لقد أعطى العلماء أيضاً هذه الكائنات تجاهلاً، مقارنةً بالاهتمام الذي لا يبدو له نهاية الذي أولوه للحشرات الاجتماعية مثل النمل والنحل.

ومع ذلك، هناك عدد قليل من الاستثناءات. قام بعض الباحثين باتخاذ قرارات مهنية واعية للتعمق في العالم الخفي، العالمي تحت الأرض حيث تعيش حشرات الأذن، ووجدوا أن هذه الكائنات مثيرة للاهتمام بشكل مدهش واجتماعية، وإن لم تكن بالضبط محبوبة.

<>

ركز العمل في التسعينيات وأوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين على تزاوج حشرات الأذن. هذه العروض المعقدة غالبًا ما تكون من الجذب والرفض – حيث تلعب المخالب والقرون الاستشعار أدوارًا بارزة – يمكن أن تستمر لساعات، ويمكن أن تستمر عملية التزاوج نفسها حتى 20 ساعة، على الأقل بالنسبة لـ نوع واحد من بابوا غينيا، Tagalina papua. عادة ما تقرر الإناث متى يكون قد كفى، على الرغم من أن ذكور بعض الأنواع تستخدم مخالبها لتقييد الهدف الذي ترغب فيه.

<>

ذكور حشرة الأذن العظمية Marava arachidis (التي توجد غالبًا في مصانع دقيق العظام والمذابح) [[LINK7]] تعتبر بالغة القوة[[LINK7]]، كما يقول عالم الحشرات يوشيتاكا كاميمورا من جامعة كيو في اليابان، الذي درس تزاوج حشرات الأذن لمدة 25 عامًا. “إنهم يعضون هوائيات الأنثى ويستخدمون خطافًا صغيرًا في أعضائهم التناسلية لقفلها داخل الجهاز التناسلي الخاص بها.”

الحجم مهم

تجمع إناث حشرات الأذن الحيوانات المنوية في كيس داخلي واحد أو أكثر ويمكنهن استخدامه لتخصيب عدة دفعات، لذا ليس عليهن التزاوج مرة أخرى. الشيء الوحيد الذي يمكن أن تفعله معظم الذكور هو إضافة حيواناتهم المنوية الخاصة، لكن كاميمورا رأى ذكور حشرة الأذن ذات الأرجل الشاحبة Euborellia pallipes [[LINK8]] تقوم بإزالة الحيوانات المنوية لذكور أخرى[[LINK8]] باستخدام جزء مطول من قضيبها الغريب.

<>

من الأفضل إذا كانت الإناث قادرة على منع حدوث ذلك، لأنهن يمكن أن يكنّ حريصات بشأن الذكور التي تتزاوج معهن. قد يفسر هذا السبب في بعض الأنواع، حيث زادت أحجام الأعضاء التناسلية لكل من الذكور والإناث كجزء من نوع من سباق التسلح التطوري، حيث يستفيد الذكور من الوصول إلى الكيس وتستفيد الإناث من إبعادهم. في دودة الأذن الشائكة Echinosoma horridum، تكون الأعضاء التناسلية للذكر تقريبًا بطول بقية جسمه، بينما تكون الأعضاء التناسلية للأنثى تقريبًا أربعة أضعاف طول بقية جسمها.

على الرغم من أنها مثيرة للاهتمام، لم تكن مغامرات ديدان الأذن العاطفية هي ما لفت انتباه كاميمورا في البداية. بل، كان مفتونًا بتفاني الأنثى في رعاية نسلها. “عندما كنت طالبًا، قمت بطريق الخطأ بإزعاج دودة أذن كانت تعتني ببيوضها في حديقة منزلنا،” يتذكر. “هربت لكنها عادت في اليوم التالي. كنت مهتمًا جدًا، وبدأت في تربيتها.”

