في المياه المحيطة بالقارة القطبية الجنوبية، قبل عقود، سمع البشر صوتًا غريبًا: ضوضاء متكررة كانت تشبه صياح البط، إذا كان البط عملاقًا كراكن.
في السنوات التي تلت أول تقرير عن ما يسمى بط البيو في 1960، كافح العلماء لشرح ذلك. لا نزال لا نملك إجابة كاملة، لكن أعمالًا جديدة تحلل أصوات بط البيو توحي بأن ما يقوم بإصدارها يجري محادثة.
“اكتشفنا أنه كان هناك عادةً عدة متحدثين مختلفين في أماكن مختلفة من المحيط، وجميعهم يصدرون هذه الأصوات”، يقول عالم المحيطات روس تشابمان من جامعة فيكتوريا في كندا.
“أكثر ما كان مذهلاً هو أنه عندما كان أحد المتحدثين يتحدث، كان الآخرون صامتين، كما لو كانوا يستمعون. ثم يتوقف المتحدث الأول عن الكلام ويستمع إلى ردود الآخرين.”
قدم تشابمان عمل فريقه في الاجتماع 187 لجمعية الصوتيات الأمريكية.
المحيطات كبيرة جداً، وعميقة جداً، وصعبة جداً على البشر لاستكشافها. وغالباً ما يُقال إننا نعرف أكثر عن المريخ مما نعرفه عن قاع البحر. لذا، ليس من المفاجئ أن هناك أشياء تختبئ هناك لم نراها [[LINK6]]، وسلوكيات حيوانية لا يمكننا تحديدها.
تم تسجيل البيو-داك لأول مرة في المياه القطبية الجنوبية، ولاحقاً قبالة الساحل الغربي لأستراليا.
وصلت إجابة أخيرًا في عام 2014: باستخدام علامات تسجل سلوكها، تمكن العلماء من ربط الصوت بالحيتان القزمية في القارة القطبية الجنوبية (Balaenoptera bonaerensis). أصدرت الحيتان أصواتًا مشابهة للتسجيلات لصوت البيو-داك.
هل انتهت القضية؟ ليس تمامًا، يقول تشابمان. الأصوات المشابهة المسجلة في محيطات أخرى حول أستراليا ونيوزيلندا لم ترتبط برؤية أي حيوان، مما يعني أنه قد تكون حوتًا قزميًا، أو قد يكون هناك نوع آخر من الثدييات البحرية التي تصدر نداءات مشابهة لصوت البيو-داك.
تشابمان يدرس مشهد الصوت في المحيط الجنوبي منذ الثمانينيات، عندما كشفت التسجيلات أن “بيو-داك” أو قريبه ذو التردد الأعلى، “بيو-غوس”، يمكن سماعه في جميع أنحاء أستراليا ونيوزيلندا. وقد حدد هو وزملاؤه أن الصوت يجب أن يأتي من حيوان.
“كان الصوت قابلاً للتكرار لدرجة أننا لم نصدق في البداية أنه بيولوجي،” يشرح.
“عليك أن تفهم أن هذا النوع من دراسة ضوضاء المحيط كان في مراحله الأولى في تلك الأيام. كما اتضح، تعلمنا شيئًا جديدًا عن الصوت في المحيط كل يوم بينما كنا نتعمق أكثر في البيانات – لقد كانت حقًا فترة مثيرة بالنسبة لنا.”
حتى لو كان الصوت دائمًا صادرًا عن حيتان المينك القطبية الجنوبية، لا يزال هناك لغز. نحن لا نعرف الغرض من المكالمات. لكن تشابمان متأكد نسبيًا من أن طبيعة التسجيلات التي قام هو وفريقه بتحليلها تشبه التبادل، مثل المحادثة.
وغرض تلك المحادثة أيضًا لغز.
“لقد كانت دائمًا قضية بلا إجابة في ذهني،” يقول تشابمان. “ربما كانوا يتحدثون عن العشاء، ربما كانت الآباء يتحدثون إلى الأطفال، أو ربما كانوا ببساطة يعلقون على ذلك السفينة المجنونة التي كانت تذهب ذهابًا وإيابًا تسحب تلك الخيط الطويل خلفها.”
ربما ستكشف الأبحاث المستقبلية عن ذلك.
تم تقديم النتائج في الاجتماع السابع والثمانين بعد المئة لجمعية الصوتيات الأمريكية [[LINK12]].
المصدر: المصدر