استعدت شركة بلو أوريجين لإطلاق صاروخها المداري الجديد والقوي، والذي ارتفع على منصة الإطلاق تمهيدًا لرحلة تجريبية قد تحدث قريبًا.

تم تجميع صاروخ نيو غلين في مجمع الإطلاق 36 في محطة كينيدي الفضائية بفلوريدا، والتي تقع بجوار مركز ناسا الفضائي. لم تعلن شركة بلو أوريجين عن تاريخ رسمي للإطلاق، ولكن تقارير وسائل الإعلام تشير إلى أن ذلك قد يحدث في أواخر عام 2024.

كتب مسؤولو بلو أوريجين يوم الخميس (21 نوفمبر) على منصة X، سابقًا تويتر، مع صورة للصاروخ. وقد قامت الشركة بنظامها الفرعي، شيبرد، برحلتها الأخيرة بعد ساعات قليلة في صباح يوم الجمعة (22 نوفمبر) مع ستة أشخاص على متنها، بما في ذلك أول امرأة تطير إلى الفضاء.

ذات صلة: بلو أوريجين تجمع صاروخ نيو غلين الضخم استعدادًا للإطلاق الأول

من المقرر أن يحمل إطلاق نيو غلين واحدة من مركبات الفضاء الجديدة من بلو رينغ على رحلة تصديق الإطلاق الفضائي للأمن الوطني تُدعى DarkSky-1. ويدعم هذه الجهود وحدة الابتكار الدفاعية الأمريكية.

يأتي نيو غلين في نسختين ذات مرحلتين أو ثلاث مراحل مع معزز مرحلة أولى قابل لإعادة الاستخدام بالكامل. النسخة ذات المرحلتين بارتفاع 270 قدمًا (82 مترًا)، بينما النسخة ثلاثية المراحل بارتفاع 313 قدمًا (95 مترًا). للمقارنة، صاروخ سبيس إكس فالكون 9 يتراوح ارتفاعه بين 209 قدمًا (63.7 مترًا) و230 قدمًا (70 مترًا) حسب الحمولة.

تم تصميم منصة بلو رينغ لتكون وحدة خدمة لمركبات فضائية أو أجهزة أخرى لتتصل بها. تم تصميم المنصة إما للبقاء على الصاروخ أو للإطلاق، حسب احتياجات المهمة. كتب مسؤولو بلو أوريجين مؤخرًا في بيان للشركة أن بلو رينغ يمكن أن “تتحرك بسهولة عبر مدارات متعددة.”

كان من المتوقع أن يطير نيو غلين للمرة الأولى في أكتوبر 2024 مع مركبات ناسا التوأمية ESCAPADE على متنه، ولكن وكالة الفضاء الأمريكية خفضت من الإطلاق بسبب القلق بشأن تجاوزات التكاليف المرتبطة بخط الصواريخ الجديد، وبالتالي التطويري.