قم بتربية ديدان الأذن الخاصة بك

<>

لقد أصبح اهتمام العلماء برعاية إناث صراصير الأذن لبيضها محور دراسة في أوروبا، حيث انطلقت موجة من الأبحاث المخبرية حول صراصير الأذن الأوروبية—Forficula auricularia—قبل نحو 20 عامًا على يد عالم الحشرات ماتياس كولكير في جامعة بازل في سويسرا. “كان تحديًا كبيرًا أن نجعلها تتكاثر باستمرار على مدى أجيال متعددة”، يتذكر. “كانت الإناث تضع البيض، لكن لم يتطور، ولم يفقس أبدًا.”

واتضح أن البيض، الذي يُضع في أواخر الخريف ويفقس في يناير، يحتاج إلى برودة الشتاء لبدء تطوره. لذا توصل العلماء إلى نظام مخبري يبرد البيض لكنه لا يقتله. “استغرقنا حوالي عامين لتحقيق ذلك”، يقول كولكير.

<>

في عام 2009، وظف كوليكير عالم الحشرات جويل مونييه، الذي يواصل دراسة الصراصير في جامعة تور في فرنسا وكتب مؤخرًا ملخصًا عن بيولوجيا وحياة الصراصير الاجتماعية لمراجعة الأنثومولوجيا السنوية. يقول إن الصراصير تتطلب عناية خاصة. “إذا كنت تعمل مع ذباب الفاكهة، يمكنك تربية عشرة أجيال في بضعة أشهر، لكن الصراصير تستغرق وقتًا أطول بكثير. … وجميعها محفوظة في أطباق بتري منفصلة—آلاف منها—التي نضطر لفتحها مرتين في الأسبوع لاستبدال الطعام.

“أعتقد أن هذه واحدة من الأسباب التي تجعل عدد قليل من الناس يعملون عليها. لكنها مذهلة جداً.”

صدّ الذكور

للعناية الدقيقة الأنثوية بالبيض على الأقل وظيفتين مهمتين. أولاً، تستخدم فرشاة صغيرة على أجزاء فمها لإزالة أبواغ الفطريات التي يمكن أن تقتل البيض. ثانياً، كما وجد كوليكر ومونييه وزملاؤهم، تقوم بتطبيق الهيدروكربونات المقاومة للماء للحفاظ على عدم جفافها.

يتم طرد الذكور التي تحاول الاقتراب من العش بشكل عدواني، ولسبب وجيه، كما يقول مونييه. “ذات مرة، عندما كنا في الميدان في إيطاليا لجمع صراصير الأذن، وجدنا ذكراً وأنثى مع مجموعة من البيض. كنا متحمسين جداً: واو، رعاية ثنائية الأبوين، رائع! لذا أحضرناهم إلى المختبر. لكن ما شهدناه فعليًا هو أن الأنثى كانت مضغوطة جدًا، تُظهر الكثير من العدوانية تجاه الذكر، بينما كان حجم المجموعة يتناقص باستمرار.”

اتضح أن الذكور تحب تناول البيض، حتى البيض الذي ربّته. لطردهم، ترفع الإناث بطونها لعرض مخالبها. إذا لم يكن ذلك كافيًا، يمكنهن استخدام المخالب لإيذاء الذكر—حتى لقطعه إلى نصفين. (على الرغم من مظهرها المخيف، إلا أن المخالب لا يمكن أن تضر الناس على الإطلاق، كما يقول مونييه.)

يمكن للصراصير أن ترش بعضها البعض بإفرازات دفاعية قد تحتوي على خصائص مضادة للميكروبات أيضاً. يقول مونييه: “إنها غالباً ما تستخدم تلك الإفرازات عند الاجتماع مع الآخرين”. “ربما تمنع أيضاً انتشار الأمراض.”

حسب ما يعرفه العلماء، فإن هذه الإفرازات غير ضارة بالإنسان. ولكن لأنها تحتوي على مشتقات الكينون، التي توجد أيضاً في مواد مثل الحناء، فإن لها بعض الآثار الجانبية الغريبة. يقول مونييه: “عندما تحصل على الكثير منها على يديك، ستتحولان إلى اللون الأزرق، مثل الكدمة، ويمكن أن تستمر هذه العلامات طوال الأسبوع.”

