تعرف أنك تعيش في عصر الفضاء عندما تتسبب العواصف الشمسية في تعطيل الجرارات المعتمدة على نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) لدى المزارعين، وتقوم كاميرا في مدار الأرض المرتفع بتصوير إطلاق صاروخ خلال الغلاف الجوي.

هذه الكاميرا المرفقة بمحطة الفضاء الدولية – أداة SpaceTV-1 التي تشغلها شركة مراقبة الأرض “سين” – سجلت إطلاق صاروخ ستارشيب العملاق من شركة سبيس إكس في 19 نوفمبر، وهو الاختبار السادس للمركبة التي يبلغ ارتفاعها حوالي 400 قدم. تُعتبر مثل هذه اللقطات، التي تظهر ذيل الصاروخ من ارتفاع 250 ميلاً، نادرة إن لم تكن غير مسبوقة.

“يُعتقد أن هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها تصوير إطلاق صاروخ في الوقت الحقيقي من الفضاء”، كما ذكرت شركة Getty Images عبر الإنترنت.

في الفيديو أدناه (الذي يُعرض بعد إعلان قصير)، يمكنك رؤية الذيل الأبيض يظهر في أعلى الشاشة في المنتصف الأيمن بعد ثماني ثوانٍ من الفيديو. يصبح الذيل أكثر وضوحًا مع تقدم اللقطات. تم إطلاق ستارشيب من قاعدة سبيس إكس، الواقعة في بوكا تشيكا، تكساس، والجسم المائي أسفل الذيل هو خليج المكسيك.

بعد حوالي 65 دقيقة من الإطلاق، سافرت ستارشيب حول معظم العالم قبل أن تهبط عمداً في المحيط الهندي. ومع ذلك، فإن الهدف النهائي للشركة هو التقاط الصاروخ بواسطة أذرع ميكانيكية عملاقة في قاعدتها، مما يسمح بإعادة استخدام الصواريخ وإطلاقها بسرعة.

كل واحدة من هذه الرحلات الاختبارية، والتي سيكون هناك المزيد منها في عام 2025، هي جزء من “التطوير السريع المتكرر” لصاروخ ستارشيب، الذي، بمجرد أن ينجح في إطلاق الحمولة (وفي وقت لاحق الطاقم)، سيصبح أكبر وأقوى صاروخ تشغيلي على الأرض، متفوقًا على نظام إطلاق الفضاء التابع لناسا.

ستكون ستارشيب بالفعل لها دور كبير في مهمة أرتيمس التابعة لوكالة الفضاء، وهي سعيها لإنشاء وجود دائم على القمر. على سبيل المثال، ستوفر المركبة الكبيرة نظام هبوط بشري (HLS) لعودة رواد الفضاء من ناسا إلى القمر في وقت لاحق من هذا العقد خلال مهمة أرتيمس الثالثة.