واشنطن – أطلقت شركة روكيت لاب زوجًا من صواريخ إليكترون بفارق 24 ساعة بينهما في 24 نوفمبر، وهو الأول من نوعه للشركة.
انطلق أحد صواريخ إليكترون من مجمع الإطلاق 2 التابع لشركة روكيت لاب في جزيرة والوبس، فيرجينيا، في الساعة 1 صباحًا بالتوقيت الشرقي. استخدمت تلك الإطلاق نسخة تحت المدار من الصاروخ، تُسمى اختبار تسريع هايبرسوني تحت المدار إليكترون (HASTE)، والتي تهدف للاستخدام في اختبارات هايبرسونيك.
لم تعلن شركة روكيت لاب عن مهمة HASTE مسبقًا، على الرغم من أن منشأة طيران والوبس التابعة لناسا أشارت على وسائل التواصل الاجتماعي إلى أنه كان من المخطط إجراء إطلاق تحت المدار بين 21 و 25 نوفمبر. أكدت شركة روكيت لاب لاحقًا أن الإطلاق كان ناجحًا، لكنها لم تقدم تفاصيل عنه. يُعتقد أن العميل هو شركة ليدوس، التي وقعت عقدًا في سبتمبر 2023 لأربعة إطلاقات HASTE في عامي 2024 و 2025.
كانت هذه أول إطلاق لـ HASTE منذ ظهور المركبة في يونيو 2023. وكانت هذه أيضًا أول عملية إطلاق من مجمع الإطلاق 2 منذ مهمة إلكترون لمكتب الاستطلاع الوطني في مارس 2024، والخامس بشكل عام من تلك المنصة.
تبع Rocket Lab مهمة HASTE بإطلاق مداري لصاروخ إلكترون من مجمع الإطلاق 1B في نيوزيلندا في الساعة 10:55 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة في 24 نوفمبر. وقد نجح الصاروخ في نشر مجموعة ثالثة من خمسة أقمار صناعية لشركة Kinéis الفرنسية، التي تقوم بنشر كوكبة لتوفير خدمات الاتصال لإنترنت الأشياء.
أطلقت شركة روكيت لاب أول مجموعتين من أقمار كينيه في يونيو وسبتمبر. تأتي هذه الإطلاقات كجزء من عقد يتضمن خمس إطلاقات تم الإعلان عنه في عام 2021، مع خطط لإطلاقين آخرين خلال الربع الأول من عام 2025.
“مع وجود 15 قمرًا صناعيًا من كينيس في المدار الآن، نحن أقرب خطوة نحو النشر الكامل لمجموعة الأقمار الصناعية المخصصة لإنترنت الأشياء لنقل البيانات في الوقت القريب من الحقيقية، في أي مكان على سطح الكرة الأرضية”، قال ألكسندر تيسران، الرئيس التنفيذي لشركة كينيس، في بيان بعد الإطلاق. وقد قال في سبتمبر إنه يتوقع أن تدخل المجموعة الكاملة الخدمة في منتصف عام 2025، مع بدء الخدمات الأولية في أقرب وقت ممكن في يناير مع أول 10 أقمار صناعية.
شهد الإطلاقان أسرع فترة تحول بين الإطلاقات في تاريخ الشركة، والتي كانت في السابق حوالي أسبوع. وأشارت الشركة إلى أن هذه هي، حسب علمها، المرة الأولى التي يقوم فيها مشغل إطلاق واحد بتنفيذ عمليتين إطلاق في نصفي الكرة الأرضية مختلفين خلال 24 ساعة.
“هذه قدرة غير مسبوقة في سوق الإطلاقات الصغيرة، ونحن فخورون جدًا بتقديمها في شركة روكيت لاب”، قال بيتر بيك، الرئيس التنفيذي لشركة روكيت لاب، في بيان.
مع هذين الإطلاقين، قامت شركة روكيت لاب بتنفيذ 14 إطلاقًا لصاروخ إلكترون حتى الآن هذا العام. في حين أن الشركة كانت تتوقع في الأصل إجراء ما يصل إلى 22 إطلاقًا هذا العام، قال بيك في مكالمة الأرباح بتاريخ 12 نوفمبر إن الشركة تحافظ على توجيه معدل من 15 إلى 18 إطلاقًا لصاروخ إلكترون لهذا العام. “العملاء يظهرون بشكل جيد، لذا أعتقد أننا سنكون ضمن هذا النطاق”، قال.