تبدو الإفرازات ذات رائحة لطيفة جداً، كما يقول كوليكر. “عندما كان لدي زائر في المختبر، كنت أحياناً ألتقط صرصوراً وأحمله تحت أنفهم. إنها رائحة لطيفة جداً، في الواقع، نوع من الرائحة الترابية.” كانت قطة كوليكر أقل تقديراً عندما جرب ذلك عليها: “لقد تراجعت على الفور”، يقول.

الأمهات المتسلطات

من المدهش أن الأعمال الأخيرة لمونييه تشير إلى أن نسل حشرات الأذن قد يدفع ثمن حماية أمهاتهم. في حشرات الأذن الأوروبية والعديد من الأنواع الأخرى، على الرغم من أن الحوريات التي تخرج من البيض يمكن أن تتغذى بمفردها بعد بضعة أيام، إلا أن الأمهات عادةً ما يبقين معهن لبضعة أسابيع بعد الفقس. ومع ذلك، على الأقل في المختبر، لا يبدو أن ذلك يعزز فرص الحوريات في البقاء.

يقول مونييه: “في أفضل الحالات، وجود الأم لا يغير شيئًا”. “وفي أسوأ الحالات، فإن الحوريات التي تنشأ مع أمهاتها أقل احتمالاً للوصول إلى سن البلوغ وستصبح بالغين أصغر حجماً.” من غير الواضح لماذا. ولكن قد تكون الأمور مختلفة في البرية، حيث تشكل ذكور حشرات الأذن أو المفترسات مثل العناكب تهديدات، مما يجعل البقاء مع الأم أكثر أمانًا.

يبدو أن الأم تستفيد أيضًا. لقد لاحظ مونييه أنه بمجرد أن تظهر اليرقات، فإنها تأكل العث الطفيلي الذي غالبًا ما يزعج الإناث أثناء التكاثر. وعندما تبدأ في البحث عن الطعام بمفردها، فإن الفضلات التي تتركها في جميع أنحاء العش قد تكون غذاءً لأمها وتساعدها على إنتاج نسل ثانٍ. كما أن اليرقات تتغذى على فضلات بعضها البعض، أحيانًا مباشرة من المصدر.

ولا تتوقف اليرقات الجشعة عند هذا الحد: فهي تأكل بعضها البعض بانتظام، وستأكل يرقات الخنفساء ذات القرون المنتفخة Anechura harmandi والدتها تقريبًا في كل مرة. يقول مونييه: “يحدث ذلك في كل عائلة”، “ويساعد اليرقات على النمو.”

لنلتقِ معًا

<>

مع كل هذه العدوانية والتهام الذات، قد تتوقع أن لا تسعى البق الأذن البالغة التي لا تبحث عن رفقاء لتجنب بعضها البعض، وفي العديد من الأنواع، تفعل ذلك. ومع ذلك، فإن البق الأذن الأوروبي يتجمع بانتظام في مجموعات تصل إلى المئات، أحيانًا مختلطًا مع أنواع أخرى من البق الأذن.

أظهرت الأبحاث الحديثة من مختبر مونييه أن البق الأذن الأوروبي الذي نشأ في مجموعات هو أكثر احتمالًا للبحث عن رفقة كبالغين مقارنة بأولئك الذين تم تربيتهم في عزلة، وأن الإناث التي تُزال من هذه المجموعات يمكن أن تتعرض لضغوط شديدة تجعلها أكثر عرضة للإصابة بالعدوى الفطرية.

“ليس لدينا فكرة عن السبب,” يقول مونييه. “ربما يكون العيش معًا أكثر صحة. أو ربما، هم فقط يحبون الرفقة.”

[[LINK22]]

مجلة نوفل هي جهد صحفي مستقل من مراجعات سنوية.

المصدر: المصدر