لوسي تُحدد هدفها التالي

تُجري مركبة الفضاء لوسي، التي سُميت نسبةً إلى هيكل عظمي مُحَفَّرٍ مشهور عُثر عليه في أفريقيا عام 1974، رحلةً مثيرةً لاستكشاف كويكبات من حزام الكويكبات الرئيسيين وسبعة من كويكبات طروادة المشتري. والآن، بات كويكب دونالد جونسون، من حزام الكويكبات الرئيسيين، في متناولها. 🔭 في 25 فبراير 2025، شاركت وكالة ناسا رؤية لوسي للكويكب دونالد جونسون. تظهر الصور تغير موضع الكويكب بين 20 و 22 فبراير.

ستمر لوسي بالقرب من كويكب دونالد جونسون في العشرين من أبريل. هذه تجربة تحضيرية لملاقاة كويكبات طروادة المشتري في عام 2027. يبلغ عرض دونالد جونسون حوالي 2 ميل (3.2 كيلومتر). ستقترب لوسي من الكويكب لمسافة 596 ميل (960 كيلومتر).
لقد مرت لوسي بالفعل و صورت كويكبًا آخر في حزام الكويكبات – دينكينيش – في نوفمبر 2023.
هل ستكشف الصور الجديدة عن أسرار جديدة حول دونالد جونسون؟ 🤔

أعطت الأرض دفعةً للقمر الصناعي لوسي

انطلقت لوسي من كيب كانافيرال، فلوريدا، في 16 أكتوبر عام 2021. بعد عام بالضبط، دارت المركبة الفضائية حول الأرض للحصول على مساعدة جاذبية في 16 أكتوبر عام 2022. خلال مساعدة الجاذبية، دارت لوسي على مسافة 352 كيلومترًا من سطح الأرض. اقتربت لوسي من الأرض لدرجة تمكن بعض المراقبين من مشاهدتها وهي تمر فوق رؤوسهم. 🤩

هذه كانت أول مساعدة جاذبية من الأرض من ثلاث مساعدات، حيث تتجه المركبة الفضائية إلى الخارج عبر النظام الشمسي في رحلتها التي تستغرق 12 عامًا.

لماذا زيارة الكويكبات التروجان؟

تدور الكويكبات التروجان في مدار المشتري حول الشمس. 🪐 يعتبرها العلماء أحافير متبقية من تشكل النظام الشمسي، ولم تُستكشف من قبل. هل ستُقدم مهمة لوسي رؤى في تطور نظامنا الشمسي؟

يقود مهمة لوسي عالم الفلك هال ليفيسون من معهد جنوب غرب للأبحاث (SwRI) في بولدر، كولورادو، وهو يتحدث عن رحلة لوسي إلى الكويكبات التروجان للمشتري وعن كيفية حصول المهمة على اسمها.

تُعدّ كويكبات طروادة بقايا من الأيام الأولى لنظامنا الشمسي، بمثابة أحافير عملية تشكيل الكواكب. وهي تحمل أدلة جوهرية لفك شفرة تاريخ نظامنا الشمسي. ستُحدث مركبة لوسي، شأنها شأن أصل الإنسان الأحفوري الذي سميت باسمه، ثورة في فهم أصولنا.

كما تم تسمية الكويكب دونالد جونسون نسبةً إلى عالم الأنثروبولوجيا دونالد جونسون.

رحلة مركبة لوسي الطويلة

رحلة مركبة لوسي البالغة 4 مليارات ميل ستقودها إلى مدار المشتري وإلى عالم كويكبات طروادة، ثم تعود نحو الأرض للحصول على مساعدة جاذبية ثلاث مرات. ستكون هذه المرة الأولى التي تعود فيها مركبة فضائية إلى محيط الأرض من النظام الشمسي الخارجي. رحلةٌ طويلةٌ، مليئةٌ بالآمال الكبيرة! ✨

هدف مسبار لوسي: الكويكبات الطروانية

الكويكبات التروجان مجموعةٌ فريدة من الأجسام الصخرية، بقايا من تشكّل النظام الشمسي، تدور حول الشمس على جانبي كوكب المشتري. 🪐 لم تستكشف أي مركبة فضائية هذه المجموعة من أحافير النظام الشمسي من قبل. قوة جاذبية المشتري تحبس هذه الكويكبات في سربين في مداره، أمام الكوكب وخلفه.

قالت نائبة رئيسة الباحثين كاتي أولكين:

قدرة لوسي على التحليق بجانب العديد من الأهداف تعني أننا لن نحصل فقط على أول نظرة قريبة لهذه المجموعة غير المستكشفة، بل سنتمكن أيضًا من دراسة سبب اختلاف هذه الكويكبات. ستُوفر المهمة نظرةً فريدةً في تشكّل نظامنا الشمسي، مما يساعدنا على فهم تطور النظام الكوكبي ككل.

خلاصة القول: مركبة لوسي في طريقها إلى الكويكبات التروجان للمشتري. ولكن في طريقها، ستكون لها لقاء مع الكويكب دونالد جونسون في حزام الكويكبات. انظروا إلى الصورة الأولى لدونالد جونسون هنا.

اقرأ المزيد عن مهمة لوسي

اطلع على الخرائط لمزيد من المعلومات حول كيفية رؤية لوسي