سيعود البشر إلى القمر بعد خمسة عقود، وستكون هذه العودة بفضل برنامج أرتميس التابع لناسا. سيكون ذلك في سبتمبر 2025 عندما يقوم رواد الفضاء في مهمة أرتميس II باختبار مركبة أوريون الفضائية للمرة الأولى بعد بدء المشروع في 2022.

يحتاج العلماء إلى التحقق من حالة المركبة الفضائية لهذه المهمة الثانية وإجراء الاختبارات النهائية، على الرغم من أنه في منتصف نوفمبر، أفادت وكالة الفضاء الأمريكية بأنه لا تزال هناك “الكثير من التعقيدات المرتبطة بدرع الحرارة” لأوريون.

ومع ذلك، فقد قامت وكالة ناسا بالفعل باختيار مواقع الهبوط المحتملة للمهمة الثالثة، المقرر إجراؤها في سبتمبر 2026. تهدف هذه المهمة إلى منح بلو أوريجن وسبيس إكس “عملاً إضافياً” بموجب عقودهما الحالية لتطوير المركبات الهبوطية، التي ستنقل قطعاً كبيرة من المعدات والبنية التحتية إلى سطح القمر.

وتم تحديد سلسلة من الأهداف. لأن الوكالة تعتزم أن تقوم ستارشيب بتسليم مركبة روفر مضغوطة، قيد التطوير حالياً من قبل وكالة استكشاف الفضاء اليابانية (جايكسا)، إلى سطح القمر في موعد لا يتجاوز عام 2032. كما تتوقع أيضاً أن تقوم بلو أوريجن بتركيب موطن على سطح القمر، ولكن ليس قبل عام 2033.

“قامت ناسا بتكليف مهمة مركبة روفر مضغوطة لشركة سبيس إكس وتسليم موطن قمري لشركة بلو أوريجين. هذه المهام الكبرى تهدف إلى تحسين الخبرة الفنية والموارد والتمويل الخاص بناسا، والصناعة بينما نستعد لمستقبل استكشاف الفضاء العميق”، قالت ليزا واتسون-مورغان، مديرة البرنامج في مركز مارشال لرحلات الفضاء التابع لناسا.