندرو سافينو، الاكتشاف بأنه شيءٌ “لا يُظهره المحاكاة الحاسوبية”. وعلى الرغم من النمذجة المُمتدة، لا يملك علماء الفلك تفسيرًا واضحًا لسبب ترتيب هذه المجرات بهذه الطريقة، أو ما هي القوة التي قد نظمتها في هيكلٍ كهذا. 🤔

لجعل الأمور أكثر غرابة، فإن بعض مجرات أندروميدا القزمة تتحدى التوقعات من خلال استمرارها في تكوين النجوم بمليارات السنين بعد أن كان من المفترض أن تتوقف. بالنظر إلى التأثير الجذبي القوي لمجرة أندروميدا، كان من المفترض أن تفقد هذه المجرات غاز تكوين النجوم منذ زمن طويل، ومع ذلك لم تفعل.

نظرة مُسبقة لمستقبل درب التبانة؟

تُعدّ مجرتا أندروميدا و درب التبانة على مسار اصطدام، ومن المتوقع أن تندمج خلال حوالي 5 مليارات سنة. قد تُقدم الفوضى التي تُلاحظ في أندروميدا اليوم لمحة عن التحول المستقبلي لمجرتنا. إذا كانت عملية الاندماج السابقة في أندروميدا مؤشراً، فقد يُعاد تشكيل بنية درب التبانة بشكل كامل عند اصطدام المجرتين.

المصدر: المصدر