لقد اكتشف باحثون أمريكيون وصينيون أن البراكين كانت تنفجر على الجانب الغامض من القمر قبل مليارات السنين.

أظهرت تحليل العينات التي جمعتها مهمة صينية وجود قطع من البازلت (الصخر البركاني الذي يتكون بعد الانفجار) يعود تاريخها لأكثر من 4.2 مليار سنة.

نُشرت النتائج في مجلتي Nature وScience يوم الجمعة.

بينما كان العلماء يعرفون بالفعل عن النشاط البركاني على الجانب القريب من القمر، الذي يمكننا رؤيته من الأرض، فإن “الجانب المظلم” يختلف كثيرًا في جيولوجيته، ولا يزال غير مستكشف إلى حد كبير.

تم جمع عينات الصخور والغبار – وهي الأولى التي تم استردادها من الجانب البعيد من القمر – بواسطة مركبة الفضاء تشانغ 6، بعد مهمة استمرت حوالي شهرين وكانت مليئة بالمخاطر.

قاد خبراء من الأكاديمية الصينية للعلوم، حيث استخدم الباحثون التأريخ الإشعاعي لتحديد عمر الصخور البركانية.

كشفت تحليلاتهم أيضًا أن انفجارًا “شبه حديث” حدث منذ حوالي 2.83 مليار سنة، وهو ما لم يتم العثور عليه في الجانب القريب من القمر.

كتب البروفيسور تشيولي لي من معهد الجيولوجيا والجيولوجيا الفيزيائية في مراجعة مفصلة: “هذه دراسة مثيرة للغاية”.

“إنها أول دراسة للتأريخ الجيولوجي تأتي من عينات تشانغ 6، وستكون ذات أهمية كبيرة لمجتمع العلوم القمرية والكوكبية.”

على الرغم من أنه يُعرف على نطاق واسع باسم “الجانب المظلم”، فإن هذا الجزء من القمر يتلقى الكثير من ضوء الشمس – لكننا لا نراه.

يعود السبب في ذلك إلى أن القمر مرتبط جاذبيًا بالأرض، ويستغرق نفس الوقت للدوران حول كوكبنا – حوالي 27 يومًا – مما يعني أن نفس الجانب دائمًا يواجهنا.

تم التقاط أول صورة للجانب البعيد في عام 1959 بواسطة المركبة الفضائية السوفيتية لونا 3. كانت الصور غير واضحة، لكنها أعطت سكان الأرض لمحة عن القمر من زاوية مختلفة.

منذ ذلك الحين، تم إرسال العديد من الصور عالية الجودة، بما في ذلك فيديو مذهل لناسا يظهر القمر من الجانب البعيد، مع الأرض في الخلفية.

وفي وقت سابق من هذا العام، خلال مهمة تشانغ 6، تم نشر مركبة صغيرة للتجول لأخذ صورة سيلفي للهبوط على سطح الجانب البعيد الصخري.